El alcoholismo en los sistemas familiares se refiere a las condiciones en las familias que facilitan el alcoholismo y los efectos de la conducta alcohólica de uno o más miembros de la familia en el resto de la familia. Los profesionales de la salud mental consideran cada vez más el alcoholismo y la adicción como enfermedades que prosperan en los sistemas familiares y que estos facilitan . [1]
Los miembros de la familia reaccionan ante el alcohólico con patrones de conducta particulares. Pueden permitir que la adicción continúe al proteger al adicto de las consecuencias negativas de sus acciones. Tales conductas se conocen como codependencia . De esta manera, se dice que el alcohólico sufre la enfermedad de la adicción , mientras que los miembros de la familia sufren la enfermedad de la codependencia. [2] [3] Si bien se reconoce que la adicción es una enfermedad familiar que afecta a todo el sistema familiar, "la familia a menudo es ignorada y descuidada en el tratamiento de la enfermedad adictiva". [4] Cada miembro se ve afectado y debe recibir tratamiento para su beneficio y curación, pero además de beneficiar a los propios individuos, esto también ayuda a apoyar mejor al adicto/alcohólico en su proceso de recuperación. "Las posibilidades de recuperación se reducen en gran medida a menos que los codependientes estén dispuestos a aceptar su papel en el proceso adictivo y someterse ellos mismos al tratamiento". [5] "Los codependientes dependen mutuamente del adicto para satisfacer alguna necesidad propia". [4]
Por ejemplo, el "principal facilitador" (el principal facilitador de la familia) a menudo hace la vista gorda ante el consumo de drogas o alcohol del adicto , ya que esto le permite seguir desempeñando el papel de víctima y/o mártir mientras que el adicto continúa con su propia conducta destructiva. Por lo tanto, "la conducta de cada uno refuerza y mantiene al otro, al tiempo que aumenta los costos y las consecuencias emocionales para ambos". [6]
El alcoholismo es una de las principales causas de una familia disfuncional . [7] "Alrededor de una cuarta parte de la población de los EE. UU. es miembro de una familia que se ve afectada por un trastorno adictivo en un pariente de primer grado". [4] [8] En 2001, se estimaba que había 26,8 millones de hijos de alcohólicos en los Estados Unidos, y que hasta 11 millones de ellos eran menores de 18 años. [9] Los hijos de adictos tienen una mayor tasa de suicidio y, en promedio, tienen costos totales de atención médica un 32 por ciento mayores que los hijos de familias no alcohólicas. [9] [10]
Según la Asociación Americana de Psiquiatría , los médicos establecieron tres criterios para diagnosticar esta enfermedad:
Los adultos de familias alcohólicas experimentan niveles más altos de ansiedad estado y rasgo y niveles más bajos de diferenciación del yo que los adultos criados en familias no alcohólicas. [12] Además, los hijos adultos de alcohólicos tienen una autoestima más baja , sentimientos excesivos de responsabilidad, dificultades para comunicarse con los demás, una mayor incidencia de depresión y una mayor probabilidad de convertirse en alcohólicos. [13]
El alcoholismo de los padres puede afectar al feto incluso antes de que nazca el niño. En las mujeres embarazadas, el alcohol se transporta a todos los órganos y tejidos de la madre, incluida la placenta, donde atraviesa fácilmente la membrana que separa los sistemas sanguíneos materno y fetal. Cuando una mujer embarazada bebe una bebida alcohólica, la concentración de alcohol en el torrente sanguíneo de su bebé por nacer es la misma que la de ella. Una mujer embarazada que consume alcohol durante su embarazo puede dar a luz a un bebé con síndrome de alcoholismo fetal (SAF). [11] Se sabe que el SAF produce niños con daños en el sistema nervioso central (crecimiento general y rasgos faciales). Se cree que la prevalencia de esta clase de trastorno es de entre 2 y 5 por 1000. [14]
El alcoholismo no tiene efectos uniformes en todas las familias. Los niveles de disfunción y resiliencia de los adultos no alcohólicos son factores importantes en los efectos sobre los niños en la familia. Los hijos de alcohólicos no tratados tienen menores medidas de cohesión familiar, orientación intelectual-cultural, orientación activa-recreativa e independencia. Tienen mayores niveles de conflicto dentro de la familia y muchos experimentan a otros miembros de la familia como distantes y no comunicativos. En familias con alcohólicos no tratados, el efecto acumulativo de la disfunción familiar puede afectar la capacidad de los niños para crecer de maneras saludables desde el punto de vista del desarrollo. [15] [16]
El papel del "principal facilitador" suele ser el cónyuge, la pareja, el padre o el hijo mayor del alcohólico/adicto. Esta persona demuestra "una fuerte tendencia a evitar cualquier confrontación con la conducta adictiva y un esfuerzo subconsciente por perpetuar activamente la adicción". [4] El "principal facilitador" también suele ser el "responsable" [6] o el "héroe familiar", [6] otro papel asumido por los miembros de la familia del alcohólico/adicto. Tanto el "principal facilitador" como el "responsable" (también conocido como "niño modelo" [4] ) asumirán "los roles y responsabilidades [del alcohólico/adicto]". [4] Por ejemplo, un padre puede pagar los gastos y asumir responsabilidades (es decir, los pagos del automóvil, la crianza de un nieto, proporcionar alojamiento y comida, etc.), mientras que un niño puede cuidar a sus hermanos, convertirse en el "pacificador" en el hogar, hacerse cargo de todas las tareas y cocinar, etc. Un cónyuge u otra persona significativa puede compensar en exceso al proporcionar todo el cuidado a los niños, ser el único contribuyente financiero del hogar, encubrir u ocultar la adicción a los demás, etc. Este papel a menudo recibe la mayor parte de los elogios de los miembros que no son de la familia, lo que hace que el individuo tenga dificultades para ver que es un papel poco saludable que contribuye a la enfermedad del adicto/alcohólico, así como a la disfunción de la familia.
Otro papel es el de “niño problemático” o “chivo expiatorio”. [4] [6] Esta persona “puede ser la única [a la que] se considera claramente que tiene un problema” [6] además del adicto/alcohólico en sí. A este niño (o hijo adulto del alcohólico) “se le echa la culpa de todo; tiene problemas en la escuela, muestra un comportamiento negativo y, a menudo, desarrolla problemas de drogas o alcohol como una forma de actuar. Su comportamiento exige toda la atención disponible de los padres y hermanos”. [4] Esto a menudo “desvía la atención del problema de alcohol de los padres”, y el niño puede ser el “chivo expiatorio” bajo el mito de que su comportamiento alimenta el consumo de alcohol o consumo de alcohol de los padres. [6] Sin embargo, este niño atrae la atención de los extraños, lo que puede contribuir a que estos reconozcan el problema de alcohol en la familia. [6]
El rol del “niño perdido” se identifica en este sistema a través de niños que están “retraídos, ‘desconectados’ y desconectados de la vida y las emociones que los rodean”. [4] A menudo evitan “cualquier problema que los confronte emocionalmente, [y por lo tanto] son incapaces de formar amistades cercanas o vínculos íntimos con otros”. [4]
Otros niños “trivializan las cosas minimizando todos los problemas serios como estrategia de evasión [y] son queridos y es fácil hacerse amigo de ellos, pero suelen ser superficiales en todas las relaciones, incluidas las que tienen con sus propios familiares”. [4] A estos niños se los conoce como la “Mascota” o el “Payaso de la Familia”. [4]
Sin embargo, los roles familiares de los alcohólicos no han resistido los estándares a los que se someten normalmente las teorías psicológicas de la personalidad . La evidencia de la teoría de los roles familiares de los alcohólicos proporciona una validez de constructo o una utilidad clínica limitadas o nulas. [17]
Según el número de niños con padres que cumplen los criterios del DSM-V para el abuso o la dependencia del alcohol, en 1996 había una cantidad estimada de 26,8 millones de hijos de alcohólicos (COA) en los Estados Unidos, de los cuales 11 millones eran menores de 18 años. [18] En 1988, se estimó que 76 millones de estadounidenses, aproximadamente el 43 por ciento de la población adulta de los EE. UU., han estado expuestos al alcoholismo o al consumo problemático de alcohol en la familia, ya sea por haber crecido con un alcohólico, tener un pariente consanguíneo alcohólico o casarse con un alcohólico. [19] Durante su infancia, casi uno de cada cinco estadounidenses adultos (18 por ciento) vivió con un alcohólico. En 1992, se estimó que uno de cada ocho bebedores estadounidenses adultos era alcohólico o tenía problemas como consecuencia de su consumo de alcohol. [20]
Los hijos de alcohólicos son más susceptibles al alcoholismo y al abuso de otras drogas que los hijos de no alcohólicos. Los hijos de alcohólicos tienen cuatro veces más probabilidades de desarrollar alcoholismo que los hijos de no alcohólicos. Tanto los factores genéticos como los ambientales influyen en el desarrollo del alcoholismo en los hijos de alcohólicos. [16] [21]
Las percepciones de los COA sobre los hábitos de consumo de alcohol de sus padres influyen en sus propios patrones de consumo de alcohol futuros y se desarrollan a una edad temprana. Las expectativas relacionadas con el alcohol se correlacionan con el alcoholismo de los padres y el abuso de alcohol entre sus hijos. [22] [23] Las discusiones de resolución de problemas en familias con un padre alcohólico contenían más interacciones familiares negativas que en familias con padres no alcohólicos. [21] [22] Varios factores relacionados con el alcoholismo de los padres influyen en el abuso de sustancias de los COA, incluido el estrés, el afecto negativo y la disminución del control parental. El control parental deficiente y el afecto negativo se correlacionan con los COA que se asocian con compañeros que apoyan el consumo de drogas. [22]
Después de beber alcohol, los hijos de alcohólicos experimentan más cambios fisiológicos asociados con efectos placenteros en comparación con los hijos de no alcohólicos, aunque sólo inmediatamente después de beber. [24]
En comparación con las familias no alcohólicas, las familias alcohólicas muestran una menor capacidad para resolver problemas, tanto entre los padres como dentro de la familia en su conjunto. Estos problemas de comunicación pueden contribuir a la escalada de conflictos en las familias alcohólicas. Los COA tienen más probabilidades que los no COA de ser agresivos, impulsivos y de adoptar conductas disruptivas y de búsqueda de sensaciones. [22] [25]
La adicción al alcohol es una enfermedad compleja que resulta de una variedad de influencias genéticas, sociales y ambientales. El alcoholismo afectó aproximadamente al 4,65 por ciento de la población de los EE. UU. en 2001-2002, lo que produjo graves ramificaciones económicas, sociales y médicas. [26] Los investigadores estiman que entre el 50 y el 60 por ciento del riesgo de alcoholismo está determinado por la genética. [27] [28] Este fuerte componente genético ha dado lugar a numerosos estudios de vinculación y asociación que investigan el papel de las regiones cromosómicas y las variantes genéticas en la determinación de la susceptibilidad al alcoholismo.
El alcoholismo suele tener efectos negativos importantes en las relaciones matrimoniales. Los hombres y mujeres separados y divorciados tenían tres veces más probabilidades que los hombres y mujeres casados de decir que habían estado casados con un alcohólico o bebedor problemático. Casi dos tercios de las mujeres separadas y divorciadas y casi la mitad de los hombres separados o divorciados menores de 46 años han estado expuestos al alcoholismo en la familia en algún momento. [19]
La exposición fue mayor entre las mujeres (46,2 por ciento) que entre los hombres (38,9 por ciento) y disminuyó con la edad. La exposición al alcoholismo en la familia estaba fuertemente relacionada con el estado civil, independientemente de la edad: el 55,5 por ciento de los adultos separados o divorciados habían estado expuestos al alcoholismo en algún miembro de la familia, en comparación con el 43,5 por ciento de los casados, el 38,5 por ciento de los que nunca se habían casado y el 35,5 por ciento de los viudos. Casi el 38 por ciento de las mujeres separadas o divorciadas habían estado casadas con un alcohólico, pero solo alrededor del 12 por ciento de las mujeres actualmente casadas estaban casadas con un alcohólico. [19]
Cada año, las agencias estatales de servicios de protección infantil confirman que más de un millón de niños son víctimas de abuso y negligencia infantil . El abuso de sustancias es uno de los dos problemas más importantes que afectan a las familias en los Estados Unidos, y es un factor en casi cuatro quintas partes de los casos denunciados. El alcoholismo es más frecuente entre los padres que abusan de sus hijos. El alcoholismo está más fuertemente correlacionado con el abuso infantil que la depresión y otros trastornos. [29] [30]
La adopción desempeña un papel muy leve en el alcoholismo familiar. Se han realizado estudios que comparan a niños nacidos en una familia con un padre alcohólico y criados por padres adoptivos (no alcohólicos) con niños nacidos de padres no alcohólicos y criados por padres adoptados alcohólicos. Los resultados (en estudios estadounidenses y escandinavos) fueron que los niños adoptados nacidos de un padre alcohólico (y adoptados por padres no alcohólicos) desarrollaron alcoholismo en tasas más altas en la edad adulta. [31]
Los hijos de alcohólicos presentan síntomas de depresión y ansiedad más que los hijos de no alcohólicos. Los alcohólicos con trastorno de ansiedad crónica tienen una autoestima más baja que los no alcohólicos desde la infancia hasta la adultez temprana. [ 21] [32] Los hijos de alcohólicos muestran más síntomas de ansiedad, depresión y trastornos de conducta externalizantes que los no alcohólicos con trastorno de ansiedad crónica. Algunos de estos síntomas incluyen llanto, falta de amigos, miedo a ir a la escuela, pesadillas, perfeccionismo , acaparamiento y excesiva timidez. [33]
Muchos hijos de alcohólicos obtienen puntuaciones más bajas en pruebas que miden las habilidades cognitivas y verbales que los no alcohólicos. La falta de las habilidades necesarias para expresarse puede afectar el rendimiento académico, las relaciones y las entrevistas de trabajo . Sin embargo, la falta de estas habilidades no implica que los alcohólicos con alcohol tengan un deterioro intelectual. [34] [35] También se ha demostrado que los alcohólicos con alcohol tienen dificultades con la abstracción y el razonamiento conceptual, que desempeñan un papel importante en la resolución de problemas académicos y de otro tipo. [36] [37]
En su libro Hijos adultos de alcohólicos , Janet G. Woititz describe numerosos rasgos comunes entre los adultos que tuvieron un padre alcohólico. Aunque no necesariamente universales o completos, estos rasgos constituyen un síndrome de hijos adultos de alcohólicos (cf. el trabajo de Wayne Kritsberg).
Las prácticas sugeridas para mitigar el impacto del alcoholismo de los padres en el desarrollo de sus hijos incluyen: [38]
El profesor y psiquiatra Dieter J. Meyerhoff afirma que los efectos negativos del alcohol sobre el cuerpo y la salud son innegables, pero los individuos no deben olvidar la unidad más importante de la sociedad afectada, la familia y los niños. La familia es la principal institución en la que el niño debe sentirse seguro y tener valores morales. Si se da un buen punto de partida, es menos probable que cuando un niño se convierta en adulto, tenga un trastorno mental o sea adicto a las drogas o al alcohol. [40] Según la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente (AACAP), los niños se encuentran en una posición única cuando sus padres abusan del alcohol. El comportamiento de un padre es la esencia del problema porque los niños no tienen ni pueden recibir apoyo de sus propias familias. Cuando ven cambios de padres felices a enojados, los niños comienzan a pensar que ellos son la causa de estos cambios. La autoacusación, la culpa, la frustración y la ira surgen porque el niño está tratando de comprender por qué ocurre este comportamiento. La dependencia del alcohol crea grandes cantidades de daño a la psicología infantil y adolescente en un entorno familiar. Los psicólogos Michelle L. Kelley y Keith Klostermann describen los efectos del alcoholismo parental en los niños y describen el desarrollo y el comportamiento de estos niños. Los hijos de alcohólicos a menudo se enfrentan a problemas como trastornos de conducta, opresión, delincuencia y trastorno por déficit de atención , y existe un mayor riesgo de comportamiento interno, como depresión y ansiedad. Por lo tanto, comienzan a beber alcohol antes y con más frecuencia y tienen más probabilidades de pasar de un consumo moderado a severo de alcohol. Los jóvenes con abuso parental y violencia parental es probable que vivan en grandes áreas de delincuencia, lo que puede tener un impacto negativo en la calidad de las escuelas y aumentar el impacto de la violencia en esa área. El alcoholismo paterno y el abuso verbal y/o físico general de los padres pueden causar los miedos de los niños y la internalización de los síntomas, con una mayor probabilidad de agresión infantil y mala conducta emocional. [41]
La investigación sobre el alcoholismo en las familias se ha inclinado a explorar los problemas que están mal en la comunidad en lugar de las posibles fortalezas o aspectos positivos. [42] Cuando los investigadores realizan investigaciones que ayudan a las comunidades, puede ser más fácil para los miembros de la comunidad identificarse con los aspectos positivos y trabajar hacia un camino de resiliencia. El diseño de investigación defectuoso en la investigación de hijos adultos de alcohólicos (ACOA) mostró que los ACOA estaban psicológicamente dañados. [43] Algunos diseños de investigación defectuosos incluyen el uso de ACOA como parte del grupo de control y su comparación con otros ACOA dentro del mismo estudio. Esto puede haber causado algunas limitaciones en el estudio que no se enumeraron. Al comparar ACOA con otros ACOA, es difícil interpretar resultados precisos que muestren ciertos comportamientos en el grupo estudiado. La investigación que se ha realizado más recientemente ha utilizado grupos de control con no ACOA para ver si los comportamientos se alinean con la investigación anterior. Esta investigación ha demostrado que los comportamientos eran similares entre los no ACOA y los ACOA. Un estudio de 18 años comparó a los hijos de alcohólicos (COA) con otros COA. Al no utilizar a los no COA como controles, se pierde la oportunidad de ver si los aspectos negativos de una persona están relacionados con tener un padre alcohólico, o si son simplemente un hecho de la vida. [44] Por ejemplo, en el estudio de Werner, encontró que el 30 por ciento de los COA estaban cometiendo delitos graves. [44] Estos datos habrían sido más útiles si hubieran visto el porcentaje de los que cometían delitos en comparación con los no ACOA. En un estudio realizado en una universidad del Medio Oeste , los investigadores encontraron que no había diferencia significativa entre los estudiantes ACOA y los no ACOA. Una de las principales diferencias era la visión de los estudiantes sobre cómo conectan sus experiencias pasadas con su funcionamiento socioemocional actual. Los estudiantes que eran ACOA no demostraron problemas con su perspectiva sobre sus problemas interpersonales más que los estudiantes no ACA. Sin embargo, este estudio mostró que había otros problemas subyacentes en la estructura familiar que pueden atribuirse a la percepción de no estar bien adaptado a la vida.
Debido a las investigaciones defectuosas que se han realizado en el pasado, muchos estereotipos han seguido a los ACOA. [45] Se ha identificado a los ACOA como personas con una variedad de problemas emocionales y de comportamiento, como problemas de sueño, agresión y baja autoestima. [45] Cuando se trata de ser un COA o ACOA, todavía hay esperanza. Los resultados mostraron que una relación de apoyo y amor con uno de los padres puede contrarrestar los posibles efectos negativos de la relación con el padre alcohólico. Cuando hay un padre alcohólico en el hogar, ayuda que el niño dependa de otros miembros de la familia para recibir apoyo. Puede ser el segundo padre, hermanos o miembros de la familia extensa. Tener otros miembros de la familia que apoyen puede ayudar al niño a sentirse como si no estuviera solo. [46] Las generaciones más jóvenes de ACOA obtuvieron puntuaciones más positivas, en términos de mecanismos de afrontamiento. Esto puede deberse al hecho de que hoy en día el alcoholismo se ve más como una enfermedad, en lugar de un defecto moral. Se ha culpado menos a los padres del alcoholismo porque ahora se lo ha declarado una enfermedad en lugar de un problema de conducta. [43] Los estudios muestran que cuando los ACOA utilizan mecanismos de afrontamiento positivos, esto se relaciona con resultados más positivos. Cuando un ACOA aborda sus problemas, en lugar de evitarlos, a menudo se relaciona con tener una perspectiva positiva. [43] Los estudios han demostrado que los ACOA y los COA tienen conductas más compulsivas que pueden causar la necesidad de un mayor logro. [47] Algunos ACOA han demostrado que la única forma de sobrevivir es valerse por sí mismos. Esto provoca un sentido de independencia que los ayuda a ser más autosuficientes. Debido a que perciben la independencia y el trabajo duro como necesarios, los ACOA desarrollan un sentido de instinto de supervivencia. [48]
Los consejeros que atienden a los ACOA deben tener cuidado de no suponer que los problemas que presenta el cliente se deben únicamente al alcoholismo de los padres. Explorar los acontecimientos vitales de los ACOA, como el número de padres alcohólicos, el tiempo que el cliente vivió con el padre alcohólico, las intervenciones anteriores y el papel de la familia extensa puede ayudar a determinar cuál puede ser el método correcto de intervención. [45]
Muchos factores pueden afectar las dificultades matrimoniales y/o de crianza, pero no se ha encontrado ninguna evidencia que pueda vincular estos problemas específicamente con los ACOA. [47] Se han realizado investigaciones para tratar de identificar los problemas que surgen cuando alguien es un COA. Ha sido difícil aislar estos problemas únicamente al hecho de que los padres del niño son alcohólicos. Es necesario estudiar otros comportamientos, como las relaciones familiares disfuncionales, el abuso infantil y otros factores estresantes de la infancia, y cómo pueden contribuir a cosas como la depresión, la ansiedad y las malas relaciones en los ACOA. [47]
Los consejeros que atienden a los ACOA también pueden ayudar trabajando en la creación de mecanismos de afrontamiento, como crear relaciones significativas con otros miembros de la familia que no sean alcohólicos. Tener otros miembros de la familia que brinden apoyo puede ayudar al ACOA a sentirse como si no estuviera solo. [46] Los consejeros también pueden brindar cierta psicoeducación sobre el alcoholismo y sus efectos en los miembros de la familia de los alcohólicos. Las investigaciones muestran que los ACOA sienten menos ganas de culpar a sus padres por su alcoholismo después de enterarse de que el alcoholismo es una enfermedad, en lugar de un comportamiento. [43]
Los efectos relacionados con el alcohol durante el embarazo pueden ocurrir con niveles moderados de consumo de alcohol por parte de mujeres alcohólicas y no alcohólicas. El desempeño cognitivo de los bebés y los niños no se ve tan afectado por las madres que dejaron de consumir alcohol al principio del embarazo, incluso si lo reanudaron después del parto. [49]
Un análisis de niños de seis años expuestos al alcohol durante el segundo trimestre del embarazo mostró un menor rendimiento académico y problemas con la lectura, la ortografía y las habilidades matemáticas. El seis por ciento de los hijos de madres alcohólicas padecen síndrome de alcoholismo fetal (SAF). El riesgo de que un hijo nacido de una madre alcohólica padezca SAF aumenta del 6 al 70 por ciento si el hijo anterior de la madre tuvo SAF. [50]
Las personas diagnosticadas con SAF tienen un coeficiente intelectual que oscila entre 20 y 105 (con una media de 68) y muestran una capacidad deficiente de concentración y atención. El SAF causa déficit de crecimiento, anomalías morfológicas, discapacidad intelectual y dificultades de conducta. Entre los adolescentes y adultos, quienes padecen SAF tienen más probabilidades de tener problemas de salud mental, abandonar la escuela o ser suspendidos de ella, tener problemas con la ley, necesitar asistencia para vivir en la edad adulta y problemas para mantener el empleo. [50]
Análisis del Grupo Lewin
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