El alcoholismo en los sistemas familiares se refiere a las condiciones en las familias que permiten el alcoholismo y los efectos del comportamiento alcohólico de uno o más miembros de la familia en el resto de la familia. Los profesionales de la salud mental consideran cada vez más el alcoholismo y la adicción como enfermedades que florecen y son habilitadas por los sistemas familiares. [1]
Los miembros de la familia reaccionan ante el alcohólico con patrones de comportamiento particulares. Pueden permitir que la adicción continúe protegiendo al adicto de las consecuencias negativas de sus acciones. Estos comportamientos se conocen como codependencia . De esta forma, se dice que el alcohólico padece la enfermedad de la adicción , mientras que los miembros de la familia padecen la enfermedad de la codependencia. [2] [3] Si bien se reconoce que la adicción es una enfermedad familiar que afecta a todo el sistema familiar, "a menudo se ignora y descuida a la familia en el tratamiento de la enfermedad adictiva". [4] Cada miembro está afectado y debe recibir tratamiento para su beneficio y curación, pero además de beneficiar a los propios individuos, esto también ayuda a apoyar mejor al adicto/alcohólico en su proceso de recuperación. "Las posibilidades de recuperación se reducen considerablemente a menos que los codependientes estén dispuestos a aceptar su papel en el proceso adictivo y someterse ellos mismos al tratamiento". [5] "Los codependientes dependen mutuamente del adicto para satisfacer alguna necesidad propia". [4]
Por ejemplo, el "facilitador principal" (el principal facilitador de la familia) a menudo hará la vista gorda ante el consumo de drogas o alcohol por parte del adicto, ya que esto le permite continuar desempeñando el papel de víctima y/o mártir, al mismo tiempo que le permite al adicto continuar con su propio comportamiento destructivo. Por tanto, "el comportamiento de cada uno refuerza y mantiene al otro, al tiempo que eleva los costes y las consecuencias emocionales para ambos". [6]
El alcoholismo es una de las principales causas de una familia disfuncional . [7] "Aproximadamente una cuarta parte de la población estadounidense es miembro de una familia afectada por un trastorno adictivo en un pariente de primer grado". [4] [8] En 2001, se estimaba que había 26,8 millones de hijos de alcohólicos (COA) en los Estados Unidos, de los cuales 11 millones eran menores de 18 años. [9] Los hijos de adictos tienen un mayor tasa de suicidio y, en promedio, tienen costos totales de atención médica 32 por ciento mayores que los niños de familias no alcohólicas. [9] [10]
Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría , los médicos establecieron tres criterios para diagnosticar esta enfermedad:
Los adultos de familias alcohólicas experimentan niveles más altos de ansiedad estado y rasgo y niveles más bajos de diferenciación de sí mismos que los adultos criados en familias no alcohólicas. [12] Además, los hijos adultos de alcohólicos tienen una autoestima más baja , sentimientos excesivos de responsabilidad, dificultades para acercarse, una mayor incidencia de depresión y una mayor probabilidad de convertirse en alcohólicos. [13]
El alcoholismo de los padres puede afectar al feto incluso antes de que nazca. En las mujeres embarazadas, el alcohol llega a todos los órganos y tejidos de la madre, incluida la placenta, donde atraviesa fácilmente la membrana que separa los sistemas sanguíneos materno y fetal. Cuando una mujer embarazada bebe una bebida alcohólica, la concentración de alcohol en el torrente sanguíneo del feto es la misma que la suya. Una mujer embarazada que consume alcohol durante el embarazo puede dar a luz a un bebé con síndrome de alcoholismo fetal (SAF). [11] Se sabe que el SAF produce niños con daños en el sistema nervioso central (crecimiento general y rasgos faciales). Se cree que la prevalencia de esta clase de trastorno oscila entre 2 y 5 por 1000. [14]
El alcoholismo no tiene efectos uniformes en todas las familias. Los niveles de disfunción y resiliencia de los adultos no alcohólicos son factores importantes que influyen en los efectos sobre los niños de la familia. Los hijos de alcohólicos no tratados tienen medidas más bajas de cohesión familiar, orientación intelectual-cultural, orientación activa-recreativa e independencia. Tienen niveles más altos de conflicto dentro de la familia y muchos consideran que otros miembros de la familia son distantes y poco comunicativos. En familias con alcohólicos no tratados, el efecto acumulativo de la disfunción familiar puede afectar la capacidad de los niños para crecer de manera saludable desde el punto de vista del desarrollo. [15] [16]
El papel del "principal facilitador" suele ser el cónyuge, la pareja, el padre o el hijo mayor del alcohólico/adicto. Esta persona demuestra "una fuerte tendencia a evitar cualquier confrontación del comportamiento adictivo y un esfuerzo subconsciente para perpetuar activamente la adicción". [4] El "Jefe Facilitador" también a menudo también actúa como "Responsable", [6] o "Héroe de la Familia", [6] otro papel asumido por los miembros de la familia del alcohólico/adicto. Tanto el "Facilitador Principal" como el "Responsable" (también conocido como "Niño Modelo" [4] ) asumirán "las funciones y responsabilidades [del alcohólico/adicto]". [4] Por ejemplo, un padre puede pagar los gastos y asumir responsabilidades (es decir, pagar el automóvil, criar a un nieto, proporcionar alojamiento y comida, etc.), mientras que un niño puede cuidar a sus hermanos, convertirse en el "pacificador". " en el hogar, encargarse de todas las tareas domésticas y cocinar, etc. Un cónyuge o pareja puede compensar en exceso brindando todo el cuidado a los niños, siendo el único contribuyente financiero del hogar, encubriendo u ocultando la adicción a los demás, etc. Este papel suele recibir los mayores elogios de personas ajenas a la familia, lo que hace que al individuo le cueste ver que es un papel poco saludable que contribuye a la enfermedad del adicto/alcohólico, así como a la disfunción de la familia.
Otro papel es el de "niño problemático" o "chivo expiatorio". [4] [6] Esta persona "puede ser la única [que] se ve claramente que tiene un problema" [6] fuera del adicto/alcohólico real. A este niño (o hijo adulto del alcohólico) "se le culpa de todo; tiene problemas en la escuela, exhibe un comportamiento negativo y, a menudo, desarrolla problemas con las drogas o el alcohol como forma de comportarse mal. Su comportamiento exige toda la atención disponible por parte de los padres y hermanos." [4] Esto a menudo "desvía la atención del problema del alcohol de los padres", y el niño puede ser el "chivo expiatorio" bajo el mito de que su comportamiento alimenta el consumo de alcohol de los padres. [6] Sin embargo, este niño llama la atención de los extraños, lo que puede contribuir al reconocimiento del problema del alcohol en la familia por parte de los extraños. [6]
El papel del "niño perdido" se identifica en este sistema a través de niños que están "retraídos, 'distraídos' y desconectados de la vida y las emociones que los rodean". [4] A menudo evitan "cualquier problema emocional, [y por eso] son incapaces de formar amistades cercanas o vínculos íntimos con los demás". [4]
Otros niños "trivializan las cosas minimizando todos los problemas serios como estrategia de evitación [y] son muy queridos y fáciles de entablar amistad, pero generalmente son superficiales en todas las relaciones, incluidas aquellas con sus propios familiares". [4] Estos niños son conocidos como la "Mascota" o "Payaso de la Familia". [4]
Sin embargo, los roles familiares de los alcohólicos no han resistido los estándares a los que suelen estar sujetas las teorías psicológicas de la personalidad . La evidencia de la teoría de los roles familiares del alcohólico proporciona una validez de constructo o utilidad clínica limitada o nula. [17]
Según el número de niños cuyos padres cumplían los criterios del DSM-V para el abuso o la dependencia del alcohol, en 1996 había una cantidad estimada de 26,8 millones de hijos de alcohólicos (COA) en los Estados Unidos, de los cuales 11 millones eran menores de edad. de 18. [18] En 1988, se estimaba que 76 millones de estadounidenses, alrededor del 43 por ciento de la población adulta de EE. UU., habían estado expuestos al alcoholismo o a problemas con el alcohol en la familia, ya sea por haber crecido con un alcohólico, por haber tenido un alcohólico pariente consanguíneo o casarse con un alcohólico. [19] Mientras crecían, casi uno de cada cinco estadounidenses adultos (18 por ciento) vivía con un alcohólico. En 1992, se estimó que uno de cada ocho bebedores estadounidenses adultos era alcohólico o experimentaba problemas como consecuencia de su consumo de alcohol. [20]
Los hijos de alcohólicos (COA) son más susceptibles al alcoholismo y al abuso de otras drogas que los hijos de no alcohólicos. Los hijos de alcohólicos tienen cuatro veces más probabilidades que los no-COA de desarrollar alcoholismo. Tanto los factores genéticos como los ambientales influyen en el desarrollo del alcoholismo en los COA. [16] [21]
Las percepciones de los COA sobre los hábitos de bebida de sus padres influyen en sus propios patrones de bebida futuros y se desarrollan a una edad temprana. Las expectativas relacionadas con el alcohol se correlacionan con el alcoholismo de los padres y el abuso de alcohol entre sus hijos. [22] [23] Las discusiones sobre resolución de problemas en familias con un padre alcohólico contenían más interacciones familiares negativas que en familias con padres no alcohólicos. [21] [22] Varios factores relacionados con el alcoholismo de los padres influyen en el abuso de sustancias COA, incluido el estrés, el afecto negativo y la disminución del control de los padres. La supervisión parental deteriorada y el afecto negativo se correlacionan con los COA que se asocian con pares que apoyan el consumo de drogas. [22]
Después de beber alcohol, los hijos de alcohólicos experimentan más cambios fisiológicos asociados con efectos placenteros en comparación con los hijos de no alcohólicos, aunque sólo inmediatamente después de beber. [24]
En comparación con las familias no alcohólicas, las familias alcohólicas demuestran peor capacidad para resolver problemas, tanto entre los padres como dentro de la familia en su conjunto. Estos problemas de comunicación pueden contribuir a la escalada de conflictos en las familias alcohólicas. Los COA tienen más probabilidades que los no COA de ser agresivos, impulsivos y participar en conductas disruptivas y de búsqueda de sensaciones. [22] [25]
La adicción al alcohol es una enfermedad compleja que resulta de una variedad de influencias genéticas, sociales y ambientales. El alcoholismo afectó aproximadamente al 4,65 por ciento de la población estadounidense en 2001-2002, produciendo graves ramificaciones económicas, sociales y médicas (Grant 2004). Los investigadores estiman que entre el 50 y el 60 por ciento del riesgo de alcoholismo está determinado por la genética (Goldman y Bergen 1998; McGue 1999). Este fuerte componente genético ha provocado numerosos estudios de vinculación y asociación que investigan el papel de las regiones cromosómicas y las variantes genéticas en la determinación de la susceptibilidad al alcoholismo.
El alcoholismo suele tener fuertes efectos negativos en las relaciones matrimoniales. Los hombres y mujeres separados y divorciados tenían tres veces más probabilidades que los hombres y mujeres casados de decir que habían estado casados con un alcohólico o un bebedor problemático. Casi dos tercios de las mujeres separadas y divorciadas y casi la mitad de los hombres separados o divorciados menores de 46 años han estado expuestos al alcoholismo en la familia en algún momento. [19]
La exposición fue mayor entre las mujeres (46,2 por ciento) que entre los hombres (38,9 por ciento) y disminuyó con la edad. La exposición al alcoholismo en la familia estaba fuertemente relacionada con el estado civil, independientemente de la edad: el 55,5 por ciento de los adultos separados o divorciados había estado expuesto al alcoholismo en algún miembro de la familia, en comparación con el 43,5 por ciento de los casados, el 38,5 por ciento de los nunca casados y el 35,5 por ciento. de personas viudas. Casi el 38 por ciento de las mujeres separadas o divorciadas habían estado casadas con un alcohólico, pero sólo alrededor del 12 por ciento de las mujeres actualmente casadas estaban casadas con un alcohólico. [19]
Cada año , las agencias estatales de servicios de protección infantil confirman que más de un millón de niños son víctimas de abuso y negligencia infantil. El abuso de sustancias es uno de los dos problemas más grandes que afectan a las familias en los Estados Unidos, siendo un factor en casi cuatro quintas partes de los casos reportados. El alcoholismo es más frecuente entre los padres que abusan de niños. El alcoholismo está más fuertemente correlacionado con el abuso infantil que la depresión y otros trastornos. [26] [27]
La adopción juega sólo un papel leve en el alcoholismo en la familia. Se realizaron estudios comparando a niños que nacieron en una familia con un padre alcohólico y criados por padres adoptivos (no alcohólicos) con niños nacidos de padres no alcohólicos y criados por padres alcohólicos adoptados. Los resultados (en estudios estadounidenses y escandinavos) fueron que los niños adoptados nacidos de un padre alcohólico (y adoptados por padres no alcohólicos) desarrollaron alcoholismo en tasas más altas en la edad adulta. [28]
Los hijos de alcohólicos presentan síntomas de depresión y ansiedad más que los hijos de no alcohólicos. Los COA tienen una autoestima más baja que los no COA desde la niñez hasta la edad adulta. [21] [29] Los hijos de alcohólicos muestran más síntomas de ansiedad, depresión y trastornos de conducta externalizados que los no-COA. Algunos de estos síntomas incluyen llanto, falta de amigos, miedo a ir a la escuela, pesadillas, perfeccionismo, acaparamiento y excesiva timidez. [30]
Muchos hijos de alcohólicos obtienen puntuaciones más bajas en pruebas que miden habilidades cognitivas y verbales que los no-COA. La falta de las habilidades necesarias para expresarse puede afectar el rendimiento académico, las relaciones y las entrevistas de trabajo . Sin embargo, la falta de estas habilidades no implica que los COA tengan una discapacidad intelectual. [31] [32] También se ha demostrado que los COA tienen dificultades con la abstracción y el razonamiento conceptual, los cuales desempeñan un papel importante en la resolución de problemas académicos y de otro tipo. [33] [34]
En su libro Hijos adultos de alcohólicos , Janet G. Woititz describe numerosos rasgos comunes entre los adultos que tuvieron un padre alcohólico. Aunque no necesariamente universales o integrales, estos rasgos constituyen el síndrome de un hijo adulto de alcohólico (cf. el trabajo de Wayne Kritsberg).
Las prácticas sugeridas para mitigar el impacto del alcoholismo de los padres en el desarrollo de sus hijos incluyen: [35]
El profesor y psiquiatra Dieter J. Meyerhoff afirma que los efectos negativos del alcohol sobre el cuerpo y la salud son innegables, pero no se debe olvidar a la unidad más importante de la sociedad afectada: la familia y los niños. La familia es la principal institución en la que el niño debe sentirse seguro y tener valores morales. Si se da un buen punto de partida, es menos probable que cuando un niño se convierta en adulto, tenga un trastorno mental o sea adicto a las drogas o al alcohol. [37] Según la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente (AACAP), los niños se encuentran en una posición única cuando sus padres abusan del alcohol. El comportamiento de un padre es la esencia del problema porque los niños no tienen ni pueden recibir apoyo de sus propias familias. Cuando ven cambios de padres felices a padres enojados, los niños comienzan a pensar que ellos son la razón de estos cambios. La autoacusación, la culpa, la frustración y la ira surgen porque el niño está tratando de comprender por qué ocurre este comportamiento. La dependencia del alcohol genera grandes daños a la psicología infantil y adolescente en el entorno familiar. Los psicólogos Michelle L. Kelley y Keith Klostermann describen los efectos del alcoholismo de los padres en los niños y describen el desarrollo y el comportamiento de estos niños. Los hijos de alcohólicos a menudo enfrentan problemas como trastornos de conducta, opresión, delincuencia y trastorno por déficit de atención, y existe un mayor riesgo de comportamiento interno, como depresión y ansiedad. Por lo tanto, comienzan a beber alcohol antes y con mayor frecuencia y es más probable que pasen de un consumo de alcohol moderado a severo. Es probable que los jóvenes que sufren abuso y violencia parental vivan en grandes zonas de delincuencia, lo que puede tener un impacto negativo en la calidad de las escuelas y aumentar el impacto de la violencia en esa zona. El alcoholismo paterno y el abuso verbal y/o físico general de los padres pueden provocar miedos en los niños y la internalización de los síntomas, con mayor probabilidad de agresión infantil y mala conducta emocional. [38]
La investigación sobre el alcoholismo dentro de las familias se ha inclinado hacia la exploración de problemas que están mal en la comunidad en lugar de fortalezas o aspectos positivos potenciales. [39] Cuando los investigadores realizan investigaciones que ayudan a las comunidades, puede ser más fácil para los miembros de la comunidad identificarse con los aspectos positivos y trabajar hacia un camino de resiliencia. El diseño defectuoso de la investigación en hijos adultos de alcohólicos (ACOA) mostró que los ACOA estaban psicológicamente dañados. [40] Algunos diseños de investigación defectuosos incluyen el uso de ACOA como parte del grupo de control y compararlos con otros ACOA dentro del mismo estudio. Esto puede haber causado algunas limitaciones en el estudio que no se enumeraron. Al comparar ACOA con otros ACOA, es difícil interpretar resultados precisos que muestren ciertos comportamientos en el grupo estudiado. Las investigaciones que se han realizado más recientemente han utilizado grupos de control sin ACOA para ver si los comportamientos se alinean con investigaciones anteriores. Esta investigación ha demostrado que los comportamientos fueron similares entre los no ACOA y los ACOA. Un estudio de 18 años comparó a los hijos de alcohólicos (COA) con otros COA. Al no utilizar los controles que no son COA, perdemos la oportunidad de ver si los aspectos negativos de una persona están relacionados con tener un padre alcohólico o son simplemente una realidad de la vida. [41] Por ejemplo, en el estudio de Werner, encontró que el 30 por ciento de los COA estaban cometiendo delitos graves. [41] Estos datos habrían sido más útiles si hubieran visto el porcentaje de quienes cometieron delitos en comparación con los que no pertenecen a la ACOA. En un estudio realizado en una universidad del Medio Oeste , los investigadores encontraron que no había diferencias significativas entre los estudiantes ACOA y no ACOA. Una de las principales diferencias fueron las opiniones de los estudiantes sobre cómo conectan sus experiencias pasadas con su funcionamiento socioemocional actual. Los estudiantes que eran ACOA no demostraron problemas con su perspectiva sobre sus problemas interpersonales más que los estudiantes que no eran ACA. Sin embargo, este estudio mostró que había otros problemas subyacentes en la estructura familiar que pueden atribuirse a la percepción de no estar bien adaptados a la vida.
Debido a las investigaciones defectuosas que se llevaron a cabo en el pasado, muchos estereotipos han seguido a las ACOA. [42] Se ha identificado que los ACOA tienen una variedad de problemas emocionales y de comportamiento, como problemas de sueño, agresión y baja autoestima. [42] Cuando se trata de ser un COA o ACOA, todavía hay esperanza. Los resultados mostraron que una relación amorosa y de apoyo con uno de los padres puede contrarrestar los posibles efectos negativos de la relación con el padre alcohólico. Cuando hay un padre alcohólico en el hogar, es útil que el niño dependa del apoyo de otros miembros de la familia. Puede ser el segundo padre, hermanos o miembros de la familia extendida. Tener otros familiares que lo apoyen puede ayudar al niño a sentir que no está solo. [43] Las generaciones más jóvenes de ACOA obtuvieron puntuaciones más positivas en términos de mecanismos de afrontamiento. Esto puede deberse al hecho de que hoy en día el alcoholismo se considera más una enfermedad que un defecto moral. Ha habido menos culpas de las víctimas del alcoholismo a los padres porque ahora se ha declarado una enfermedad en lugar de un problema de conducta. [40] Los estudios muestran que cuando las ACOA utilizan mecanismos de afrontamiento positivos, se relaciona con resultados más positivos. Cuando una ACOA aborda sus problemas, en lugar de evitarlos, a menudo se relaciona con tener una perspectiva positiva. [40] Los estudios han demostrado que los ACOA y los COA tienen comportamientos más compulsivos que pueden causar la necesidad de lograr mayores logros. [44] Algunas ACOA han demostrado que la única forma de sobrevivir es valerse por sí mismas. Esto provoca una sensación de independencia que les ayuda a ser más autosuficientes. Debido a que perciben la independencia y el trabajo duro como necesarios, los ACOA desarrollan un sentido de instinto de supervivencia. [45]
Los consejeros que atienden a ACOA deben tener cuidado de no asumir que los problemas que presenta el cliente se deben únicamente al alcoholismo de los padres. Explorar los acontecimientos de la vida de la ACOA, como el número de padres alcohólicos, el tiempo que el cliente vivió con el padre alcohólico, las intervenciones pasadas y el papel de la familia extendida puede ayudar a determinar cuál puede ser el método correcto de intervención. [42]
Muchos factores pueden afectar las dificultades matrimoniales y/o de crianza, pero no se ha encontrado ninguna evidencia que pueda vincular estos problemas específicamente con las ACOA. [44] Se han realizado investigaciones para tratar de identificar los problemas que surgen cuando alguien es un COA. Ha sido difícil aislar estos problemas únicamente en el hecho de que los padres del niño son alcohólicos. Es necesario estudiar otros comportamientos, como las relaciones familiares disfuncionales, el abuso infantil y otros factores estresantes infantiles, y cómo pueden contribuir a cosas como la depresión, la ansiedad y las malas relaciones en los ACOA. [44]
Los consejeros que prestan servicios a las ACOA también pueden ayudar trabajando en la creación de mecanismos de afrontamiento, como la creación de relaciones significativas con otros miembros de la familia no alcohólicos. Tener otros familiares que lo apoyen puede ayudar a la ACOA a sentir que no están solos. [43] Los consejeros también pueden proporcionar cierta psicoeducación sobre el alcoholismo y sus efectos en los familiares de los alcohólicos. Las investigaciones muestran que los ACOA tienen menos ganas de culpar a sus padres por su alcoholismo después de enterarse de que el alcoholismo es una enfermedad, más que un comportamiento. [40]
Los efectos prenatales relacionados con el alcohol pueden ocurrir con niveles moderados de consumo de alcohol por parte de mujeres alcohólicas y no alcohólicas. El rendimiento cognitivo de los bebés y los niños no se ve tan afectado por las madres que dejaron de consumir alcohol en las primeras etapas del embarazo, incluso si lo reanudaron después del parto. [46]
Un análisis de niños de seis años expuestos al alcohol durante el segundo trimestre del embarazo mostró un menor rendimiento académico y problemas con la lectura, la ortografía y las habilidades matemáticas. El seis por ciento de los hijos de madres alcohólicas tienen síndrome de alcoholismo fetal (SAF). El riesgo de que un hijo nacido de una madre alcohólica tenga FAS aumenta del 6 por ciento al 70 por ciento si el hijo anterior de la madre tuvo FAS. [47]
Las personas diagnosticadas con SAF tienen un coeficiente intelectual que oscila entre 20 y 105 (con una media de 68) y demuestran poca capacidad de concentración y atención. FAS causa déficits de crecimiento, anomalías morfológicas, discapacidad intelectual y dificultades de comportamiento. Entre los adolescentes y adultos, aquellos con SAF tienen más probabilidades de tener problemas de salud mental, abandonar la escuela o ser suspendidos de la escuela, problemas con la ley, requerir vida asistida como adultos y problemas para mantener el empleo. [47]
Análisis del Grupo Lewin
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