52°44′38″N 3°21′36″O / 52.744°N 3.360°W / 52.744; -3.360
El tranvía de Plynlimon y Hafan era un ferrocarril de vía estrecha de 2 pies 3 pulgadas ( 686 mm ) en Cardiganshire (ahora Ceredigion ) en el centro de Gales . Funcionaba desde la estación de Llanfihangel (posteriormente rebautizada como estación de Llandre ) en la línea Cambrian , a través del pueblo de Tal-y-bont y el valle de Afon Leri , hasta las estribaciones de Plynlimon Fawr . Se construyó para dar servicio a las minas de plomo de Bwlch Glas y a las canteras de piedra alrededor de Hafan [1] y se inauguró en 1897, cerrando solo dos años después. [2] La línea tenía un poco más de 7 millas (11 km) de longitud y, a pesar de ofrecer un servicio de pasajeros de corta duración, no prestaba servicio a comunidades de más de 100 personas.
La extracción de minerales en las colinas al este de Talybont , en el centro de Gales, se remonta a 1698, con la mina Hafan, que producía principalmente mineral de plomo , pero también mineral de cobre y zinc . [3]
En 1890, el capitán John Davis de Talybont y Thomas Molyneux, un industrial de Earlestown en Lancashire , unieron fuerzas para explotar minerales de minas locales, incluida la mina Hafan, y para desarrollar canteras de piedra arenisca en la montaña Hafan. [4] Molyneux propuso construir un tranvía desde Hafan hasta la costa en Ynyslas a lo largo del valle de Leri desde Hafan a través de Talybont hasta Dolybont, y luego descender y cruzar Cors Fochno utilizando el terraplén canalizado de la desviación de Leri construida por Aberystwith and Welsh Coast Railway , hasta un muelle adecuado para barcos de cabotaje en Ynyslas. Sin embargo, Cambrian Railways no permitió que el tranvía cruzara su línea en ningún punto entre Machynlleth y Aberystwyth , por lo que no dejó otra alternativa que descargar en barcazas para pasar por debajo del puente en Ynyslas y luego transbordar a barcos de cabotaje en el otro lado. Se pensó mucho en cómo llegar al mar desde otro lugar: frustrados, se consideró la posibilidad de la bahía de Clarach , pero la carga de los barcos habría sido muy difícil. Se consideró un tranvía bajo el puente de Ynyslas, pero se descartó debido a los evidentes problemas con las mareas; incluso se consideró una línea junto a la línea principal hasta el puerto de Aberystwyth. Se descartó el transbordo en Ynyslas por ser un procedimiento demasiado costoso. Al final, se decidió que la única opción era ir a la estación Llanfihangel de Cambrian Railways , a pesar de que el Sr. Molyneaux había declarado anteriormente que se perderían muchos beneficios al no tener acceso directo a un puerto.
La construcción comenzó el 11 de enero de 1896, [5] pero fue detenida brevemente por la finca Gogerddan , ya que no se habían firmado los acuerdos para la ruta final. Algunos meses después, la construcción se reanudó. Las minas y el tranvía hasta ese momento habían sido financiados por Molyneaux, pero el 24 de octubre de 1896 vendió sus participaciones a Plynlimon & Hafan Co. Ltd. por £ 14.000 de las acciones ordinarias de la nueva empresa, lo que significa que poseía el 46,6% de la nueva empresa y se convirtió en su director general, mientras que su hijo ocupó el puesto de gerente general e ingeniero (después de haber estado involucrado durante algún tiempo).
A finales de 1896, la plataforma de la línea estaba prácticamente terminada. Después de mucho retraso, los materiales para las vías se entregaron en enero de 1897, y el contratista "Mr. Price of Newtown" colocó los primeros rieles en Talybont el 11 de enero. [6] La colocación de las vías avanzó rápidamente y en mayo llegó al lugar la primera locomotora Victoria . Durante diciembre, Molyneaux había pedido a Sir PP Pryse "... que intentara que Sir James Szlumper adoptara el ancho de vía P&H de 2 pies 3 pulgadas ( 686 mm ) para la línea propuesta de Devils Bridge". Szlumper decidió construir el ferrocarril Vale of Rheidol con un ancho de vía de 1 pie 11 pulgadas.+3 ⁄ 4 pulgadas(603 mm) debido a las curvas pronunciadas requeridas para la línea.
La primera prueba de Victoria tuvo un éxito limitado. El 5 de junio se realizó otro intento con la locomotora impulsando dos vagones y tirando de un tercero. Justo antes del paso a nivel de Glanfred Lane se vio un trozo de madera sobre los raíles. Uno de los hombres que iba en el vagón principal, Richard Owen Roberts, intentó apartar el trozo de madera con una patada mientras el tren estaba en movimiento, pero resbaló y cayó debajo del tren y murió cuando la locomotora lo atropelló. [7] Otros tres hombres que iban en los vagones resultaron gravemente heridos en el accidente. El ferrocarril había sufrido una serie de piedras y maderas que se habían colocado sobre las vías, aunque este fue, con mucho, el resultado más grave de este vandalismo. [8]
En agosto de 1897 llegó la segunda locomotora Talybont junto con el primer vagón de pasajeros de la línea. El 19 de agosto se puso en marcha un tren de prueba hasta el final de la rampa de Hafan , aunque la vía entre Llanfihangel y Talybont no estaba lo suficientemente bien tendida como para permitir el inicio inmediato de los servicios de pasajeros.
A finales de 1897, la línea comenzó a operar con mercancías. La apertura oficial a los pasajeros tuvo lugar el 28 de marzo de 1898, aunque los trenes solo circulaban los lunes y conectaban con el especial Market Day Special de Cambrian Railway con destino a Aberystwyth. La mayoría de los trenes de pasajeros de la corta historia de la línea paraban en Talybont, ya que había pocas casas a las que prestar servicio más al este de ese pueblo.
El servicio de pasajeros sólo funcionó hasta el verano de 1899 y toda la compañía entró en liquidación voluntaria el 19 de diciembre de 1899, habiendo circulado el último tren algún tiempo antes de esa fecha.
Poco después del cierre, la empresa que operaba la mina Bryn-yr-Afr intentó reabrir la línea para satisfacer sus necesidades, pero no tuvo éxito.
En 1910, el Consejo del Condado de Cardiganshire sugirió a la empresa que estudiara la posibilidad de reabrir el tranvía como ramal de ancho estándar de los Ferrocarriles Cambrian. [9] [10] Sin embargo, esto tampoco llegó a nada. La vía permaneció en su lugar hasta 1914, cuando fue retirada, aunque el tramo de línea a través de la propiedad de Bwlchglas Farm permaneció intacto hasta que el propietario lo desmanteló en 1926.
La línea principal (que estaba marcada por fuertes pendientes) terminaba al pie de la pendiente de Hafan, mientras que una extensión mineral conducía desde la parte superior de la pendiente hasta una cantera de adoquines de granito operada por la locomotora Bagnall Hafan .
Molyneaux había propuesto un túnel bajo Hafan para servir a la mina Bryn-yr-Afr, pero esto era sólo un doble paso en el "gran plan" para una conexión al sur con la línea Devils Bridge y las otras conexiones al norte que estaban en la mente de Molyneaux.
Durante el breve período en que la línea prestó servicio de pasajeros, había dos estaciones servidas por la línea; [11] éstas eran:
Aunque los trenes regulares de pasajeros terminaban en Talybont, había servicios ocasionales que recorrían más al este durante aproximadamente 8 km hasta el pie de la pendiente. [11]
Hoy en día, la formación de la plataforma de la vía desde Pontbrengeifr hasta la pendiente de Hafan permanece en gran parte abierta e intacta y se puede caminar por ella; también se puede rastrear gran parte de la formación de las extensiones minerales en la parte superior de la pendiente. Entre Pontbrengeifr y Tal-y-bont, hay secciones de la plataforma de la vía intactas, pero otras han sido erosionadas por el Afon Leri y están muy cubiertas de vegetación, lo que dificulta el tránsito. Ahora queda poco que ver de las antiguas vías de servicio de la central de Llandre ; se trata de un patio de recreo adyacente a la antigua estación de ancho de vía estándar.
El recorrido entre la estación de Llandre y la actual carretera A487, que comienza en la antigua estación de Llanfihangel /Llandre, ha quedado obliterado por la ampliación de la carretera en el pueblo de Llandre, en la carretera B4353, y por las casas y los jardines que hay a lo largo de Glan-Fred Lane antes de llegar a la carretera A487. La ampliación de la carretera (a finales de los años 70) de la A487 sepultó otra sección de la plataforma de la vía, pero todavía existe una pequeña distancia antes de Talybont en el lado este de la carretera, que ahora se utiliza como un carril bici segregado corto entre dos setos.
Si se sigue avanzando hacia el norte por la A487 antes de girar hacia el este, la estación de Tal-y-bont y el depósito de locomotoras han quedado enterrados bajo varias casas. La plataforma de la vía gira hacia el este y reaparece como un terraplén poco profundo y prominente junto a una carretera estrecha. Esta carretera estrecha finalmente se fusiona con la plataforma de la vía antes de desaparecer en un campo. Luego, la plataforma de la vía cruzó algunos campos antes de cruzar Afon Leri cerca del cruce de la carretera con la carretera sin clasificar hacia el valle de Cyneiniog. La plataforma de la vía sigue de cerca esta carretera entre Pontbren-geifr en una plataforma prominente en el lado norte de la carretera hasta un paso a nivel de la carretera hacia la granja Ty Nant.
A continuación, la vía se desplaza hacia el lado sur de la carretera, hacia una sección boscosa y se puede seguir fácilmente durante un tiempo antes de volver a unirse a la carretera en una cabaña blanca. A continuación, se desplaza hacia el norte de la carretera y, junto a una curva pronunciada de la carretera, hay un desmonte profundo. Más allá de esto, la vía se desplaza de nuevo hacia el lado sur de la carretera y se puede seguir fácilmente hasta los restos de la mina Bwlch Glas. Parte de las estructuras de la mina se construyeron sobre los restos de la vía, ya que la mina se amplió y se puso en funcionamiento después del cierre del tranvía.
Más allá de la mina, la plataforma de la vía se eleva sobre un terraplén al que le falta un puente subterráneo. Sube gradualmente hacia el este por el lado sur del valle de Cyneiniog antes de llegar al pie de la pendiente de Hafan. En esta sección se podían ver los restos de traviesas de madera de los años 90.
Ninguna de las estaciones de pasajeros ni ningún edificio o estructura ha sobrevivido hasta nuestros días.
El ferrocarril de Plynlimon y Hafan fue uno de los ferrocarriles de transporte público más desconocidos de Gran Bretaña . Compartía su inusual ancho de vía solo con otros tres ferrocarriles públicos de Gran Bretaña: el cercano ferrocarril de Corris y el ferrocarril de Talyllyn y el ferrocarril ligero de Campbeltown y Machrihanish en Escocia .
Molyneaux tenía ambiciones a largo plazo de conectar Plymlimon y Hafan con el ferrocarril de Corris, y también presionó sin éxito a los promotores del ferrocarril del valle de Rheidol para que adoptaran el mismo ancho de vía, que de adoptarse habría creado un sistema de 2 pies 3 pulgadas ( 686 mm ) en el área para rivalizar con las líneas de ancho de vía de 2 pies ( 610 mm ) alrededor de Porthmadog . [14] Dado que el ferrocarril de Corris originalmente había tenido acceso bajo la línea Cambrian en Machynlleth para su extensión tirada por caballos a Morben , podría haber sido posible revivir esta sección de línea como una ruta de enlace, pero fue otro paso más para conectarse con Talyllyn. [14] Sin embargo, el gálibo de carga de P&H era más alto y más ancho que sus dos vecinos del norte, por lo que ninguno de su material rodante podría haberse utilizado ni en Corris ni en Talyllyn, lo que sugiere que no se contempló seriamente ningún enlace. Esto también significó que ninguna de las líneas estaba interesada en comprar ninguno de los materiales rodantes de P&H después de su cierre.
El tranvía contaba con tres locomotoras de vapor; estas eran:
El tranvía tenía un solo vagón de pasajeros, un vehículo bastante ornamentado con balcones en los extremos y techo de claraboya . Después de que el tranvía cerró, el vagón fue transportado a Llanbadarn Fawr, cerca de Aberystwyth, para usarlo como casa de verano, pero se deterioró hace muchos años. [19] Se ha construido una réplica que está funcionando en el ferrocarril de vapor de Launceston en Cornualles.
Algunos de los vagones del tranvía acompañaron a "Talybont" hasta el valle de Rheidol y, tras muchas reconstrucciones, permanecen allí hasta el día de hoy.
