El túnel de Fritchley es un túnel ferroviario en desuso en Fritchley en Derbyshire , Inglaterra, que se cree que es el ejemplo más antiguo que aún se conserva en el mundo. [1] [2] [3] El túnel fue construido en 1793 por Benjamin Outram como parte de Butterley Gangroad , modificado en la década de 1840 y permaneció en uso hasta que el ferrocarril cerró en 1933. Es un monumento programado .
Butterley Gangroad unía la cantera de Hilt y otras canteras de piedra caliza en Crich con el canal de Cromford en Bullbridge . [1] [4] El primer proyecto ferroviario del ingeniero civil de Derbyshire, Benjamin Outram (1764-1805), la línea era originalmente una plataforma impulsada por gravedad y tirada por caballos , una forma de tranvía que Outram popularizó. [1] [5] [6] La línea se construyó en 1793, y se requirió que el túnel pasara por debajo de un cruce de carreteras en Fritchley. En la década de 1840, se realizaron mejoras para acomodar locomotoras de vapor y se trasladó parte de la línea original. La parte sur del túnel se reconstruyó con una entrada ligeramente al oeste de la original. Las paredes del túnel dan evidencia de estos cambios. El ferrocarril permaneció en uso hasta 1933. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el túnel Fritchley se utilizó como refugio antiaéreo. [2] El túnel fue sellado en 1977, [ cita requerida ] y en 1989 ambas entradas fueron enterradas. [1] Fue descubierto temporalmente durante el trabajo arqueológico en Butterley Gangroad por la Sociedad Arqueológica de Derbyshire en febrero de 2013. [2] [7] [8] En febrero de 2015, el túnel fue designado monumento programado bajo la Ley de Monumentos Antiguos y Áreas Arqueológicas de 1979. [ 1] [5] La designación establece que el túnel es "reconocido como el túnel ferroviario sobreviviente más antiguo del mundo y una importante representación de la ingeniería de túneles en este momento". [1]
El túnel está situado en la intersección de Chapel Street con Bobbinmill Hill y Front Street ( SK3585553013 ), cerca de Riverside Cottage, en el pueblo de Fritchley. Discurre bajo Chapel Street en una amplia dirección norte-sur durante 22,58 metros (74 pies), con una altura de 3,05 metros (10 pies). El túnel está construido con bloques de arenisca . Una curva y junta en la mampostería se encuentra a 15 metros (49 pies) del extremo norte, que se cree que marca el final de la sección original (norte), que data de 1793. En el punto donde se unen las dos secciones, parte del muro noreste ha sido reparado o reforzado con ladrillo. El techo es arqueado, con una sección transversal circular, y se apoya en lados verticales. Las paredes del túnel tienen huecos, que se cree que representan agujeros dejados por las vigas utilizadas en la construcción del arco. Las entradas norte y sur tienen un arco semicircular; las dovelas están construidas cada una con una hilera de bloques de piedra. La entrada norte tiene un muro de piedra encima que forma un parapeto junto a Chapel Street. Ambos extremos del túnel han sido bloqueados: el extremo norte con tierra y el extremo sur con una estructura moderna de ladrillo rojo sobre una estructura de piedra más antigua. [1] [8]
El interior del túnel está cubierto de hollín y presenta marcas de traviesas. [1] [9] Se ha descubierto una traviesa de piedra sobreviviente inmediatamente al sur del túnel, con una estaca de hierro adjunta que se utilizó para retener los rieles. [1] [7] Cerca de la traviesa hay un camino de tierra que muestra un desgaste consistente con el uso por parte de caballos como camino de sirga. [1]
El terraplén del tranvía de grado II en Bobbinmill Hill, que también forma parte del tranvía en Fritchley, se encuentra a 50 metros (164 pies) al norte del túnel Fritchley. [1] [4]
53°04′23″N 1°27′59″O / 53.07315, -1.46629