El toro europeo [1] [3] ( Cottus gobio ) es un pez de agua dulce que se encuentra ampliamente distribuido en Europa, principalmente en los ríos. Es un miembro de la familia Cottidae , un tipo de escultura . También se le conoce como pulgar de molinero , escultor de agua dulce , cabeza de toro común , [2] [3] y mazorca .
El toro europeo es un pequeño pez demersal que vive tanto en pequeños arroyos fríos, claros y rápidos como en ríos de tamaño mediano. También ocurre en orillas de grava de lagos fríos. Además, prospera en agua salobre diluida del Mar Báltico Septentrional . [2]
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El toro tiene una cabeza grande y ancha y un cuerpo ahusado, aletas grandes y una cola redondeada. Los ojos están situados cerca de la parte superior de la cabeza. Para distinguirlo de otras especies de esculturas de agua dulce que se encuentran en el norte de Europa, se puede diferenciar del toro alpino Cottus poecilopus por el hecho de que los rayos de sus aletas pélvicas tienen longitudes similares, mientras que el primer y el último radio son más largos en el toro alpino. . Se puede distinguir del esculpido de cuatro cuernos por el hecho de que las aletas dorsal y anal terminan cerca de la cola dando un pedúnculo caudal corto . Cuando descansa en el fondo, las aletas pectorales se abren como si fueran alas. La cabeza de toro suele medir entre 6 y 8 cm (2,4 a 3,1 pulgadas) de largo y es de color marrón claro moteado con un color más oscuro. Las aletas pélvicas son incoloras y carecen de las rayas del toro alpino. [4]
Los alimentos que come el toro incluyen insectos bentónicos , crustáceos y otros invertebrados . [2] Se reproduce en la primavera. El macho cava un hueco poco profundo en el que varias hembras depositan lotes de huevos. Luego cuida el nido durante aproximadamente el mes que tardan los huevos en eclosionar. [4]
La cabeza de toro europea, como se mencionó anteriormente, está muy extendida en la mayor parte del subcontinente y en el Reino Unido, pero está ausente en la península del sur y en el norte de Escandinavia. Sin embargo, no se trata de un taxón único y uniforme , sino que está compuesto por subunidades diferenciadas morfológica y genéticamente. Algunas de ellas se han distinguido ya hace mucho tiempo como subespecies separadas o especies con nombres propios, mientras que en la práctica todavía se las trata en su mayoría bajo el concepto de Cottus gobio . En 2005, Freyhof et al. sugirió la subdivisión del Cottus gobio europeo en catorce especies distintas, de las cuales seis se habían descrito anteriormente y ocho fueron descritas y nombradas recientemente. [5]
Además, se dice que Cottus ferrugineus ocupa Italia y los Balcanes, [6] pero este taxón se considera inválido.
Por ejemplo, en esta clasificación el toro británico es Cottus perifretum . En el uso común en el Reino Unido, especialmente por parte de las autoridades conservacionistas, todavía se los trata en su mayoría como Cottus gobio . [7] [8] [9] [10]