La derivación del esperanto es en su mayor parte regular y predecible: normalmente uno puede comprender palabras nuevas que se basan en raíces conocidas y puede crear nuevas palabras sobre la marcha mientras habla. Sin embargo, hay un infijo -um- que no tiene un significado inherente, pero deriva palabras que no pueden derivarse fácilmente con afijos dedicados. Estas derivaciones deben memorizarse individualmente, aunque como la raíz ya existe, pueden aprenderse más fácilmente que una palabra completamente nueva. Debido a su irregularidad e imprevisibilidad, se desaconseja el uso excesivo del infijo -um- . Con el tiempo se han desarrollado sustitutos para algunas de las palabras -um- originales y se han acuñado otras nuevas. En algunos casos, las derivaciones regulares pueden sustituir una palabra en -um- ; en otros casos pueden ser reemplazos similares pero no exactos; y en otros, una palabra sustituible puede considerarse jerga (como usar "a catarrh" en lugar de "a cold" en inglés).
Un área donde las derivaciones -um- son casi predecibles es en prendas de vestir que llevan el nombre de las partes correspondientes del cuerpo: [1] [2] kolumo 'collar' (de 'cuello'); buŝumo 'hocico' (de 'boca'); manumo 'puño' (de 'mano': no significa 'guante'); kalkanumo 'talón (de un zapato)'; plandumo 'suela (de un zapato)'; ingvenumo 'suspensorio' (de 'ingle'); hufumo 'herradura' (de 'pezuña'); nazumo 'gafas, gafas' (de 'nariz', ahora poco común). Muchas de estas son la única palabra para el concepto, aunque las dos últimas tienen sustitutos: hufofero (literalmente, "pezuña de hierro") y okulvitroj (literalmente, "anteojos"). (Sin embargo, tenga en cuenta que brakumi de "brazo" no significa "manga" sino "abrazar".) De manera similar, cicumo es un "pezón (en un biberón)", de "pezón (humano)" (parte del cuerpo). extensión), y fenestrumo es 'persiana', de 'ventana' (una cubierta de una parte).
Otro conjunto predecible se forma a partir de números para indicar bases numéricas: duuma 'binario', okuma 'octal', dekuma 'decimal' ( dekuma logaritmo 'logaritmo de base 10'), dekduuma 'duodecimal', deksesuma 'hexadecimal', dudekuma 'vigesimal ', y sesdekuma 'sexagesimal'.
Usar conscientemente los sentidos es un significado parcialmente predecible, aunque sólo completa significados que no tienen raíces específicas como "mirar" o "escuchar". Estos son fingrumi 'tocar/sentir/palpar' (de 'dedo'); gustumi 'probar st' (de gusti 'probar (de comida)'); y okulumi 'hacerle ojos' (de 'ojo'). Para este último, se suele utilizar okuli simple y tiene una connotación sexual que no es predecible. La palabra para los sentidos es sentumo , de senti 'sentir'.
Las formas de ejecución también toman -um- : krucumi 'crucificar', pendumi 'colgar', gasumi 'gasear', ŝtonumi 'apedrar', dekumi , kvaronumi 'descuartizar', palisumi 'empalar', radumi 'to freno en la rueda'. Las formas sustitutivas con -mortigi 'matar' son casi tan comunes: krucmortigi, ŝtonmortigi, etc.
Una innovación reciente es dedicar tiempo a hacer algo, especialmente por placer. Butikumi (de butiko 'una tienda') significa "ir de compras" y tiende a usarse en el sentido de comprar por placer. De manera similar, amikumi significa "pasar el tiempo con los amigos"; esperantumi 'pasar tiempo usando el esperanto'; kafumi 'tomar una taza de café', retumi 'navegar por la Web' (de reto 'net, Internet') y urbumi 'ir al pueblo' (de urbo 'pueblo, ciudad'). Estas últimas palabras aún no están en los diccionarios.
La siguiente es una lista bastante completa de palabras con un grado razonable de aceptación y que no se han tratado anteriormente.