El vuelo 2059 de Alaska Airlines fue un vuelo doméstico programado operado por Horizon Air para Alaska Airlines que viajaba desde Paine Field en Everett, Washington al Aeropuerto Internacional de San Francisco el 22 de octubre de 2023, cuando un piloto fuera de servicio que volaba en el asiento auxiliar de la cabina supuestamente intentó estrellar el avión desactivando sus motores. El avión Embraer 175 estaba operando a 31.000 pies (9.400 m) cuando el sospechoso, Joseph David Emerson, supuestamente intentó desplegar los sistemas de extinción de incendios del motor, lo que podría cortar el suministro de combustible y provocar un apagado . La tripulación restableció los sistemas de extinción de incendios, sacó a Emerson de la cabina y se desvió al Aeropuerto Internacional de Portland en Oregón. Emerson fue arrestado en Portland y acusado de 83 cargos de intento de asesinato y otros cargos, pero fue liberado y regresó a su casa de California el 7 de diciembre de 2023, después de pagar una fianza de $ 50,000.
La aeronave involucrada era un Embraer 175LR, con número de serie 17000948 y matriculado como N660QX. La aeronave tenía solo cuatro meses de antigüedad al momento del incidente, ya que había volado por primera vez el 16 de junio de 2023 y había sido entregada a Horizon Air el 28 de junio de 2023. [ cita requerida ]
El vuelo 2059 despegó del aeropuerto Paine Field en Everett, Washington , y se dirigía al Aeropuerto Internacional de San Francisco . [4] [5] El vuelo fue operado por Horizon Air, una aerolínea regional , propiedad de Alaska Air Group , la empresa matriz de Alaska Airlines , que comercializó y vendió los asientos del vuelo. La aeronave transportaba 79 pasajeros junto con cinco miembros de la tripulación: el capitán y el primer oficial en la cabina de vuelo , dos asistentes de vuelo en la cabina y un piloto de Alaska Airlines fuera de servicio, Joseph David Emerson, que estaba en vuelo muerto , sentado en el asiento auxiliar de la cabina de vuelo. [2]
Mientras el avión volaba hacia el sur cerca de Portland, Oregón , Emerson fue acusado de exclamar "No estoy bien" y tirar de los dos controles en forma de "T" que activan el sistema de extinción de incendios de cada uno de los motores del avión. Si la manija en forma de "T" está completamente desplegada, una válvula cierra el flujo de combustible al motor. En una declaración, Alaska Airlines dijo que la tripulación pudo restablecer rápidamente las manijas en forma de "T", asegurando que no se perdiera la potencia del motor. [1] Los asistentes de vuelo colocaron a Emerson en esposas durante 30 segundos antes de que Emerson caminara tranquilamente hacia la parte trasera del avión después de que le dijeran que abandonara la cabina y le dijera a un asistente de vuelo: "Tienes que esposarme ahora mismo o va a ser malo", decía la declaración jurada. Otro asistente de vuelo lo escuchó decir: "Lo arruiné todo" y "traté de matar a todos". [6] Poco después de que ocurriera el incidente, mientras el avión todavía estaba en el aire, el piloto le dijo al control de tráfico aéreo: "Tenemos al tipo que intentó apagar los motores fuera de la cabina, y no parece que esté causando ningún problema en la parte trasera en este momento".
El vuelo fue desviado al Aeropuerto Internacional de Portland . [5] Mientras el avión descendía, Emerson supuestamente "intentó agarrar la manija de una salida de emergencia", pero fue detenido por un asistente de vuelo, dijeron los fiscales. [7] Según la Oficina Federal de Investigaciones , no hubo heridos durante el incidente. [8]
Emerson, un piloto de línea aérea de 44 años nacido en el estado de Washington y residente en Pleasant Hill, California , desde 2008, [9] fue acusado posteriormente de 83 cargos de intento de asesinato y 83 cargos de imprudencia temeraria. Los dos cargos se aplican a cada una de las 83 personas a bordo, excluyendo a Emerson. Además, Emerson se enfrentaba a un cargo de poner en peligro una aeronave. El FBI declaró que "puede asegurar al público viajero que no existe una amenaza continua relacionada con este incidente". [10]
Emerson, que tiene esposa y dos hijos, fue primer oficial de Horizon Air (parte de Alaska Air Group) desde agosto de 2001 hasta que se trasladó a Virgin America en junio de 2012. Se convirtió en primer oficial de Alaska Airlines tras la adquisición de Virgin America por parte de Alaska Air Group en 2016. Fue ascendido a capitán en 2019. [11]
En una declaración posterior al incidente, el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, afirmó que estaba "agradecido con la tripulación de vuelo profesional y los controladores de tráfico aéreo que dieron un paso al frente para guiar este avión de manera segura a Portland. La FAA apoya a las fuerzas del orden en su respuesta y se centrará en cualquier consideración de seguridad para el futuro que surja de las investigaciones". [12]
Según una declaración de causa probable presentada en el Tribunal de Circuito del Condado de Multnomah e informes de la Oficina Federal de Investigaciones , Emerson le dijo al Departamento de Policía del Puerto de Portland después de su arresto que había estado luchando contra una depresión severa durante los seis meses anteriores, y comenzó a tomar hongos mágicos para controlar su dolor después de la muerte de un amigo. [6] [13] Emerson informó que consumió los hongos por última vez aproximadamente 48 horas antes del vuelo; según The New York Times , no estaba claro si se le realizó una prueba de drogas después de ser detenido, y un experto externo dijo que los hongos deberían haber salido completamente de su sistema dentro de un día de su consumo. [13] Según la denuncia, Emerson dijo a los investigadores que comenzó a sentirse mal antes del incidente; comenzó a pensar que "los pilotos no estaban prestando atención" y tiró de las manijas en T porque pensó que "estaba soñando" y quería "despertarse". [13]
Después de que Emerson fuera detenido, los pasajeros abordaron otro Horizon Air E175 con destino a San Francisco. [2] El avión involucrado en el incidente volvió a operar al día siguiente. [3] Horizon Air suspendió el vuelo 2059 el 8 de noviembre de 2023. [14]
En diciembre de 2023, un gran jurado acusó a Emerson de 83 cargos de imprudencia temeraria y un cargo de poner en peligro una aeronave. El gran jurado no acusó a Emerson de intento de asesinato. Según un portavoz de la Fiscalía de Distrito del Condado de Multnomah, esto probablemente se debió a que el jurado no creyó que Emerson actuara con la intención de asesinar. [15] El 7 de diciembre de 2023, Emerson fue liberado de la custodia del Condado de Multnomah y regresó a San Francisco después de pagar una fianza de $50,000. [16]
El documental The New York Times Presents : Lie to Fly , que se estrenará en agosto de 2024 en FX , explora el caso de Emerson y la reforma de las normas de salud mental en la FAA. [17]
No me sentí bien", le dijo a la policía, según la denuncia federal. "Parecía que los pilotos no estaban prestando atención a lo que estaba pasando"... También le dijo a la policía, según la denuncia, "tiré de las dos manijas de apagado de emergencia porque pensé que estaba soñando y solo quería despertar.
