El telescopio Harlan J. Smith es un telescopio de 107 pulgadas (2,7 m) ubicado en el Observatorio McDonald , en Texas , en los Estados Unidos . Este telescopio es uno de los varios telescopios de investigación que forman parte del observatorio de la Universidad de Texas en Austin, ubicado en el Monte Locke en las Montañas Davis del oeste de Texas. El telescopio se completó en 1968 con una importante ayuda de la NASA y lleva el nombre de Harlan James Smith , el primer director del Observatorio McDonald en Texas. Smith fue el director del observatorio durante 26 años.
El telescopio fue víctima de un acto de vandalismo en febrero de 1970. [1] Un trabajador recién contratado sufrió una crisis nerviosa y llevó una pistola al observatorio. [2] [3] Después de dispararle un tiro a su supervisor, el trabajador disparó las balas restantes al espejo primario. Los agujeros redujeron efectivamente el telescopio de 107 pulgadas (2,7 m) al equivalente de un telescopio de 106 pulgadas (o aproximadamente 2,5 centímetros menos), pero no afectaron la calidad de las imágenes del telescopio, solo la cantidad de luz que puede recolectar. [4] [5]
El telescopio se ha utilizado para observar muchas cosas. Algunos logros incluyen las estrellas BD+17°3248 y XO-1 .
Jorge Meléndez de la Universidad Nacional de Australia e Iván Ramírez de la Universidad de Texas en Austin descubrieron la estrella HIP 56948 en 2007 utilizando el telescopio Harlan J. Smith del Observatorio McDonald . [6]
El espectrógrafo de campo integral visible VIRUS-W (Visible Integral-field Replicable Unit Spectrograph-W), se utilizó en 2021 para descubrir que la galaxia enana Leo 1 contiene un agujero negro supermasivo . [7]
Los cuatro telescopios más grandes de 1968: