El tigre devorador de hombres Chuka era un tigre de Bengala macho responsable de la muerte de tres niños de la aldea de Thak en el valle de Ladhya en 1937. Jim Corbett le disparó en abril de 1937, quien notó que el animal tenía un canino roto y varios disparos. heridas en varias partes de su cuerpo. [1]
Antes de convertirse en un devorador de hombres, el tigre solía frecuentar el sendero de fuego [ se necesita aclaración ] que corre entre las aldeas de Chuka y Kot Kindri, atacando con frecuencia a los viajeros que pasaban por el camino. En el libro Temple Tiger and more Man-Eaters of Kumaon , Corbett describe dos de esos incidentes que ocurrieron en el invierno de 1936-1937. En el primer incidente, un aldeano conducía dos bueyes por el camino a Chuka cuando de repente apareció un tigre en su camino. El aldeano se interpuso entre el tigre y sus bueyes intentando ahuyentar al tigre. Aprovechando la desviación creada a su favor, los bueyes huyeron hacia el pueblo. El tigre, sin embargo, atacó al hombre cuando éste intentaba huir. Al saltar sobre él, agarró el arado y las provisiones que el hombre llevaba sobre sus hombros. Liberado de sus pertenencias, el hombre corrió hacia el pueblo. Una de las garras del tigre le había causado una profunda herida en el brazo derecho. Algunas semanas más tarde, dos hombres de Tanakpur utilizaban el mismo camino mientras se dirigían a Kot Kindri. El tigre apareció de nuevo. Sin embargo, los hombres lo ignoraron y continuaron caminando gritando a su paso. El tigre saltó sobre el primer hombre que llevaba una bolsa de gur ( azúcar sin refinar ). La bolsa de gur quedó atrapada en la boca del tigre mientras bajaba la ladera, dejando al hombre ileso. [2]
Un día de principios de enero de 1937, siete hombres y dos niños pastoreaban ganado en las afueras de la aldea de Thak. A las 10 de la mañana, el ganado comenzó a desviarse hacia la selva y uno de los niños fue enviado a pastorear el ganado de regreso. El tigre se escondía en la jungla y mató a una cría de la manada. Cuando estaba a punto de llevárselo, el niño se acercó a él y rápidamente fue asesinado y medio comido. Hasta el mediodía, el tigre permaneció cerca de sus presas cuando un kakar (muntjac) lo vio y dio la alarma. Los hombres que dormían en ese momento fueron despertados por la alarma. Al darse cuenta de que el ganado se había perdido en la jungla, enviaron al segundo niño a pastorearlo de regreso. El tigre rápidamente mató al segundo niño, lo que asustó al ganado, que ahuyentó al tigre y salió en estampida en dirección a la aldea. El tigre persiguió al ganado en estampida y mató a uno de ellos a la vista de los hombres. Los gritos de los hombres y la estampida del ganado llamaron la atención de los aldeanos que acudieron al lugar. La madre del segundo niño encontró a su hijo muerto en la selva. Cerca de su cadáver, los padres del primer niño encontraron a su hijo a medio comer y al ternero muerto. Según Corbett, el resultado de haber sido molestado en su primera matanza había convertido al tigre de un levantador de ganado a un devorador de hombres. [3]
Después de estos primeros asesinatos, muchos deportistas y funcionarios del distrito se sentaron toda la noche sobre cebos en machans (plataformas de árboles). Desafortunadamente, el devorador de hombres solo resultó herido dos veces con perdigones y no murió directamente. Aun así, tomó otra víctima de Thak, esta vez otro pastor. En un campo de trigo, doscientos metros por encima de Thak, dos hermanos huérfanos, de 10 y 12 años, pastaban su ganado. Por la tarde, una vaca se extravió hacia la selva, al otro lado del campo. Los niños intentaron ahuyentarlo y, al hacerlo, pasaron por un arbusto donde el tigre estaba al acecho. En lugar de elegir a la vaca, el tigre saltó sobre el niño mayor, lo mató y desapareció con él en la jungla. El niño más joven corrió hacia el pueblo y se organizó un grupo de búsqueda. Las huellas del devorador de hombres conducían al barranco de Suwar Gadh. Como ya caía la noche, la búsqueda continuó a la mañana siguiente y los aldeanos encontraron la gorra roja del niño y algunos trozos de ropa rota y manchada de sangre. Esta fue la última víctima humana del devorador de hombres Chuka. [3]
En abril de 1937, Corbett se dispuso a cazar al devorador de hombres junto con Ibbotson, el comisionado adjunto de Kumaon . Seis búfalos machos jóvenes adquiridos en Tanakpur fueron atados en varios puntos cerca de la aldea de Thak como cebo para el devorador de hombres durante tres noches antes de su llegada. Durante los siguientes cuatro días, Corbett e Ibbotson se sentaron sobre los cebos, pero no tuvieron éxito. El quinto día, el tigre se llevó el búfalo atado en el borde de la jungla donde se realizaron las primeras matanzas de dos humanos. Evitando dos machans desde donde le habían disparado anteriormente, el tigre pasó sobre un campo rocoso donde los cuernos de la presa se habían quedado atrapados entre dos rocas. Al no poder liberarlo, el tigre se comió los cuartos traseros y lo abandonó. Corbett encontró las huellas del devorador de hombres en un revolcadero cercano y concluyó que se trataba de un tigre macho grande. También recibió noticias de los aldeanos de que el devorador de hombres tenía un diente canino roto. En todas las matanzas realizadas por el devorador de hombres, uno de los dientes no logró penetrar la piel. [4] Corbett se sentó sobre un gran árbol jamun cerca de la presa esa noche, pero no pudo matar al tigre. Él y sus hombres cubrieron la presa al día siguiente para protegerla de los buitres . Mientras tanto, Ibbotson se sentó junto a un buey asesinado en Chuka por un tigre, pero no tuvo éxito.
Unos días más tarde, se llevaron un búfalo que había sido atado en el extremo inferior del barranco de Suwar Gadh. Cuando Corbett se acercaba al barranco oyó el gruñido del tigre. Saliendo del barranco junto con sus hombres se adentró en terreno abierto. Uno de sus hombres vio al tigre en la colina contigua. Corbett disparó contra el tigre, pero la bala falló y solo le cortó algunos pelos de la gorguera. Siguiendo al tigre, encontró la presa en un estanque de cuatro pies de profundidad, donde había estado escondida para protegerla de los avispones y las moscas azules. Al regresar al día siguiente, encontró que la presa había sido retirada del estanque y se había consumido por completo, excepto la cabeza y las pezuñas. [5] Al regresar al campamento, Corbett recibió la noticia de que una vaca había sido asesinada en un barranco en el otro lado del valle de Ladhya. Corbett, junto con el oficial de división MacDonald, se sentaron ante la matanza. Sin embargo, en lugar del devorador de hombres apareció una tigresa con dos cachorros y los condujo hacia la presa oculta. Después de que los cachorros encontraron la presa, ella se quedó dormida cerca del árbol donde estaba escondido Corbett. Después de que los cachorros terminaron de alimentarse, los lamió a ambos hasta dejarlos limpios y luego la familia se fue. Esta tigresa se conocería más tarde como la devoradora de hombres Thak y Corbett le disparó en noviembre de 1938. [6]
Se descubrió la presa de Thak para que los buitres se la comieran y se ató otro búfalo en el borde de la jungla. Este búfalo fue asesinado y llevado por el tigre al valle de Ladhya. Corbett eligió una higuera cercana a la presa para esperar al devorador de hombres, mientras que Ibbotson decidió sentarse junto a la primera presa en Thak, que no había sido consumida por los buitres. Mientras estaba sentado sobre la presa, Corbett notó que el tigre se acercaba con la ayuda de las alarmas de los monos. El devorador de hombres finalmente se detuvo debajo del árbol donde Corbett lo esperaba. Desde el árbol, Corbett podía ver su pata trasera y su cola. El primer disparo de Corbett rompió la espalda del devorador de hombres y, mientras se deslizaba hacia abajo, Corbett lo mató disparándole una segunda bala en el pecho. [1]
Corbett descubrió que el devorador de hombres tenía un canino roto en la mandíbula inferior y varias heridas de bala en todo el cuerpo. Concluyó que estas heridas junto con el encuentro accidental con los dos primeros niños lo habían convertido en un devorador de hombres. [1]
El videojuego Guild Wars 2 presenta un arma legendaria con temática de tigre y una serie de misiones que la acompañan llamadas "Chuka y Champawat ". [7]