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El vidrio biselado generalmente se fabrica tomando vidrio grueso y creando un corte de superficie en ángulo ( bisel ) alrededor de toda la periferia. [1] Los biseles actúan como prismas a la luz del sol creando una refracción de color interesante que resalta el trabajo de vidrio y proporciona un espectro de colores que normalmente estaría ausente en el vidrio flotado transparente .
El vidrio biselado se puede obtener en forma de grupos dispuestos para crear un diseño específico. Estos pueden variar desde diseños simples de tres o cuatro piezas, a menudo utilizados en luces superiores (comúnmente conocidas como travesaños) de ventanas e invernaderos, hasta combinaciones más complejas de muchas piezas, adecuadas para paneles más grandes, como puertas y mamparas laterales (conocidos en la industria de puertas). industria como marginados).
También se ha utilizado vidrio biselado con vidrio texturizado transparente y coloreado para crear diseños. El vidrio texturizado suele tener un grosor de 3 mm ( 1 ⁄ 8 de pulgada) y una textura visible distintiva. El vidrio biselado suele estar hecho de vidrio plano flotado de 1 ⁄ 4 de pulgada (6 mm), pero se han utilizado espesores de hasta 1 ⁄ 2 pulgada (10 mm) para ventanas más grandes. El ancho del bisel también puede variar según el efecto deseado. La combinación de vidrio biselado se yuxtapone al vidrio texturizado creando efectos visuales espectaculares.
El biselado se realizaba tradicionalmente manualmente mediante operaciones de esmerilado y pulido: [2]
El bisel se obtiene sujetando el vidrio contra una muela desbastadora horizontal, jugando también un papel importante la arena y el agua. El bisel, al igual que la superficie, también debe pulirse. Se utiliza una rueda de memoria para quitar la arena y limpiar la superficie. Luego, después de sostenerlo contra una muela horizontal, se utiliza una rueda de pulido con piedra pómez. Para dar brillo al vidrio, se emplea una rueda pulidora con colorete.
El vidrio biselado moderno está hecho a máquina. La automatización de esta artesanía tradicionalmente hecha a mano se vio facilitada por el desarrollo de ruedas desbarbadoras metálicas a base de plástico que proporcionaban un alisado adecuado de la cara del vidrio esmerilado sin las dificultades que implican las tradicionales piedras de alisado de óxido de aluminio y arenisca natural. Las mejores piedras naturales para alisar procedían de una cantera de Newcastle, Inglaterra, y serían ruedas redondas con un orificio central de varios pies de diámetro y 8 pulgadas (200 mm) de espesor. La calidad de la piedra estaba dictada por la consistencia de la arenisca, ya que cualquier imperfección rayaría el vidrio que se estaba alisando. Estas grandes piedras suavizarían los rayones ásperos creados por el proceso de pulido. El tipo de equipo de pulido y alisado dependía de si se estaban creando biseles en línea recta, curvados en el exterior o en el interior. Las curvas exteriores y las líneas rectas se muelen en un plato giratorio plano cubierto con una fina suspensión de carburo de silicio y agua. Las curvas interiores se rectificaron en una muela abrasiva de carburo de silicio de grano apropiado con agua corriendo sobre la muela. El alisado de la cara rectificada se realizó utilizando piedra Newcastle para curvas exteriores y biseles en línea recta y una rueda pulidora en forma de cono de óxido de aluminio de grano relativamente fino.
A pesar de las ventajas de las ruedas alisadoras de plástico, la nitidez del borde biselado es superior en las piezas biseladas tradicionalmente alisadas con piedra y se puede distinguir el vidrio biselado hecho a mano. El paso final fue pulir la cara biselada utilizando una rueda cubierta de fieltro con una mezcla de agua y polvo de pulido óptico. No era raro tener piezas con una combinación de curvatura exterior e interior, así como biseles en línea recta. El objetivo era tener un ancho de bisel uniforme, un grosor de borde uniforme sin facetas en la cara del bisel y un borde de bisel nítido.
A principios de 1900, en EE. UU. no era raro ver puertas de vidrio ovaladas biseladas de 1,5 m (5 pies) de largo con biseles de 50 mm (2 pulgadas) de ancho sobre placas de vidrio de 10 mm ( 3 ⁄ 8 pulgadas) de espesor . La creación de tales biseles requirió que dos artesanos trabajaran en equipo.