El towhee de California ( Melozone crissalis ) es un ave de la familia Passerellidae , nativa de las regiones costeras del oeste de Oregón y California en los Estados Unidos [2] y de Baja California y Baja California Sur en México .
La taxonomía de esta especie ha sido debatida. En un nivel superior, algunos autores colocan a los towhee en la familia Fringillidae [ cita requerida ] . Dentro del grupo, ha habido un debate sobre si la distinción entre esta especie y el similar towhee de cañón ( Melozone fuscus ) debe ser a nivel específico o subespecífico. Las dos especies solían agruparse juntas como el towhee café , pero hoy en día se identifican por separado, especialmente debido a su diferente coloración de las plumas y la mancha central oscura del pecho del towhee de cañón. Las dos poblaciones están bastante aisladas entre sí, y la genética molecular parece haber resuelto el asunto a favor de dos especies distintas por el momento. Por otro lado, parece haber poca distinción entre las poblaciones del norte y Baja California dentro de M. crissalis . Hoy en día, los científicos consideran al towhee de Abert como el pariente más cercano del towhee de California debido a un ADN y patrones estrechamente alineados. [ cita requerida ]
Algunas autoridades utilizan Pipilo crissalis o Pyrgisoma crissale para referirse al toquí de California, aunque la clasificación más aceptada es Melozone crissalis. La diferencia entre las distintas clasificaciones que tiene el ave surge debido a su proximidad a otros Passerellidae. [ cita requerida ]
La clasificación de esta ave sigue el sistema quinariano popularizado a principios del siglo XIX para identificar mejor a las aves. El término Melozone crissalis fue desarrollado por Nicholas Vigors en 1839, un político y zoólogo irlandés que popularizó el sistema quinariano en todo el mundo. [3]
El color del towhee de California es en general marrón opaco con plumas cobertoras de la cola de color óxido claro y rayas de color beige u óxido en la garganta. Hay poco dimorfismo sexual . [4]
Los toquíes de California tienen alas cortas y redondeadas como las de los gorriones, así como una cola larga y un pico grueso que utilizan para romper semillas. Sin embargo, son más grandes y voluminosos que los gorriones. Ambos sexos de toquíes suelen crecer hasta alcanzar una longitud de 21 a 25 cm, con una envergadura de aproximadamente 29 cm. Pesan entre 37 y 68 g. El patrón de color del toquí de California es marrón mate por todas partes, salvo una mancha oxidada debajo de la cola y alrededor del pico. Esto es así tanto en las hembras como en los machos. [5]
Mide alrededor de 20 a 25 cm (7,9 a 9,8 pulgadas) de largo y tiene una cola notablemente larga de 8,2 a 11,6 cm (3,2 a 4,6 pulgadas). [6] Su apariencia sugiere un gorrión grande y simple. Los machos pesan entre 48,6 y 61,2 g ( 1+3 ⁄ 4 – 2+1 ⁄ 8 oz), con un promedio de53,9 g ( 1+7 ⁄ 8 oz), mientras que las hembras pesan entre46,3 y 61,2 g ( 1+5 ⁄ 8 – 2+1 ⁄ 8 oz), con un promedio de51,8 g ( 1+7 ⁄ 8 oz). [7] Entre las medidas estándar, la cuerda del ala es de 7,9 a 10,4 cm (3,1 a 4,1 pulgadas), el pico es de 1,3 a 1,6 cm (0,51 a 0,63 pulgadas) y el tarso es de 2,3 a 2,8 cm (0,91 a 1,10 pulgadas). [6]
El hábitat natural de esta ave son los matorrales, chaparrales, bosques abiertos y arroyos adyacentes a las laderas desérticas de California. Se ha adaptado ampliamente a parques y jardines y también se encuentra en toda Baja California. Se puede encontrar a lo largo de la costa del Pacífico Norte desde el sur de Oregón, EE. UU. hasta Baja California, México. [8] El toquí de California es un ave no migratoria y solo cambia de hogar cuando encuentra pareja. [9]
Como estas aves son de menor preocupación en sus hábitats naturales, no enfrentan ninguna amenaza inminente para su sustento. Según la Sociedad Nacional Audubon, las tres mayores amenazas para el towhee de California son el clima de incendios, las olas de calor primaverales y la urbanización. El clima de incendios puede afectar a este towhee porque tiende a esconderse en los arbustos. Si estas aves se encuentran en un área muy densamente arbolada durante un incendio forestal, definitivamente estarían bajo amenaza, pero debido a sus patrones reproductivos, su población general permanecería en gran medida intacta. Las olas de calor primaverales afectan a las poblaciones al aumentar la temperatura, disminuir el suministro de agua y otros recursos, y pueden afectar las cadenas alimentarias. Esto afectaría al towhee de California, pero una vez más, no lo suficiente como para que toda la población pase a la categoría de No amenazada. La urbanización puede parecer la mayor amenaza para todas las especies, sin embargo, esta especie de ave se ha adaptado bien a vivir entre y cerca de las personas. [8]
Actualmente, la distribución del towhee de California no disminuirá ni aumentará, sin embargo, si el calentamiento global continúa al mismo ritmo o a un ritmo más rápido, su distribución y población pueden reducirse considerablemente. Si la temperatura de su distribución aumenta entre 1,5 y 3 °C (34,7 y 37,4 °F) durante el verano, ganarían al menos un 2% de la distribución en el hábitat disponible, pero eso significa que tendrían que migrar hacia zonas más altas. Si la temperatura de su distribución aumenta entre 1,5 y 3 °C (34,7 y 37,4 °F) durante el invierno, perderían al menos el 20% de su distribución y como máximo el 77% de su distribución. Esto resalta la fragilidad del equilibrio de sus ecosistemas, especialmente considerando que no son aves migratorias. [8]
Además del hábitat salvaje en el que viven tradicionalmente, también se sienten cómodos en las áreas rurales y suburbanas, lo que demuestra que o bien son reacios a renunciar a su hábitat natural o que disfrutan de una mayor calidad de vida en asentamientos humanos menos densamente poblados. [10]
El toquí de California se alimenta en el suelo o en matorrales bajos, donde prefiere una variedad de semillas, pastos y hierbas. Cuando come semillas de pasto, el toquí puede arrancar todas las semillas de una vez usando su pico. Durante la temporada de reproducción, el toquí de California complementa su dieta con insectos como saltamontes y escarabajos. Además, puede comer caracoles, milpiés y arañas. Se lo ve más a menudo viajando o alimentándose solo o en parejas. Es muy activo en el suelo. El toquí de California usa una maniobra de "doble rascado" cuando busca alimento, mirando debajo de las hojas lanzándose hacia adelante y saltando hacia atrás, usando sus patas para rascar el suelo y revelar comida. Además, visita comederos, a menudo comiendo el mijo que otras aves desdeñan. Capaz de correr rápidamente por distancias cortas, se mantiene en contacto constante con su pareja, quizás formando parejas de por vida. [10]
Si bien en la naturaleza y en cautiverio se puede ver al towhee bebiendo libremente, en hábitats más secos sus necesidades de agua pueden satisfacerse principalmente alimentándose de insectos y alimentos suculentos.
El llamado consiste en un sonido de una sola nota que diferentes personas escuchan como seet, tseek, tsip, cheet, cheenk o peenk y el canto consiste en una serie larga y repetida que termina con un trino. [11]
Los nidos se encuentran generalmente en ramas bajas o arbustos a unos 0,5 a 4 m (1 pie 8 pulgadas a 13 pies 1 pulgada) sobre el suelo. El nido es una copa voluminosa hecha de ramitas, tallos, hierbas y pelo, y es construido por las hembras de los toquíes.
La hembra incuba sola el nido de 2 a 4 huevos durante 11 a 14 días. Los huevos se ponen de marzo a septiembre con cáscaras ligeramente brillantes y de color blanco azulado pálido con algunas motas marrones concentradas principalmente en el extremo más grande. En el momento de la eclosión, las crías tienen pocas plumas. Las crías abandonan el nido después de 6 a 11 días. [12]
La temporada de reproducción del toquí de California dura desde principios de abril hasta principios de agosto, y alcanza su máximo a fines de mayo o principios de junio. Los toquíes pueden tener entre 2 y 3 crías por año. [10]
Durante el medio siglo que va de 1966 a 2015, la población del towhee de California se mantuvo estable, con una ligera disminución debido al aumento de las temperaturas y la urbanización. La organización Partners in Flight estima que el 61 % de los towhee de California que se reproducen activamente viven en los Estados Unidos, mientras que el resto vive en Baja California, México. Esta ave tiene una población reproductora mundial de alrededor de nueve millones de aves distribuidas en su área de distribución, lo que la convierte en una especie mínimamente amenazada. Si bien la especie en general no está amenazada, una subespecie ( M. c. eremophilus ) del towhee de California en las montañas Inyo del este de California se había reducido previamente a alrededor de 175 aves reproductoras a principios de la década de 1980. En su mayoría, habían sido desplazados por el aumento de los proyectos agrícolas y la destrucción del hábitat para dar cabida a estos proyectos. [13]
Como se sabe que el toquí de California es un ave menos amenazada, estos toquíes de California de Inyo no estaban recibiendo los esfuerzos de conservación necesarios para recuperar de manera sostenible sus poblaciones y recuperar los hábitats perdidos. Si las tendencias hubieran continuado, podría haber sido necesario repoblarlos con fuentes de vida silvestre locales; sin embargo, en 2001, la Oficina de Gestión de Tierras promulgó una reforma para reducir la minería, la agricultura ganadera y las prácticas generales de desplazamiento del hábitat que han ayudado a que esta subespecie sobreviva a más de 700 aves en la actualidad. [13] Aunque se han logrado avances significativos, aún deben protegerse contra las intervenciones humanas y los burros salvajes. [14]
Los toquíes de California se han adaptado a la presencia humana en California. A medida que se fueron desarrollando suburbios y ciudades en el estado, los toquíes se han mudado a parques en pueblos de tierras bajas, así como a patios traseros con arbustos apropiados. En consecuencia, se los encuentra comiendo productos del jardín, como albaricoques, ciruelas y guisantes. [10]
Debido a que son buscadores de alimento en el suelo, es más probable que los toquíes de California se sientan atraídos por el alimento esparcido en el suelo que en comederos colgantes. [8]
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de septiembre de 2024 ( enlace )
