El varano del Yemen ( Varanus yemenensis ) es una especie de Varanus que vive en Yemen y el suroeste de Arabia Saudita .
Aunque la especie fue descrita por primera vez en 1988 por Wolfgang Böhme et al. bajo el nombre de Varanus yemensis , se han recolectado especímenes desde finales del siglo XIX que fueron conservados por el Museo Británico en 1903. Sin embargo, se asumió que estaban mal etiquetados y que en realidad provenían de África. El descubrimiento se realizó de una manera extraña: dos años antes de la primera descripción, Wolfgang Böhme reconoció una especie aún no descrita de lagarto monitor filmada en un documental de televisión sobre la naturaleza en Yemen. Unos meses más tarde, 8 especímenes de referencia fueron llevados a Europa. [2] El espécimen holotipo es ZFMK 46500, un subadulto. [3]
El varano yemení habita principalmente en Tihama , que es la costa suroeste de la península arábiga desde Ta'izz y Khobar hasta el sur de Wadi Maraba y las estribaciones de la cordillera suroccidental de Arabia. Se encuentra en altitudes de 300 a 1800 metros y no se encuentra en las tierras bajas costeras. Los animales viven principalmente en áreas similares a sabanas o bosques más claros, cuyo suelo se compone principalmente de arena y piedras. [3]
Los varanos del Yemen tienen una constitución robusta y crecen hasta 110 cm (3,6 pies) de largo. [4] La zona nasal, temporal y parietal está hinchada, la fosa nasal oblicua y en forma de hendidura se encuentra justo delante de los ojos. Los varanos del Yemen son de color marrón oscuro y tienen rayas con líneas que son más o menos pronunciadas según el individuo. La cola también tiene líneas oscuras, está fuertemente comprimida lateralmente y tiene una cresta media. Un rasgo característico del waran del Yemen son las llamativas líneas amarillas sobre el hocico. Las líneas son negras en los especímenes de las tierras altas cerca de Ta'izz . [3]
El varano yemení suele vivir cerca de aguas poco profundas o en lechos de ríos secos. Durante la estación más seca del año, entre enero y marzo, su actividad puede verse reducida o incluso suspendida. [2] [3]
Excavan madrigueras profundas bajo rocas y tocones de árboles. Son relativamente dóciles en cautiverio para ser un varano.
Su dieta se compone principalmente de invertebrados como caracoles e insectos, especialmente escarabajos. Es de suponer que también captura presas vertebradas de gran tamaño cuando tiene la oportunidad. [2]