Minnesota Golden Gophers es el equipo de voleibol femenino de la División I de la NCAA de la Universidad de Minnesota en Minneapolis . El programa comenzó su primera temporada en 1972 bajo la dirección del entrenador en jefe Dee Jilek. Su entrenador en jefe actual es Keegan Cook , quien se hizo cargo del equipo al concluir la temporada 2022, tras la renuncia de Hugh McCutcheon . El entrenador anterior, Mike Hebert, había llevado a los Golden Gophers a todos los torneos de la NCAA , con la excepción de 1998, cuando fue entrenador en jefe del equipo. Su mandato se destacó por apariciones consecutivas en la Final Four de la NCAA en 2003 y 2004. Hebert también llevó a Minnesota al primer título Big Ten del programa en 2002.
Incluso con un puesto 13 en el torneo, Minnesota venció a Washington en la final regional en cinco sets para avanzar a la primera Final Four de la NCAA de la escuela. En las semifinales nacionales, Minnesota jugó duro contra el equipo mejor clasificado e invicto Southern California , pero cayó en tres sets. Minnesota estuvo liderada por Cassie Busse con 23 remates y Erin Martin con 11. [2]
Minnesota, cabeza de serie número 4 del torneo, derrotó a Ohio State, cabeza de serie número 5 , en la final regional para avanzar a su segunda semifinal nacional consecutiva. Una vez más, se enfrentaron a Southern California, pero el resultado fue diferente al del año anterior. Gracias a los 18 puntos de Erin Martin de Minnesota, las Golden Gophers derrotaron a las dos veces campeonas defensoras de la NCAA en cuatro sets para avanzar al primer campeonato nacional de la NCAA del programa.
En la final contra Stanford , Minnesota no pudo detener a Ogonna Nnamani y tuvo dificultades para encontrar un ritmo ofensivo, cayendo en tres sets consecutivos para terminar como subcampeona nacional. A pesar de abandonar el partido contra Stanford por una lesión en el cuello, la libero All-American de Minnesota, Paula Gentil, estableció un récord del torneo de la NCAA en cuanto a recuperaciones en el torneo de la NCAA con un total de 173 en seis partidos.
Minnesota, el 11º preclasificado, consiguió su tercera participación en la Final Four desde 2003 al derrotar al tercer preclasificado Florida State por 3-1 (25-20, 25-7, 18-25, 25-17). Esta aparición marca la segunda vez que Minnesota se clasifica para la Final Four jugando en su cancha local: "The Sports Pavilion" (la primera vez ocurrió durante el torneo de 2004). Minnesota fue eliminado de las semifinales nacionales por Texas en tres sets.
Después de una frustrante temporada 2014 que vio a los Golden Gophers perderse el torneo de la NCAA por primera vez desde 1998, Minnesota comenzó la temporada sin clasificar en la encuesta de pretemporada de la AVCA, [3] y fue elegido para terminar quinto en el Big Ten . [4] Bajo la dirección del Entrenador del Año de la Big Ten [5] y Entrenador del Año de la AVCA [6] Hugh McCutcheon , y liderado por el juego de cuatro All-Americans de la AVCA, [7] Minnesota superó todas las expectativas, en su camino a un récord de 18-2 en la conferencia Big Ten que fue el mejor en su historia y le valió al programa su segundo campeonato de la conferencia Big Ten, el primero desde 2002. [8] Los Golden Gophers ingresaron al Torneo de la NCAA con un récord de 26-4 que les valió el primer puesto en su grupo y el segundo puesto general. Después de perder solo un set en el juego regional, [9] Minnesota llegó a la Final Four en Omaha, Nebraska , [10] donde perdió en las semifinales nacionales ante los Texas Longhorns . [11]
Minnesota perdió 3-1 ante el eventual campeón nacional Stanford en las semifinales de la NCAA de 2016. Minnesota había sido clasificado como el número 1 en la encuesta final de la temporada regular de la AVCA, pero estaba en el segundo puesto antes del torneo, detrás del número 1 Nebraska.
Como cabeza de serie número 7 del torneo, Minnesota avanzó a su sexta Final Four en la historia del programa con una barrida de 3-0 ante Louisville , que no era cabeza de serie . Al igual que en 2016, Minnesota perdió ante el eventual campeón nacional Stanford en las semifinales de la NCAA de 2019.
Una lista de jugadores de voleibol All-American de la AVCA del primer, segundo, tercer equipo y mención honorífica . [12]