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El vidrio biselado generalmente se fabrica tomando vidrio grueso y creando un corte superficial en ángulo ( bisel ) alrededor de toda la periferia. [1] Los biseles actúan como prismas en la luz del sol creando una refracción de color interesante que resalta el trabajo del vidrio y proporciona un espectro de colores que normalmente estaría ausente en el vidrio flotado transparente .
El vidrio biselado se puede obtener en grupos que se organizan para crear un diseño específico. Estos pueden variar desde diseños simples de tres o cuatro piezas, que se suelen utilizar en las ventanas superiores (comúnmente conocidas como travesaños) de las ventanas y los invernaderos, hasta combinaciones más complejas de muchas piezas, adecuadas para paneles más grandes, como puertas y mamparas laterales (conocidas en la industria de las puertas como sidelites).
El vidrio biselado también se ha utilizado con vidrio texturizado transparente y de color para crear diseños. El vidrio texturizado suele tener un grosor de 3 mm ( 1 ⁄ 8 de pulgada) y una textura visible distintiva. El vidrio biselado suele estar hecho de vidrio flotado de 6 mm ( 1 ⁄ 4 de pulgada), pero se han utilizado espesores de hasta 10 mm ( 1 ⁄ 2 pulgada) para ventanas más grandes. El ancho del bisel también puede variar según el efecto deseado. La combinación de vidrio biselado se yuxtapone al vidrio texturizado creando efectos visuales espectaculares.
El biselado se hacía tradicionalmente de forma manual mediante operaciones de esmerilado y pulido: [2]
El bisel se obtiene colocando el vidrio sobre una muela desbastadora horizontal, en la que también intervienen la arena y el agua. El bisel, al igual que la superficie, también debe pulirse. Para eliminar la arena y limpiar la superficie se utiliza una muela de esmeril. Después de colocarlo sobre una muela de afilar horizontal, se utiliza una muela de pulido con piedra pómez. Para abrillantar el vidrio, se utiliza una muela de pulido con rojo.
El vidrio biselado moderno se fabrica a máquina. La automatización de esta artesanía tradicionalmente hecha a mano se vio facilitada por el desarrollo de ruedas desbarbadoras de metal a base de plástico que proporcionaban un alisado adecuado de la superficie del vidrio esmerilado sin las dificultades que implicaban las piedras de alisado tradicionales de óxido de aluminio y arenisca natural. Las mejores piedras de alisado natural provenían de una cantera en Newcastle, Inglaterra y serían ruedas redondas con un orificio central de varios pies de diámetro y 8 pulgadas (200 mm) de espesor. La calidad de la piedra estaba determinada por la consistencia de la arenisca, ya que cualquier imperfección rayaría el vidrio que se estaba alisando. Estas piedras grandes suavizarían los rayones ásperos creados por el proceso de pulido. El tipo de equipo de pulido y alisado dependía de si uno estaba creando líneas rectas, biseles curvos externos o internos. Las curvas externas y las líneas rectas se pulen en un plato giratorio plano cubierto con una fina suspensión de carburo de silicio y agua. Las curvas internas se pulieron en una rueda de pulido de carburo de silicio de grano adecuado con agua corriendo sobre la rueda. El alisado de la superficie del suelo se realizó utilizando la piedra Newcastle para curvas exteriores y biseles en línea recta y una rueda de pulido en forma de cono de óxido de aluminio de grano relativamente fino.
A pesar de las ventajas de las ruedas de alisado de plástico, la nitidez del borde del bisel es superior en las piezas biseladas tradicionalmente alisadas con piedra y puede distinguir el vidrio biselado hecho a mano. [ cita requerida ] El paso final fue pulir la cara biselada utilizando una rueda cubierta de fieltro con una suspensión de agua y polvo de pulido óptico. No era raro tener piezas con una combinación de curvas externas e internas, así como biseles de línea recta. El objetivo era tener un ancho de bisel uniforme, un grosor de borde uniforme sin facetas en la cara del bisel y un borde de bisel nítido.
A principios del siglo XX, en los Estados Unidos no era raro ver vidrios de puertas ovalados biselados de 1,5 m (5 pies) de largo con biseles de 50 mm (2 pulgadas) de ancho sobre placas de vidrio de 10 mm ( 3 ⁄ 8 pulgadas) de espesor . Para crear tales biseles se necesitaban dos artesanos trabajando en equipo. [ cita requerida ]