El vuelo 1 de American Airlines era un vuelo nacional de pasajeros con programación regular. El 14 de enero de 1936, un avión de pasajeros Douglas DC-2 , que operaba el vuelo ese día en su entonces ruta de Memphis a Little Rock , se estrelló 14 minutos después de la salida. Todos a bordo, incluidos 14 pasajeros y 3 tripulantes, murieron. La causa del accidente sigue siendo indeterminada. A partir de 2022, sigue siendo el accidente más mortífero en la historia del estado de Arkansas . [2]
La aeronave era un Douglas DC-2-120 , registrado como NC14274. Su primer vuelo fue en 1934. [1] El avión era conocido como Southerner. [3]
El vuelo fue pilotado por el capitán Jerry Marshall y el primer oficial Glenn Freeland. Perla Gasparini era la única azafata a bordo del avión. También estaban a bordo William Reynolds Dyess, administrador estatal de Works Progress Administration (WPA) para Arkansas; Robert H. McNair Jr, director de finanzas e informes de Work Progress Administration para Arkansas; Frank C. Hart, un "petrolero millonario"; y otros 11 pasajeros. [3]
El martes 14 de enero de 1936, a las 19:04 horas, el avión despegó del Aeropuerto Municipal de Memphis . El último contacto con la tripulación de vuelo fue a las 19:18 horas cuando el avión se dirigía hacia Little Rock . Posteriormente, el avión se estrelló en un pantano cerca de Goodwin, Arkansas , a unas dos millas al norte de la autopista estadounidense 70 , desintegrándose en el impacto y matando a las 17 personas a bordo. Los restos estaban esparcidos a más de 400 yardas en cuatro o cinco pies de agua. [3] El accidente fue la séptima pérdida de casco y el quinto accidente fatal del Douglas DC-2 en ese momento. [1] Este accidente sería el primero de 3 accidentes fatales bajo el distintivo de llamada AAL1.
El Departamento de Comercio de Estados Unidos nombró una junta de investigación dirigida por Eugene T. Vidal para investigar el accidente. En aquel momento, existían diferentes teorías sobre lo ocurrido en la aeronave, como que un trozo de metal parecía tener un agujero de bala según Arkansas Gazette , o alguien que pudo haber obstaculizado las acciones del piloto mientras volaba. El 22 de febrero, la junta descartó la posibilidad de que se tratara de un "fallo puramente mecánico". El 7 de marzo se emitió el informe final que señalaba que volar a baja altura, una interferencia en la visión de los pilotos por parte de un pasajero en la cabina, el cambio de un tanque de gasolina vacío por uno lleno que pudo haber provocado una caída repentina hacia la línea de árboles, y el Primer Oficial estaba "momentáneamente confundido debido a algunas dificultades menores", si estaba solo en la cabina, pudo haber contribuido a la causa de este accidente, pero no se puede determinar la causa o causas probables del mismo. [3] [1]
Debido al accidente se presentaron al menos tres demandas contra American Airlines. La familia de la azafata Perla Gasparini presentó una demanda federal por daños no revelados, la viuda de la víctima del accidente Nathan Porter presentó una demanda por $16,000 y el patrimonio de Frank C. Hart resolvió un reclamo por $42,500. [3]
Otros accidentes, incluido el número de vuelo AAL1