El pájaro sol malaquita ( Nectarinia famosa ) es un pequeño pájaro nectarívoro que se encuentra desde las tierras altas de Etiopía hasta el sur de Sudáfrica. Poliniza muchas plantas con flores, en particular aquellas con largos tubos de corola, en el fynbos .
Los pájaros sol son un grupo de pequeñas aves paseriformes del Viejo Mundo y pertenecen a la familia Nectariniidae , que se encuentra en África, Oriente Medio y el sudeste asiático. También se los llama pájaros verdes.
El pájaro sol malaquita tiene dos subespecies. La suimanga nominal N. f. famosa se encuentra principalmente en Sudáfrica , Lesoto y el oeste de Eswatini , aunque su área de distribución se extiende solo hasta el sur de Namibia y Zimbabue . N. f. cupreonitens se reproduce en las tierras altas desde el sur de Etiopía hasta el norte de Mozambique .
El macho reproductor del suimanga malaquita, que tiene las plumas centrales de la cola muy largas, mide 25 cm de largo, y la hembra, con la cola más corta, 15 cm. El macho adulto es de color verde metálico cuando se reproduce, con alas de color verde negruzco con pequeñas manchas pectorales amarillas. En el plumaje no reproductivo (de eclipse), las partes superiores del macho son marrones, excepto las alas y la cola verdes, esta última conserva las plumas alargadas. Las partes inferiores en el plumaje de eclipse son amarillas, con motas verdes.
La hembra tiene las partes superiores de color marrón y las inferiores de color amarillo opaco con algunas rayas indistintas en el pecho. La cola tiene extremos cuadrados. El ejemplar joven se parece a la hembra.
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Este gran pájaro sol se encuentra en fynbos montañosos (incluidos rodales de proteas y áreas con aloes ) y matorrales costeros y montañosos fríos, hasta 2.800 m de altitud en Sudáfrica. También se encuentra en parques y jardines (a menudo anidando dentro de los ubicados en Highveld). Es residente, pero puede desplazarse colina abajo en invierno.
Esta especie, como la mayoría de los pájaros sol, se alimenta principalmente de néctar , aunque también puede ingerir insectos , especialmente cuando alimenta a sus crías. Este pájaro sol puede cazar de forma similar a un papamoscas, cazando insectos desde una percha.
La mayoría de las especies de suimangas pueden tomar néctar flotando como un colibrí , pero generalmente se posan para alimentarse la mayor parte del tiempo. Como un suimanga bastante grande, el suimanga malaquita no es una excepción. Tienen picos largos y delgados curvados hacia abajo y lenguas tubulares con puntas de pincel, ambas adaptaciones para alimentarse de néctar. Algunas especies de plantas de las que se alimentan los suimangas malaquitas incluyen muchas especies de Aloe , como Aloe broomii , Aloe ferox y Aloe arborescens , y especies de Protea , como Protea roupelliae , así como varias otras plantas polinizadas por aves, como Leonotis y Strelitzia . [2] Se ha sugerido que su comportamiento de proteger las plantas con flores puede haber llevado a la selección y evolución de flores de tubo largo que de otro modo tenderían a ser robadas (néctar tomado pero no polinizado) por especies de suimangas de pico corto. [3]
Esta especie es monógama. [2] El nido ovalado suele estar suspendido, como en la mayoría de los pájaros sol, o construido dentro de un arbusto. La hembra incuba de uno a tres huevos verdosos con manchas oscuras durante dos semanas. Los polluelos son alimentados por ambos padres hasta que empluman, y los polluelos volverán al nido durante un tiempo para descansar. El pájaro sol malaquita suele tener crías dobles y puede ser parasitado por el cuco de Klaas o el cuco de pecho rojo . Es territorial y agresivo cuando anida, pero muy gregario cuando no se reproduce, formando bandadas de más de 1000 aves.
El canto es un fuerte tseep-tseep , y el macho del suimanga malaquita tiene un canto gorjeante, a menudo acompañado de apuntar su cabeza hacia arriba y exhibir sus mechones pectorales amarillos con sus alas medio abiertas. Los machos también tienen un elaborado vuelo de exhibición. Se descubrió que los pájaros machos exhiben sus mechones pectorales casi continuamente durante toda la noche, mientras duermen, y una hipótesis es que estos funcionan como manchas oculares para disuadir a los depredadores nocturnos. [4]
