El tifón Rita , conocido en Filipinas como tifón Kading , fue el ciclón tropical más poderoso durante la temporada de tifones del Pacífico de 1978 y uno de los ciclones tropicales más intensos registrados . Un ciclón tropical de larga duración y destructivo, Rita comenzó su viaje al este de las Islas Marshall y rápidamente se movió hacia el oeste, convirtiéndose en un tifón el 20 de octubre. Rita continuó intensificándose rápidamente y alcanzó el estado de supertifón y más tarde una presión atmosférica de 878 mbar (25,9 inHg) el 25 de octubre. Rita golpeó Filipinas durante la noche del 26 de octubre y entró en el Mar de China Meridional como un tifón mínimo. Rita causó daños extremos y más de 300 muertes. [1]
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaRita se originó a partir de una depresión tropical que se originó al este de las Islas Marshall , cerca de la Línea Internacional de Cambio de Fecha , el 17 de octubre. Se intensificó rápidamente mientras se movía hacia el oeste y se convirtió en un tifón el 20 de octubre, a unas 500 millas (800 km) al sur-suroeste de la isla Wake . Rita continuó intensificándose rápidamente y se convirtió en un supertifón equivalente a la categoría 4 el 23 de octubre. [1]
A las 6:22 AM , hora local, el 24 de octubre, un avión de reconocimiento informó una lectura de presión mínima de 888 mbar (26,2 inHg ) y vientos máximos en superficie de 130 nudos (150 mph). Rita continuó moviéndose hacia el oeste y al final de la tarde del mismo día, Rita pasó a 60 mi (97 km) de Guam, donde se reportaron graves daños a las plantaciones de banano. Rita continuó moviéndose rápidamente hacia el oeste hacia Luzón a una velocidad de 23 nudos (26 mph). La presión central de Rita cayó a un mínimo de 878 mbar (25,9 inHg) [nb 1] cuando estaba a unas 650 mi (1.050 km) al este de Manila al mediodía del 25 de octubre. Las imágenes satelitales recibidas más tarde en la tarde revelaron un ojo distintivo y una buena salida de cirros asociada con la circulación de Rita. Durante la noche siguiente, el 26 de octubre, Rita tocó tierra en Luzón , causando daños desastrosos y dejando a 200.000 personas sin hogar. Baler , ubicada en la costa este de Luzón, informó ráfagas de 50 nudos (58 mph) cuando la tormenta pasó justo al sur de ella. Infanta , ubicada a 60 millas (97 km) al sur de Baler, informó una presión mínima a nivel del mar de 971,5 mbar (28,69 inHg). [1]
Rita entró en el mar de China Meridional el 27 de octubre y aceleró gradualmente su velocidad a medida que avanzaba hacia el oeste-noroeste en dirección a Hainan . Su circulación se mantuvo intensa con una gran área de fuertes vientos a pesar de que se debilitó significativamente después de golpear Filipinas . Un barco pesquero llamado San José II encalló en un arrecife a unas 400 millas (640 km) al suroeste de Manila durante la tarde del 27 de octubre. En Hong Kong , la señal de espera, n.º 1, se izó a las 11:45 a. m. del 27 de octubre, cuando Rita se encontraba a unas 430 millas (690 km) al sureste. Dado que se esperaba que una intensa oleada de monzón invernal alcanzara la costa sur de China , se pronosticó que las combinaciones de los efectos de Rita y el monzón causarían fuertes vientos en Hong Kong durante la noche. La señal de viento fuerte, n.º 3, se izó a las 16:30 , aunque Rita todavía se encontraba a 630 km al sur-suroeste de Hong Kong y se desplazaba al oeste-noroeste a 8 nudos (9,2 mph) hacia Hainan . A las 5:00, Shangchuandao informó de vientos de 58 nudos (67 mph) con ráfagas de 72 nudos (83 mph). [1]
Debido a la afluencia de aire frío y seco debido al monzón de invierno, el tifón se debilitó rápidamente y se movió lentamente hacia el suroeste alejándose de Hong Kong durante el día el 28 de octubre. El sistema estuvo más cerca de Hong Kong a las 8:00 a.m. La presión central se estimó en aproximadamente 990 milibares (29 inHg). El 29 de octubre, los satélites recibidos revelaron que el sistema se desorganizó y el centro del sistema estaba mal definido. El monzón todavía causó vientos huracanados sobre el Mar de China Meridional a pesar de que Rita se había alejado de Hong Kong y se había debilitado hasta convertirse en una tormenta tropical débil. Un buque de carga, el MV Toubkal, encalló en Scarborough Shoal , 460 mi (740 km) al sur-sureste de Hong Kong, y se partió en dos. Rita continuó debilitándose y degeneró en un área de baja presión , frente a la costa de Vietnam del Sur , el 29 de octubre . [1]
Antes de acercarse a Filipinas, todos los vuelos a Guam fueron cancelados y el Comando Aéreo Estratégico de Estados Unidos evacuó todos sus bombarderos B-52 a la Base Aérea de Kadena en Okinawa y se enviaron aviones navales a Cubi Point en Filipinas. [5]
Mientras se acercaban a Filipinas, las autoridades evacuaron todos los aviones a Guam y Okinawa . Se cancelaron todos los vuelos internacionales que entraban y salían del aeropuerto de Manila . Philippine Airlines canceló todos los vuelos nacionales y sus aviones fueron evacuados al sur de Filipinas . Las escuelas y los negocios en Manila y la mayor parte del norte de Luzón fueron cerrados. [6]
En Guam no se registraron daños importantes, aunque sí daños en los cultivos que no se pudieron determinar de inmediato. Dos miembros de la Marina de los EE. UU. murieron y un tercero resultó herido mientras retiraban una antena de un edificio durante los preparativos para el huracán Rita. La antena entró en contacto con un cable de alto voltaje. Siete personas resultaron heridas, cuatro de ellas de gravedad, en una colisión frontal de automóviles. Los investigadores informaron que la carretera estaba mojada y que había ráfagas de viento en el momento de la colisión. Un civil sufrió múltiples lesiones al caer del sexto piso de un edificio de apartamentos donde estaba tapiando las ventanas. Su estado no se conoce de inmediato. [5]
No hubo informes inmediatos de víctimas o daños en el norte de Luzón. Sin embargo, Luzón fue azotada por las violentas ráfagas de viento de 90 mph (140 km/h) de Rita y lluvias extremadamente torrenciales. Se informó de cortes generalizados de energía en Manila y el sur de Luzón cuando Rita pasó a 36 millas (58 km) al norte de la ciudad, cortando los enlaces de comunicaciones por satélite. La Cruz Roja y los funcionarios nacionales de desastres informaron que más de 4.000 personas fueron trasladadas a un terreno más seguro y la evacuación continuó. [6] Se informó de que un joven fue electrocutado por la caída de un cable cerca de la capital y una pareja de Luzón resultó gravemente herida cuando un árbol cayó sobre su casa. [7] Los cables eléctricos en muchas provincias fueron derribados. Algunas áreas experimentaron ráfagas de viento de hasta 125 millas por hora (201 km/h). [8] Se informó de que el número de muertos por la tormenta había aumentado a más de 200 el 31 de octubre. [9] Se informó de que otros 354 filipinos estaban desaparecidos. La tormenta atravesó campos ricos en arroz de las llanuras de Luzón central con vientos de 160 km/h. Más de 50.000 viviendas fueron destruidas y 291.610 familias, un total de 1.444.465 personas, se desplazaron. Los daños a la infraestructura y a los cultivos agrícolas se estimaron en más de 100 millones de dólares ( USD de 1979 ) y se dañaron alrededor de 750.000 acres de arroz .
El presidente Ferdinand E. Marcos declaró cinco provincias como zonas de calamidad . [9] Más tarde ordenó la suspensión de la exportación de arroz como resultado de los grandes daños. Algunas áreas sufrieron inundaciones que llegaron hasta la cintura. [10] Se informó que un equipo de la Cruz Roja enviado para verificar informó que una presa se había desbordado y ahogado a 30 aldeanos en las afueras de la ciudad de Norzagaray . En el área de Norzagaray, se informó de la muerte de 18 personas y la desaparición de otras 24. En el área de Angat , donde se encuentra la presa de Angat , 6 personas murieron y 20 estaban desaparecidas. [11] Los aviones y helicópteros de la Marina de los EE. UU. salvaron a 40 tripulantes de un barco marroquí naufragado que se hundió en el Mar de China Meridional. El barco chocó contra bancos de arena a 210 millas (340 km) al noroeste de Manila. Fue arrastrado allí por los poderosos vientos del tifón y el alto mar. [12] Las aguas de la inundación y las ráfagas de viento extremadamente fuertes de la tormenta causaron daños parciales o graves en 14.474 casas; en Manila se registraron ráfagas de hasta 150 km/h. El supertifón Rita fue el peor tifón que azotó Filipinas en ocho años desde el supertifón Joan en 1970. [ 13]
