La teoría literaria es el estudio sistemático de la naturaleza de la literatura y de los métodos de análisis literario . [1] Desde el siglo XIX, la erudición literaria incluye teoría literaria y consideraciones de historia intelectual , filosofía moral, filosofía social y temas interdisciplinarios relevantes sobre cómo las personas interpretan el significado . [1] En las humanidades en la academia moderna, este último estilo de erudición literaria es una rama del postestructuralismo . [2] En consecuencia, la palabra teoría se convirtió en un término general para los enfoques académicos de la lectura de textos , algunos de los cuales están informados por corrientes de semiótica , estudios culturales , filosofía del lenguaje y filosofía continental .
La práctica de la teoría literaria se convirtió en una profesión en el siglo XX, pero tiene raíces históricas que se remontan a la antigua Grecia ( La Poética de Aristóteles es un ejemplo temprano citado a menudo), la antigua India ( Natya Shastra de Bharata Muni ), y la antigua Roma ( Sobre lo sublime, de Longino ). En la época medieval, los eruditos de Oriente Medio ( al-Bayan wa -'l-tabyin y al-Hayawan de Al-Jahiz y Kitab al-Badi de ibn al-Mu'tazz ) [3] y Europa [4 ] continuó produciendo obras basadas en estudios literarios. Las teorías estéticas de los filósofos desde la filosofía antigua hasta los siglos XVIII y XIX son influencias importantes en el estudio literario actual. La teoría y la crítica de la literatura están ligadas a la historia de la literatura .
Algunos académicos, tanto teóricos como antiteóricos, se refieren a los debates de los años 1980 y 1990 sobre los méritos académicos de la teoría como "las guerras de las teorías ". [5] Los defensores y críticos del giro hacia la teoría adoptan posiciones diferentes (y a menudo contradictorias) sobre lo que cuenta como teoría o lo que significa teorizar dentro/sobre/junto a la literatura u otras creaciones culturales. [6]
Una de las preguntas fundamentales de la teoría literaria es "¿qué es la literatura ?" y "¿cómo deberíamos o leemos?" – aunque algunos teóricos y eruditos literarios contemporáneos creen que la "literatura" no se puede definir o que puede referirse a cualquier uso del lenguaje . Las teorías específicas se distinguen no sólo por sus métodos y conclusiones, sino incluso por cómo crean significado en un " texto ". Sin embargo, algunos teóricos reconocen que estos textos no tienen un significado singular y fijo que se considere "correcto". [7]
Dado que los teóricos de la literatura a menudo se basan en tradiciones muy heterogéneas de la filosofía continental y la filosofía del lenguaje , cualquier clasificación de sus enfoques es sólo una aproximación. Hay muchos tipos de teoría literaria, que adoptan diferentes enfoques de los textos. Las grandes escuelas de teoría que históricamente han sido importantes incluyen la crítica histórica y biográfica , la nueva crítica , el formalismo , el formalismo y estructuralismo ruso , el postestructuralismo , el marxismo o materialismo histórico , el feminismo y el feminismo francés , el poscolonialismo , el nuevo historicismo , la deconstrucción , el lector . -crítica de respuesta , narratología y crítica psicoanalítica .
Las diferentes perspectivas interpretativas y epistemológicas de las diferentes escuelas de teoría a menudo surgen de diferentes compromisos morales y políticos y, por lo tanto, los apoyan. Por ejemplo, el trabajo de los Nuevos Críticos a menudo contenía una dimensión moral implícita, y a veces incluso religiosa: un Nuevo Crítico podía leer un poema de TS Eliot o Gerard Manley Hopkins por su grado de honestidad al expresar el tormento y la contradicción de una persona. búsqueda seria de creencia en el mundo moderno. Mientras tanto, un crítico marxista podría encontrar tales juicios meramente ideológicos más que críticos; El marxista diría que la lectura Nueva Crítica no se mantuvo lo suficiente. O un crítico posestructuralista podría simplemente evitar la cuestión entendiendo el significado religioso de un poema como una alegoría del significado, tratando las referencias del poema a "Dios" discutiendo su naturaleza referencial en lugar de a qué se refieren.
Semejante desacuerdo no puede resolverse fácilmente porque es inherente a los términos y objetivos (es decir, las teorías) radicalmente diferentes de los críticos. Sus teorías de la lectura derivan de tradiciones intelectuales muy diferentes: el Nuevo Crítico basa su trabajo en una tradición académica y religiosa de la costa este estadounidense, mientras que el marxista deriva su pensamiento de un cuerpo de pensamiento social y económico crítico, el trabajo del postestructuralista emerge de la filosofía continental del lenguaje del siglo XX.
A finales de la década de 1950, el crítico literario canadiense Northrop Frye intentó establecer un enfoque para conciliar la crítica histórica y la Nueva Crítica al mismo tiempo que abordaba las preocupaciones sobre la respuesta temprana de los lectores y numerosos enfoques psicológicos y sociales. Su enfoque, expuesto en su Anatomía de la crítica , era explícitamente estructuralista y se basaba en el supuesto de un "orden de palabras" intertextual y la universalidad de ciertos tipos estructurales. Su enfoque dominó los programas de literatura inglesa durante varias décadas, pero perdió popularidad durante el ascenso del postestructuralismo.
Para algunas teorías de la literatura (especialmente ciertos tipos de formalismo), la distinción entre textos "literarios" y otros tipos de textos es de suma importancia. Otras escuelas (particularmente el postestructuralismo en sus diversas formas: nuevo historicismo, deconstrucción, algunas corrientes de marxismo y feminismo) han tratado de romper las distinciones entre ambos y han aplicado las herramientas de la interpretación textual a una amplia gama de "textos", incluyendo películas, no ficción, escritura histórica e incluso eventos culturales.
Mikhail Bakhtin argumentó que la "total insuficiencia" de la teoría literaria es evidente cuando se ve obligada a abordar la novela ; Mientras que otros géneros están bastante estabilizados, la novela aún está en desarrollo. [8]
Otra distinción crucial entre las diversas teorías de la interpretación literaria es la intencionalidad, la cantidad de peso que se le da a las propias opiniones e intenciones del autor sobre una obra. Para la mayoría de los enfoques anteriores al siglo XX, las intenciones del autor son un factor orientador y un determinante importante de la interpretación "correcta" de los textos. La Nueva Crítica fue la primera escuela en desconocer el papel del autor en la interpretación de los textos, prefiriendo centrarse en "el texto mismo" en una lectura atenta . De hecho, por mucho que haya controversia entre el formalismo y las escuelas posteriores, comparten el principio de que la interpretación que el autor hace de una obra no es intrínsecamente más significativa que cualquier otra.
A continuación se enumeran algunas de las escuelas de teoría literaria más comúnmente identificadas, junto con sus principales autores:
