Antes de que se desarrollaran los motores diésel para la propulsión de locomotoras en las décadas de 1920 y 1930, muchas empresas optaron por utilizar el motor de gasolina para la propulsión ferroviaria. La primera locomotora de GE fue una serie de máquinas de gasolina y electricidad con cabina de caja de cuatro ejes ( BB ), estrechamente relacionadas con los "doodlebugs" , vagones de pasajeros autopropulsados construidos a principios del siglo XX.
Uno de sus primeros clientes importantes fue la Minneapolis, St. Paul, Rochester & Dubuque Electric Traction Company , más conocida como Dan Patch Electric Lines por el caballo de carreras del mismo nombre de su propietario. Fundada sobre el principio de no utilizar energía de vapor si podían evitarlo, pidieron a GE que les fabricara una serie de locomotoras con propulsión eléctrica de combustión interna , en lugar de los sistemas de propulsión mecánica que estaban resultando insatisfactorios para la propulsión ferroviaria. GE cumplió y creó una serie de locomotoras que originalmente afirmaban ser las primeras máquinas que utilizaban un motor para accionar un generador para motores de tracción. Sin embargo, los historiadores determinaron más tarde que en 1912 se había construido una locomotora diésel-eléctrica de vía estrecha .
Para los operadores de los primeros sistemas de propulsión a gasolina y electricidad era una tarea complicada hacer coincidir la potencia del motor principal con la de los motores de tracción, ya que, si se gestionaba mal, podía provocar daños en el sistema. Los primeros experimentos de General Electric con propulsión a gasolina y electricidad la llevaron a desarrollar sistemas de control para simplificar la tarea y aumentar la eficiencia en los años siguientes, lo que condujo a la adopción más generalizada de sistemas de propulsión a gasolina y diésel en la década de 1920.
La locomotora n.° 100 aún sobrevive. Después de que la Dan Patch Line se declarara en quiebra, sus hermanas pasaron a manos de una empresa de tracción de California, mientras que la n.° 100 se vendió primero a la Central Warehouse Company de Saint Paul, Minnesota , en 1917, que la convirtió en una locomotora eléctrica sencilla. Luego se vendió a la Minneapolis, Anoka and Cuyuna Range Railroad (MA&CR) en 1922 por 12 000 dólares. La MA&CR fue propietaria de la locomotora hasta que la Great Northern Railway compró ese ferrocarril en 1966. Mientras tanto, la MA&CR había quitado el cable de su trolebús y había convertido la n.° 100 en un sistema diésel-eléctrico, utilizando un motor diésel Waukesha .
En 1967, Great Northern donó el Dan Patch n.° 100 al Museo de Transporte de Minnesota de St. Paul, Minnesota. Actualmente, se encuentra [ ¿cuándo? ] en exhibición en su rotonda de Jackson Street en St. Paul.