El chile tabasco es una variedad de la especie de chile Capsicum frutescens originaria de México . Es mejor conocido por su uso en salsa Tabasco , seguido de vinagre con pimienta. [1]
Como todos los cultivares de C. frutescens , la planta de tabasco tiene un crecimiento tupido típico, que el cultivo comercial fortalece al podar las plantas. Los frutos ahusados, de unos 4 cm de largo, son inicialmente de color verde amarillento pálido y se vuelven amarillos y anaranjados antes de madurar a un color rojo brillante. Tabascos tiene una tasa de 30.000 a 50.000 [2] en la escala Scoville de niveles de calor, [3] . Los frutos de Tabasco, como todos los demás miembros de la especie C. frutescens , permanecen erectos cuando maduran, en lugar de colgar de sus tallos.
Una gran parte de la producción de pimiento tabasco fue víctima del virus del mosaico del tabaco en los años 1960; la primera variedad resistente ( Greenleaf tabasco ) no se cultivó hasta alrededor de 1970. [4]
Los pimientos llevan el nombre del estado mexicano de Tabasco . La letra inicial de tabasco se escribe en minúscula cuando se hace referencia a la variedad botánica, pero en mayúscula cuando se hace referencia al estado mexicano o a la marca de salsa picante, salsa Tabasco .
Los pimientos Tabasco comienzan siendo verdes y maduran a naranja y luego a rojo. Tardan aproximadamente 80 días después de la germinación en madurar por completo. La planta de tabasco puede crecer hasta 1,5 m (60 pulgadas) de altura, con una flor de color crema o amarillo claro que se convertirá en frutos orientados hacia arriba más adelante en la temporada de crecimiento. [5] Como son nativas del estado mexicano de Tabasco, las semillas requieren mucho calor para germinar y crecen mejor cuando la temperatura está entre 25 y 30 °C (77 y 86 °F). Si se cultivan fuera de su hábitat natural, los pimientos se plantan dos o tres semanas después de la última helada, cuando la temperatura del suelo supera los 10 °C (50 °F) y el clima se ha calmado. Los pimientos son temperamentales a la hora de dar fruto; si las temperaturas son demasiado altas o demasiado frías, o si las temperaturas nocturnas caen por debajo de los 15 °C (60 °F), puede reducir el cuajado de frutos. Un lugar que reciba mucha luz y calor, con un suelo fértil, liviano, ligeramente ácido (pH 5,5 a 7,0) y bien drenado, es ideal para cultivar las plantas. Los pimientos necesitan un suministro constante de agua para obtener el mejor rendimiento. [6] Los productores tienen cuidado de asegurarse de que los fertilizantes y el suelo sean ricos en fósforo, potasio y calcio y bajos en nitrógeno, lo que puede impedir el crecimiento de la fruta.