Chicago soul es un estilo de música soul que surgió durante la década de 1960 en Chicago . Junto con Detroit , el hogar de Motown , y Memphis , con sus artistas duros y valientes (ver Memphis soul ), Chicago y el estilo soul de Chicago ayudaron a estimular la revolución del soul orientada a los álbumes de principios de los años 1970.
El sonido del soul de Chicago, como el soul sureño con su rica influencia de la música gospel negra , también exhibía un sonido gospel inconfundible, pero era algo más ligero y delicado en su enfoque. Los grupos vocales de Chicago tendían a presentar armonías dulces y relajadas, mientras que los solistas exhibían un enfoque muy melódico y algo pop en sus canciones.
El acompañamiento solía incluir arreglos muy orquestados , con trompas y cuerdas, por arreglistas tan notables como Johnny Pate (que trabajaba principalmente con trompetas) y Riley Hampton (que se especializaba en cuerdas). Este tipo de música soul a veces se denomina "soul suave", para distinguirla del estilo "hard soul" más duro y parecido al gospel.
Una variedad de sellos en la ciudad durante las décadas de 1960 y 1970 contribuyeron al sonido soul de Chicago, sobre todo Vee-Jay , Constellation Records , Chess Records , Mercury Records , OKeh , ABC-Paramount, One-derful, Brunswick y su filial Dakar Records. y el sello Curtom de Curtis Mayfield .
Vee-Jay Records fue el sello soul pionero de Chicago. En 1958 produjo el primer éxito de soul reconocido en Chicago, " For Your Precious Love " de Jerry Butler y The Impressions . La compañía, antes de quebrar en 1966, produjo bajo la dirección del director de A&R Calvin Carter , muchos actos de soul notables en el lenguaje del soul suave de Chicago, en particular Butler (mejor conocido por " He Will Break Your Heart "), Betty Everett (" The Shoop Shoop Song (It's in His Kiss) "), Dee Clark (" Raindrops ") y Gene Chandler (" Duke of Earl "). [1] Vee Jay también fue el primer sello discográfico estadounidense en firmar y grabar a The Beatles en los EE. UU. en 1962. El sello lanzó varios sencillos, pero no logró lograr un gran éxito. En 1964, Vee-Jay lanzó el primer álbum de The Beatles en Estados Unidos, titulado Introducing... The Beatles . Después de tener problemas de gestión en el sello y escasez de fondos, el sello no pudo promocionar el disco y darle el empujón que necesitaba. Entonces el sello se vio obligado a liberar el grupo.
Chess Records , bajo la dirección del director y productor de A&R, Roquel Billy Davis , presentó actuaciones de estilo soul de Chicago como los grupos de armonía vocal The Dells (" Stay in My Corner ") y los Radiants ("Voice Your Choice"), y las cantantes Jan Bradley (" Mama Did't Lie"), Fontella Bass (" Rescue Me ") y Jackie Ross ("Selfish One"), y vocalistas masculinos como el protegido de Bo Diddley, Billy Stewart ("I Do Love You"). La mayor artista femenina de soul de Chess, Etta James , actuó tanto en el estilo suave (" At Last ") como en el estilo duro (" Tell Mama "). [2]
OKeh Records era una subsidiaria de Columbia Records , pero produjo varios éxitos de artistas de Chicago, producidos por el director de A&R, Carl Davis, en la oficina de la compañía en Chicago. La mayoría de las canciones interpretadas por los artistas de OKeh provienen de la pluma de Curtis Mayfield , y las grabaciones de OKeh tipifican mejor el sonido distintivo del soul de Chicago. Los artistas de Chicago más conocidos en OKeh fueron Major Lance (" The Monkey Time " [3] ), Walter Jackson ("It's All Over"), Billy Butler ("Right Track") y the Artistics ("Get My Hands on Some Lovin '").
Brunswick Records es un sello con sede en Nueva York, pero bajo los auspicios del productor y hombre de A&R Carl Davis en Chicago, la compañía produjo una gran cantidad de soul al estilo de Chicago, comenzando en 1966, cuando Jackie Wilson comenzó a grabar en Chicago. El mayor éxito de Wilson con Davis fue " (Your Love Keeps Lifting Me) Higher and Higher ". Otros artistas de Brunswick incluyeron a The Chi-Lites [4] (" Oh Girl "), The Artistics ("I'm Gonna Miss You"), Barbara Acklin ("Love Makes A Woman"), Tyrone Davis (" Turn Back the Hands"). of Time ") y Gene Chandler ("La chica no me importa"). Brunswick finalmente fue adquirida por Carl Davis y las oficinas se trasladaron a Record Row (South Michigan Avenue ).
Otro sello activo en Chicago a mediados y finales de la década de 1970 fue Chi-Sound Records, bajo los auspicios de producción de Carl Davis. Chi-Sound, además de grabar a los Chi-Lites, Dells y Gene Chandler, [5] tuvo varios actos de disco-soul entre 1976 y 1982, incluidos Windy City, Magnum Force, Sidney Joe Qualls (anteriormente firmado con Brunswick Records filial Dakar, a principios de los años 1970), Ebony Rhythm Funk Campaign y Manchild. [6]
ABC-Paramount tenía su sede en Nueva York , pero grabó varios actos de soul de Chicago a través de sus oficinas de Chicago, en particular The Impressions , dirigido por el guitarrista y compositor Curtis Mayfield . [7] Los Impressions fueron mejor conocidos por éxitos como "Gypsy Woman" y " People Get Ready ". Otro acto de soul de Chicago que grabó para ABC-Paramount fue The Marvelows ("I Do").
En Chicago, Mercury Records fue formado por Irving Green, Berle Adams, Arthur Talmadge y Ray Greenberg en 1945. El sello lanzó música soul, R&B, doo-wop, blues, jazz y pop. Desde la década de 1950 hasta la de 1980, Mercury lanzó discos de músicos como Jerry Butler , Phil Philips, The Platters, Brook Benton, Ohio Players , The Bar-Kays, Con Funk Shun , Cameo, Kool and the Gang, Kurtis Blow, Heaven & La Tierra y la Gap Band . [8]
El complejo de sellos One-derful (One-derful, M-Pac, Mar-V-lus, Midas, Halo, Toddlin' Town) representaba principalmente el estilo gospel más duro de la música soul de Chicago. Sus artistas más notables fueron Otis Clay ("Así es como es"), Harold Burrage ("Got to Find A Way"), McKinley Mitchell ("La ciudad en la que vivo") y The Five Du-Tones (" Shake a Pluma de la cola "). La compañía también tuvo éxitos de baile con Alvin Cash and the Crawlers ("Twine Time"). El catálogo completo ha sido adquirido por Secret Stash Records, con sede en Minneapolis.
Constellation Records se formó en agosto de 1963 por Ewart Abner , Bill "Bunky" Sheppard y Art Sheridan. Abner fue expulsado de Vee-Jay y se llevó consigo al productor de Vee-Jay, Bill "Bunky" Sheppard, y a dos artistas de Vee-Jay que estaban personalmente bajo contrato con Abner, a saber, Gene Chandler y Dee Clark. Art Sheridan había dirigido Chance Records a principios de la década de 1950 y había sido inversor en Vee-Jay. Chandler prosperó en Constellation, obteniendo grandes éxitos nacionales durante los siguientes tres años, en particular "Just Be True" y "Nothing Can Stop Me", mientras que Dee Clark sólo obtuvo éxitos locales, en particular "Warm Summer Breezes" y "Heartbreak". Otros artistas de Constellation fueron Lee Dorsey, Billy 'The Kid' Emerson y otros.
Curtom era propiedad de Curtis Mayfield , y el sello comenzó a grabar talentos soul de Chicago en 1968. El sello representa mejor la era post-soul en la música negra de Chicago, ya que se especializó en grabaciones de funk y disco , y se convirtió en un notable productor de bandas sonoras para negros. Película (s. Mayfield se convirtió en solista mientras estaba en Curtom, y su banda sonora Super Fly (1972), con su estilo funk, representa la mayor venta del sello. Otros artistas de Curtom fueron la cantante disco Linda Clifford ("Runaway Love"), los Natural Four ("Can This Be Real") y los Staple Singers (" Let's Do It Again "). Antes de Curtom, Mayfield dirigió los sellos Windy C (Five Stairsteps, Holly Maxwell, June Conquest) y Mayfield (Fascinations, The Mayfield Singers) (que contaba con dos futuras estrellas del soul: Donny Hathaway y Leroy Hutson , y Holly Maxwell).
En 1980, Mayfield cerró la oficina de Curtom y se mudó a Atlanta, y poco después Brunswick cerró su oficina, que para entonces también se había mudado a Chicago. Con estos cierres, y con el disco y el funk reemplazando al soul tradicional en el atractivo popular, la música soul de Chicago había llegado efectivamente a su fin.