El tamarino de patas blancas ( Saguinus leucopus ) es una especie de tamarino endémica de Colombia . Es de color marrón plateado con vetas pálidas y partes inferiores rojizas, y es muy similar en apariencia al tamarino de cabeza de algodón , del cual está separado por el río Atrato . Se piensa que las dos especies divergieron durante el Pleistoceno , en una época en la que un mar ocupaba el área entre sus áreas de distribución actuales. Este tamarino es una especie arbórea, que vive en pequeños grupos familiares en el dosel. Las hembras dan a luz de una a tres crías después de un período de gestación de unos 140 días. Esta especie tiene un área de distribución relativamente pequeña y está amenazada por la destrucción y fragmentación del bosque en el que vive y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como "vulnerable".
Algunas autoridades, como Thorington (1976), postulan que S. leucopus está muy estrechamente relacionado con el tamarino de cabeza de algodón , Saguinus oedipus . [4] Otros análisis realizados por Hernandez-Camacho & Cooper (1976), y posteriormente Mittermeier y Coimbra-Filho en 1981, [4] y finalmente Grooves (2001) [5] Esta visión es apoyada por el análisis multivariado de la morfología dental en peine de dientes de Hanihara & Natoria (1987) y por el trabajo de Skinner en 1991, que encontró una alta similitud entre S. oedipus y S. leucopus en 16 de los 17 rasgos morfológicos considerados. [4] Esto es apoyado además por la transición de niño a adulto, durante la cual tienen lugar los cambios de coloración del pelaje y son similares entre las dos especies. [6] Philip Hershkovitz propuso que la divergencia de las dos especies ocurrió en el Pleistoceno en el apogeo del río Atrato , donde este se cruza con el Cauca-Magdalena. En ese momento, el área estaba cubierta por un mar, lo que creó una barrera geográfica que provocó que esta especie ancestral divergiera de S. oedipus a través del proceso de especiación alopátrica . Hoy en día, las dos especies están separadas principalmente por el río Atrato. [6]
El tamarino de patas blancas tiene un dorso de color marrón pálido plateado con rayas más claras. El frente es de color rojizo. La cola es marrón, a veces con una punta blanca. Los pies y las manos también son blancos. La cara está cubierta de pelos blancos. Alrededor del cuello y entre las orejas hay un espeso pelo marrón. [7] Sus extremidades anteriores son más cortas que las posteriores. Sus sentidos de la vista, el oído y el olfato son muy agudos. [8] El macho adulto promedio puede pesar 494 g y la hembra adulta promedio es solo un poco más pequeña, pesando 490 g. [2] Otros primates tienen uñas en cada dedo, pero los tamarinos tienen garras en todos los dedos, excepto en el dedo gordo. [8]
El tamarino de patas blancas utiliza glándulas odoríferas para marcar su territorio. Vive en grupo con su familia extendida de cuatro a quince individuos. Vive en los árboles y es activo durante el día . Muy ágil en los árboles, utiliza sus cuatro extremidades ( cuadrúpedo ) para ayudarse a maniobrar a través de las ramas. [8]
El tamarino de patas blancas presenta una reproducción poliándrica , lo que significa que una hembra se apareará con más de un macho. [8] El ciclo de gestación dura entre 130 y 150 días. Las hembras dan a luz de una a tres crías y los machos tienen la función de criarlas y llevarlas sobre su espalda. La madurez se produce entre los 12 y los 18 meses. [8] Se han registrado dos temporadas de parto, una entre mayo y junio y la otra entre octubre y noviembre. [7]
El tamarino de patas blancas vive en bosques tropicales secos, bosques tropicales húmedos, bosques primarios y secundarios. [2] Prefiere los bordes de los bosques, cerca de arroyos. [8]
Su dieta consiste en insectos, frutos blandos y néctar, [8] exudados de plantas, animales de presa y flores. [2]
Los bosques en los que vive el tamarino de patas blancas están desapareciendo rápidamente a medida que la tierra se utiliza para la tala y la minería, se desbroza para la agricultura y para la construcción de carreteras y represas. Las poblaciones del tamarino están disminuyendo y algunos animales se venden en los mercados locales como mascotas. Como resultado de estos factores, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado el estado de conservación del animal como "vulnerable". [2]
