El soul progresivo (a menudo abreviado como prog-soul ; también llamado prog negro , rock negro y R&B progresivo ) [1] es un tipo de música afroamericana que utiliza un enfoque progresivo , particularmente en el contexto de los géneros soul y funk . Se desarrolló a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970 a través de las grabaciones de músicos negros innovadores que empujaron los límites estructurales y estilísticos de esos géneros. Entre sus influencias se encontraban formas musicales que surgieron de la transformación de la música rhythm and blues en rock , como Motown , rock progresivo , soul psicodélico y jazz fusión .
La música soul progresiva puede presentar una gama ecléctica de influencias, tanto de fuentes africanas como europeas . Las características musicales que se encuentran comúnmente en las obras del género son melodías tradicionales de R&B, patrones vocales complejos, composición extendida rítmicamente unificada, guitarra de rock ambiciosa y técnicas instrumentales prestadas del jazz . Los artistas de soul progresivo a menudo escriben canciones en torno a conceptos orientados a álbumes y temas de conciencia social basados en la experiencia afroamericana , la política de izquierda y el bohemio , a veces empleando dispositivos temáticos del afrofuturismo y la ciencia ficción . Sus letras, aunque desafiantes, también pueden estar marcadas por la ironía y el humor.
El movimiento soul progresivo original alcanzó su apogeo en la década de 1970 con las obras de Stevie Wonder , Marvin Gaye , Curtis Mayfield , Sly and the Family Stone , Parliament-Funkadelic y Earth, Wind & Fire , entre otros. Desde la década de 1980, tanto artistas estadounidenses como británicos destacados han grabado música en su tradición, incluidos Prince , Peter Gabriel , Sade , Bilal y Janelle Monáe . La ola neo soul de finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, con el colectivo Soulquarians , se considera un desarrollo derivado del género.
A mediados de la década de 1950, el rhythm and blues estaba haciendo la transición desde sus orígenes basados en el blues y el jazz de big band hacia las formas musicales que se conocerían más ampliamente como música rock . [2] [nb 2] Esta tendencia se aceleró con la exposición de jóvenes oyentes y músicos blancos a la música afroamericana tocada por ambiciosos disc jockeys en estaciones de radio en el norte de los Estados Unidos . [2] Sin embargo, en parte como respuesta a los celos entre los intérpretes veteranos y al prejuicio en general, los actos de grabación en la era del rock temprano generalmente gravitaron hacia una de las tres influencias estilísticas de las que se había originado principalmente el género: R&B, country y pop . [3]
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A mediados de la década de 1960, surgieron varias formas musicales nuevas que diversificaron el rock. Entre ellas se encontraba el sonido Motown de Motown Records , con sede en Detroit , que lanzó producciones más refinadas y elegantes que se diferenciaban de otras formas de rock con inclinaciones al R&B. [4] El académico musical Bill Martin rastrea los orígenes del soul progresivo a Motown, así como a Ray Charles y James Brown , cuyas grabaciones en conjunto abarcan desde la década de 1950, mientras que el escritor de jazz Rob Backus cita un ejemplo temprano en la canción de 1964 de Impressions " Keep On Pushing ". [5] El rock progresivo , otro subgénero emergente, utilizó una gama ecléctica de elementos como instrumentación exótica de música clásica y folk , junto con conceptos líricos altamente desarrollados compuestos en obras de larga duración . Esta tendencia enfatizó el formato de álbum sobre el sencillo y llegó a la cultura general con el álbum de 1967 de los Beatles Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band . Al mismo tiempo, el rock psicodélico utilizó innovaciones electrónicas con un sonido más duro destinado principalmente a inducir o mejorar la conciencia del oyente en lugar de la relajación, el baile o la escucha analítica. [4]
A finales de los años 1960, los límites estructurales y estilísticos de la música afroamericana se ampliaron aún más con la experimentación psicodélica de grupos de rock negro como Jimi Hendrix , Arthur Lee 's Love y Chamber Brothers . El trompetista y líder de banda de jazz Miles Davis también causó impacto con sus experimentos de fusión de amplio alcance , que incorporaron elementos del rock, la electrónica, la vanguardia y la música oriental . [6] Al igual que con el folk rock a principios de la década, la fusión de jazz fue otra subforma emergente que concedió influencias de rock en un género padre que de otro modo había sido exclusivo de una élite cultural . [4] Estos eventos inspiraron una mayor sofisticación musical y diversidad de influencias, lirismo ambicioso y enfoques conceptuales orientados a álbumes en la música popular negra , lo que llevó al desarrollo del soul progresivo. [7]
En la década de 1970, muchos artistas afroamericanos que trabajaban principalmente en los géneros soul y funk estaban creando música de una manera influenciada por el rock progresivo. [8] Según el crítico musical Geoffrey Himes , este "movimiento de soul progresivo floreció" de 1968 a 1973 y demostró "guitarra de rock aventurera, letras con conciencia social y melodía clásica de R&B", [9] mientras que AllMusic dice que el género estaba "floreciendo" en 1971. [10] Entre los músicos a la vanguardia estaban Sly Stone (líder de la banda de Sly and the Family Stone ), Stevie Wonder , Marvin Gaye , Curtis Mayfield y George Clinton (líder de la banda de Parliament y Funkadelic ). [11] Bajo el liderazgo de Berry Gordy en Motown, a Gaye y Wonder se les dio a regañadientes el control artístico para abordar sus álbumes de manera más seria en lo que generalmente había sido un género soul centrado en un solo tema, lo que llevó a una serie de discos innovadores de los dos durante la década de 1970. [12] Al igual que los músicos progresivos blancos, los artistas negros de este movimiento dirigieron su control creativo hacia ideales de "individualismo, progresión artística y escritura para la posteridad", junto con preocupaciones relacionadas con la experiencia afroamericana , según el etnomusicólogo y profesor de música de la Universidad de Colorado Boulder , Jay Keister. Sin embargo, señala que la búsqueda de la individualidad a veces desafió los valores políticos colectivos del Movimiento de las Artes Negras . [13] Himes categoriza el movimiento soul progresivo como " de izquierda " y " bohemio " en el sentido de "cualquier cultura con una clase media para producir jóvenes que estén más interesados en la exploración sin restricciones de las posibilidades intelectuales, artísticas, sexuales y políticas que en los objetivos principales de riqueza, poder y conformidad"; Añade que esta subcultura entre los afroamericanos creció en proporción a su emergente clase media . [14]
Muchos de los principales músicos afroamericanos se sumaron a la ola progresista al mismo tiempo que los músicos blancos, pero con una diferencia importante: si el imperativo general de la época era que la música debía progresar, para los afroamericanos era más específicamente que " nuestra música debe progresar".
— Jay Keister, "Black Prog: Soul, Funk, Intellect y el lado progresivo de la música negra de los años 1970" [13]
Entre las características del rock progresivo compartidas en la música progresiva negra de este período estaban la composición extendida, la apropiación musical diversa y la creación de música con el propósito de escuchar concentradamente en lugar de bailar. [15] Los vocalistas de soul progresivo incorporaron patrones complejos en su canto, mientras que los instrumentistas utilizaron técnicas aprendidas del jazz. [16] A diferencia de los recursos de música de arte europea utilizados por los artistas blancos progresivos, que tendían a distinguir sus composiciones extendidas con suites basadas en canciones , sus contrapartes afroamericanas favorecían los modismos musicales de fuentes afroamericanas y africanas , incluido el uso de un ritmo subyacente para unificar una grabación extendida. También se utilizaron texturas instrumentales alteradas como una forma de significar un cambio en la sección de una pista extendida. Las aplicaciones de estos elementos aparecieron en canciones como "Wars of Armageddon" (1971) de Funkadelic y " Space Is the Place " (1973) de Sun Ra . [15] Las obras contemporáneas de Isaac Hayes, de larga duración, eran a menudo jams de R&B extensas y elaboradamente compuestas, caracterizadas por leitmotivs y sus interludios hablados (conocidos como " raps "). [17]
Los músicos de soul progresivo también utilizaron una variedad de influencias no tradicionales, de forma muy similar a lo que hicieron los Beatles en la década de 1960. [4] El colectivo Parliament-Funkadelic de Clinton utilizó de forma destacada influencias de la psicodelia junto con las de Brown y el sonido Motown. [18] Tanto el colectivo de Clinton como Sun Ra aplicaron conceptos temáticos asociados con el afrofuturismo y la mitología del espacio exterior . [13] Algunos artistas tomaron prestados elementos de las tradiciones euroamericanas para aumentar la idea lírica de una canción. Por ejemplo, Wonder añadió texturas instrumentales de sonido agradable de un conjunto de cuerdas a "Village Ghetto Land" (1976), lo que le dio un sentido de ironía a la crítica, por lo demás sombría, de la canción sobre los males sociales de los guetos urbanos. [19] El álbum de 1970 de Mayfield, Curtis, cargado de contenido social y político , incluía tanto la extensa canción de prog-soul « Move on Up » como obras cargadas de orquesta como «Wild and Free», que empleaba arpas para producir timbres distintivos . [20] El álbum de Gaye de 1971, What's Going On, fue compuesto como un ciclo de canciones de protesta social unificadas por motivos rítmicos y melódicos . [13] Clinton también exploró la experiencia afroamericana y se basó en la literatura del « Black Power », así como en la música de Bob Dylan y los Beatles, señalando específicamente el elemento de sinsentido de estos últimos en canciones como « I Am the Walrus » (1967). Sin embargo, los temas de Clinton estaban más centrados en la fiesta, influenciados por la cultura callejera contemporánea , y a menudo incorporaban elementos vulgares de absurdo y humor escatológico similares a las grabaciones del músico de rock experimental Frank Zappa con The Mothers of Invention . [21]
La escena musical de San Francisco de finales de los años 1960 y principios de los años 1970 fue "un taller para el soul progresivo", según la antropóloga cultural Micaela di Leonardo, quien atribuye a la estación de radio KDIA el mérito de mostrar la música de actos locales como Sly and the Family Stone y Tower of Power . Popular entre la audiencia hippie , las canciones de Stone apelaban a la tolerancia, la paz y la integración a lo largo de líneas raciales y sociales, mientras que su liderazgo de Family Stone los convirtió en uno de los primeros actos populares integrados racial y de género. [22] La estación de Filadelfia WDAS-FM , que había estado orientada al rock progresivo a finales de los años 1960, cambió a un formato de soul progresivo en 1971 y con el tiempo se convirtió en una fuente de medios importante para la comunidad afroamericana. [23] Las estaciones de soul progresivo reprodujeron grabaciones de soul extendidas más allá de la duración típica de un sencillo, como fue el caso del sencillo de nueve minutos y medio de The Temptations " Runaway Child, Running Wild " (1969). [24] La grabación de Hayes de " Walk on By " de 1969 se considera un sencillo clásico de prog-soul. [25]
Al hablar de los álbumes de prog-soul ejemplares de este período, Himes nombra Electric Ladyland de Hendrix (1968), Cloud Nine de Temptations (1968), Stand! de Sly and the Family Stone (1968), What's Going On de Gaye (1971), Maggot Brain de Funkadelic (1971), Super Fly de Mayfield (1972), The World Is a Ghetto de War (1972), Head to the Sky de Earth Wind & Fire (1973) y Innervisions de Wonder (1973). [9] Martin también cita álbumes de Wonder ( Innervisions , junto con Talking Book de 1972 y Songs in the Key of Life de 1976 ) y War ( The World Is a Ghetto , junto con All Day Music de 1971 y War Live de 1973 ), así como los Isley Brothers ( 3 + 3 de 1973 y Harvest for the World de 1976). [26] Los álbumes de 1975 That's the Way of the World (de Earth, Wind & Fire) y Mothership Connection (de Parliament) son otros lanzamientos notables, siendo este último un álbum conceptual que culmina las aspiraciones musicales afrofuturistas de Clinton. [27] Los álbumes de Wonder de mediados de los años 1970 también son destacados por el escritor de The Times Dominic Maxwell como "prog soul del más alto orden, empujando la forma pero siempre sincero, ambicioso y escuchable", con Songs in the Key of Life considerado como un punto culminante por sus infinitas ideas musicales y estilo lujoso pero enérgico. [28] Backus señala entre las muchas obras políticamente cargadas del género incluir la canción de Temptations " War " (1970), los LP de Gil Scott-Heron y "Rich Get Richer" de los O'Jays (del álbum Survival de 1975 ). [29]
Sly Stone fue "la primera superestrella" del soul progresivo, según el periodista de Billboard Robert Ford, quien destacó su capacidad para "llenar de gente [ al Madison Square Garden ] cuando le apetecía". [30] A raíz del politizado y pesimista álbum de éxito de Sly and the Family Stone There's a Riot Goin' On (1971), una ola de canciones soul de estilo similar comenzó a dominar la radio. Con el lanzamiento del LP de la banda en 1973, Fresh (que incluía el éxito de ventas millonario " If You Want Me to Stay "), Vernon Gibbs de Crawdaddy! había proclamado a Stone "el fundador del soul progresivo". [31]
También enormemente populares, los álbumes de soul progresivo de Wonder y Gaye vendieron millones de copias durante la década de 1970. [32] La serie de álbumes de Wonder en particular fueron concebidos con altas aspiraciones artísticas y resultaron muy celebrados, lo que le valió al músico muchos premios Grammy y transformó su carrera. [13] What's Going On de Gaye finalmente resultó ser uno de los álbumes más aclamados de la historia, y That's the Way of the World de Earth, Wind & Fire (con la ayuda de su exitoso sencillo " Shining Star ") estuvo entre los discos de música negra más exitosos en ese momento, liderando las ventas de álbumes en 1975 con más de 1,1 millones de copias. [33]
En 1975, la revista Billboard y Broadcasting informaron sobre el nombre del soul progresivo y su ascenso en el mainstream , diciendo que el género "relativamente nuevo" estaba impactando la radio pop en los EE. UU. y alcanzando "una audiencia cada vez más amplia". [34] La última revista citó los avances comerciales de Earth, Wind & Fire y los Blackbyrds (con su éxito radial " Walking in Rhythm "). También se habló del éxito continuo de los O'Jays con su éxito " For the Love of Money " (1974), y se destacó la producción de Gamble y Huff por el uso de " fases de voz y una variedad de efectos electrónicos que rivalizan con algunos esfuerzos de rock espacial de músicos blancos". [35] Según Phyl Garland de Stereo Review , Earth, Wind & Fire fue "el principal exponente del soul progresivo" hasta el final de la década. [16]
El colectivo Parliament-Funkadelic de Clinton logró un éxito correspondiente como atracción de conciertos, llenando grandes estadios y auditorios mientras actuaba de manera descontrolada, con músicos vestidos con trajes excéntricos. [36] Como relata Keister, a mediados de la década de 1970, Clinton había concebido un "elaborado espectáculo escénico diseñado para su grupo de gira llamado P-Funk, presentando sus proyectos duales como una entidad única y colectiva"; "gobernaba a varias docenas de músicos en una gira que se parecía a un espectáculo de Broadway , con un presupuesto considerable de Casablanca Records que nunca hubiera imaginado solo unos años antes, cuando sus músicos de gira se vieron obligados a improvisar disfraces con bolsas de ropa de la tintorería". Los conciertos del P-Funk Earth Tour culminaron con la idea muy popular de un objeto con forma de nave espacial (la P-Funk Mothership ) que aterrizó en el escenario y Clinton se pavoneó por su rampa para saludar a la audiencia en vivo como su alter ego, el Dr. Funkenstein (que parecía un proxeneta extraterrestre extravagantemente vestido ). [37]
En febrero de 1975, Parliament-Funkadelic tocó un espectáculo junto a Ohio Players y Graham Central Station en el Radio City Music Hall de la ciudad de Nueva York . En un informe sobre el concierto para The New York Times , Ian Dove dijo que los tres grupos representaban "una muestra representativa del género del soul progresivo", y agregó que el soul en general se había convertido en "la moda de moda en las discotecas ". [38] Sin embargo, la ola original del soul progresivo fue "de corta duración", ya que Himes notó su declive a fines de la década de 1970. [39] En el caso de Mayfield, se retiró de la vida pública después de una serie de demandas y álbumes de disco mal recibidos . [40] Parliament-Funkadelic también cayó en el caos debido a la mala gestión de sus diversos proyectos musicales, el abuso de drogas entre muchos de sus miembros y las disputas profesionales de Clinton con su sello discográfico, que culminaron con el fin de la carrera original del colectivo en 1981. [41] Stone sufrió un destino similar, ya que los problemas legales y de drogas interfirieron con su productividad y presencia en la industria de la música a fines de la década de 1970 y durante la de 1980. [31]
Durante la década de 1980, los artistas que hicieron grabaciones en el género incluyeron a Prince , [42] Peter Gabriel , [43] Sade , JoBoxers y Fine Young Cannibals . [44] Himes cita a los últimos tres grupos como los que encabezaron el renacimiento del movimiento en el Reino Unido, al que se unirían otros actos como Kane Gang y Housemartins en 1988. [44] Sin embargo, en un artículo para The Washington Post el año siguiente, proclamó que la expansión del movimiento original de los "líricos y musicales límites" del R&B seguía siendo inigualable. [40]
En 1990, artistas estadounidenses más jóvenes estaban renovando la tradición del soul progresivo. Entre ellos se encontraban Chris Thomas King , Terence Trent D'Arby , Lenny Kravitz , Tony! Toni! Toné! y After 7. [ 9] A medida que avanzaba la década, surgieron más artistas, incluidos los cantantes británicos Seal y Des'ree , y los estadounidenses Meshell Ndegeocello y Joi . [45] Tony Green, de la revista Spin , atribuye a los dos últimos artistas el mérito de ser pioneros en el resurgimiento del soul progresivo que alcanzaría su apogeo a principios de la década de 2000. [46]
A principios del siglo XXI, los principales artistas del soul progresivo fueron los Soulquarians , un colectivo de música negra experimental activo desde finales de los años 1990 hasta principios de los años 2000. A menudo comercializado bajo el término " neo soul ", sus miembros grabaron colectivamente en los Electric Lady Studios de Nueva York e incluyeron a D'Angelo , James Poyser , Q-Tip , J Dilla , Erykah Badu y Raphael Saadiq (anteriormente de Tony! Toni! Toné!). [47] Himes, que cita a Bilal , Jill Scott y The Roots como un correlato con base en Filadelfia dentro de este colectivo, agrega que tomaron "la tradición del soul progresivo de Marvin Gaye, Curtis Mayfield y Prince y [le dieron] un giro de hip-hop". [42] El éxito comercial de artistas comercializados como neo soul, como Scott, Badu y Maxwell , ayudó a dar credibilidad al género como la manifestación moderna del soul progresivo tanto en entornos mainstream como subculturales durante la década de 2000. [48] [nb 1]
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Si bien había debutado con un sencillo popular de R&B para un sello importante , Bilal pronto se volcó más hacia el soul progresivo y la interpretación de jazz, grabando álbumes como Love for Sale (que alienó a su sello y no se publicó) y Airtight's Revenge (lanzado en 2010 en un sello independiente). [50] Al hablar de este último trabajo, Exclaim! El periodista David Dacks dice que la variante de soul del cantante es "absolutamente contemporánea, lo que significa que es una mezcla de todo lo que ha venido antes, pero añadiendo una serie de toques sonoros futuristas . En su corazón está el clásico soul progresivo orientado al álbum de los años 70, con un fuerte trasfondo jazzístico, pero es mucho más que eso. La voz aguda de Bilal, que combina a Sly con Prince, recorre temas metafísicos y personales sobre un paisaje musical en constante cambio..." [51] Según el periodista musical Chris Campbell, Q-Tip (a través de su trabajo en grupo en A Tribe Called Quest , su propia carrera en solitario y otras producciones) "introdujo una forma de muestreo de jazz y elegancia bohemia que influyó mucho en los movimientos neo-soul y soul progresivo". [52]
Junto con Bilal, los cantautores de prog-soul del siglo XXI han incluido a Dwele , Anthony David , [53] y Janelle Monáe . [54] El trabajo de Monáe presenta una estética afrofuturista y conceptos de ciencia ficción , incluidas narrativas escritas en torno al personaje androide Cindi Mayweather, descrita por el crítico de PopMatters Robert Loss como "una construcción mecánica compuesta para la utilidad de los demás". Loss agrega que su uso de varios géneros, tanto individualmente como en combinación entre sí, "sirve a una ideología progresista" y actúa como "una respuesta a la noción crítica de ' doble conciencia ' de WEB Du Bois , en la que el afroamericano es constantemente consciente de sí mismo y del yo tal como lo ven los blancos". [55] El álbum de prog-soul de 2011 de Saadiq, Stone Rollin', utiliza de forma destacada el Mellotron , un teclado antiguo que se toca con mayor frecuencia en el rock progresivo y psicodélico, y que evoca lo que Andy Kellman de AllMusic describe como "flautas enfermas y cuerdas sibilantes". [56] Alicia Keys actúa en una forma similar de soul a Monáe en la canción de 2020 "Truth Without Love" (del álbum Alicia ), descrita por James McNair de la revista Mojo como "astro-soul". [57] Escribiendo en 2021, la crítica de Gigwise Lucy Wynne comenta que el soul progresivo está "muy de moda en este momento", destacando en particular el álbum Gold-Diggers Sound de Leon Bridges . [58]
