Limburgse vlaai ( limburgués : vlaai, vlaoj, vla o flaai. Plural: vlaaien) [1] es un pastel que consiste en masa y un relleno, tradicionalmente asociado con las provincias de Limburgo que se encuentran tanto en los Países Bajos y Bélgica , así como en partes de Alemania al otro lado de la frontera.
Existen variaciones en los Países Bajos, Bélgica y áreas del estado alemán; Renania del Norte-Westfalia cerca de la frontera con los Países Bajos. Un vlaai suele tener entre 26 y 31 centímetros de diámetro. [2] Está disponible en muchas variedades diferentes de rellenos de frutas, como cereza, albaricoque, fresa y ciruela. [3] Otras variaciones son una mezcla de mantequilla desmenuzada y azúcar (" greumellevlaai " en limburgués o " kruimelvlaai " en holandés) y una papilla de arroz cocido y natillas (" rijstevlaai ").
El vlaai se suele comer en ocasiones especiales y acontecimientos importantes de la vida, sobre todo en la provincia holandesa de Limburgo , como cumpleaños [4] y funerales. Cuando se come con ocasión de un funeral, el vlaai suele estar elaborado con ciruela negra ("Zwarte pruimenvlaai"). [5] [6]
Se sabe poco sobre la historia de los vlaaien que se pueda decir con certeza, excepto que no son un pastel puramente limburgués.
Una leyenda afirma que el origen de la vlaaien se remonta a antes del siglo XII. Según una mención en la crónica de la abadía de Sint-Truiden (la copia existente data de 1503), el duque Enrique de Lovaina sitió la ciudad (ubicada en la actual Bélgica) en 1189. "Los eunucos y burgueses honestos y prudentes de la ciudad" le ofrecieron " Placintă " (como se tradujo en latín medieval) que se horneaba siguiendo antiguas recetas locales. Supuestamente, esto persuadió a Enrique a abandonar el asedio. [7] "Placenta" se equipara con la palabra del holandés medio "vlade" [8] pero la leyenda no se ha verificado de otra manera, ni se puede estar seguro exactamente de qué productos horneados se le podrían haber ofrecido.
El "manuscrito Gent KANTL", un libro de cocina holandés medio del siglo XV, enumera varios rellenos para "vlade" que se parecen a los rellenos de fruta o natillas, así como una receta de masa de hojaldre con agua caliente para vlade . No está claro solo en el texto si las recetas de vlade se habrían puesto en una corteza y una de ellas menciona específicamente el relleno de un cuenco; vla en holandés moderno se refiere a flan o pudín. Sin embargo, también enumera pasteles ( tarten ) con relleno de manzana o cereza que se hornean específicamente en pan ( broot ), que tienen un parecido más fuerte con el vlaai moderno. [9]
Hasta mediados del siglo XX, el vlaai se consideraba un producto de lujo en Limburgo que solo se consumía durante las celebraciones. En el campo, casi siempre lo horneaban los propios habitantes, normalmente en panaderías tradicionales . El vlaai se servía alrededor de las cuatro de la tarde durante la pausa del café, con dos o tres porciones diferentes por persona. Debido a la creciente prosperidad económica después de la Segunda Guerra Mundial, la gente comenzó a comerlo con más frecuencia.
El vlaaien empezó a ser más conocido fuera de Limburgo a finales del siglo XIX, sobre todo debido al creciente turismo en el sur de Limburgo holandés. Muchos turistas se llevaban un vlaai de los panaderos locales a casa. En 1986 se abrió la primera tienda de vlaaien en Ámsterdam . La venta de vlaaien por parte de varias cadenas de supermercados también ayudó a popularizar el pastel. Maria Hubertina Hendrix, también conocida como "Antje van de Stasie", también ayudó a difundir la popularidad fuera de Limburgo. A principios del siglo XX vendía sus "Weerter vlaaitjes" en la estación de tren de Weert , y esto hizo que el pastel se hiciera muy conocido entre los viajeros de todos los Países Bajos. Después de un tiempo, los Weerter vlaaien también se vendieron en Nimega . Tiene una estatua en Weert desde 1988.
El 17 de noviembre de 2022, los Países Bajos y Bélgica solicitaron la protección de la denominación Limburgse vlaai como Indicación Geográfica Protegida (IGP) en la Unión Europea, [10] que se concedió a partir del 22 de enero de 2024 [11].