Vog es una forma de contaminación del aire que se produce cuando el dióxido de azufre y otros gases y partículas emitidos por un volcán en erupción reaccionan con el oxígeno y la humedad en presencia de la luz solar . La palabra es una combinación de las palabras "volcánico" y " smog ". [1] El término es de uso común en las islas hawaianas , donde el volcán Kilauea , en la isla de Hawái (la "Isla Grande"), entró en erupción de forma continua entre 1983 y 2018. [2] Según las mediciones de junio de 2008, Kilauea emite entre 2000 y 4000 toneladas de dióxido de azufre (SO 2 ) cada día. [3]
El vog se crea cuando los gases volcánicos (principalmente óxidos de azufre ) reaccionan con la luz solar, el oxígeno y la humedad . El resultado incluye ácido sulfúrico y otros sulfatos. [4] El vog está formado por una mezcla de gases y aerosoles, lo que dificulta su estudio y es potencialmente más peligroso que cualquiera de ellos por separado. [5]
El vog, que se origina a partir de respiraderos volcánicos, se diferencia del laze , que se crea cuando la lava ingresa al océano. [6]
En Hawái , las columnas de gas del Kilauea se elevan desde tres lugares: Halemaʻumaʻu , Puʻu ʻŌʻō y desde la costa, donde los flujos de lava de la zona del Rift Oriental ingresan al océano. Las columnas crean una capa de vog que puede envolver la isla. El vog afecta principalmente a la costa de Kona en el lado oeste de la isla de Hawái , donde los vientos alisios predominantes soplan el vog hacia el suroeste y los vientos del sur luego lo soplan hacia el norte hasta la costa de Kohala .
Sin embargo, los períodos prolongados de vientos del sur de Kona pueden hacer que el vog afecte el lado este de la isla en raras ocasiones y también afecte a las islas de todo el estado. [5] Para cuando el vog llega a otras islas, el dióxido de azufre se ha disipado en gran medida, dejando atrás cenizas, humo, sulfatos y amoníaco. [7]
Durante los eventos volcánicos de 2016 en Kīlauea , el Observatorio de Volcanes de Hawái , en colaboración con otras agencias, publicó un tablero de control de volcanes para que los miembros de la comunidad pudieran rastrearlos. [8]
El vog y el smog son diferentes. El vog se forma cuando los óxidos de azufre emitidos por un volcán reaccionan con la humedad para formar un aerosol . El aerosol dispersa la luz, haciendo que el vog sea visible. El smog se forma principalmente a partir de la combustión incompleta del combustible, que reacciona con los óxidos de nitrógeno y el ozono producidos a partir del monóxido de carbono por reacciones con la luz solar. El resultado también es un aerosol visible.
Cuando los niveles de smog son altos, el cielo se ve gris amarillento porque los óxidos de nitrógeno son amarillos. En cambio, los óxidos de azufre son incoloros y el vog se ve gris. Una vez que la capa vog se disipa, las manchas grises de vog en el cielo pueden quedar atrapadas durante un tiempo en la capa de inversión.
Varias sustancias químicas emitidas por los automóviles no provienen de los volcanes. De manera similar, algunas sustancias químicas emitidas por los volcanes, como el sulfuro de hidrógeno , el cloruro de hidrógeno y el fluoruro de hidrógeno , no son creadas por los gases de escape . Además, el smog generado por las fábricas tiene su propia mezcla única de contaminantes. [ cita requerida ]
La mayoría de los estudios sobre el vog se han realizado en zonas donde el vog está presente de forma natural y no en condiciones controladas. El vog contiene sustancias químicas que pueden dañar el medio ambiente y la salud de las plantas, los seres humanos y otros animales. La mayoría de los aerosoles son ácidos y de un tamaño tal que pueden permanecer en los pulmones y dañarlos y perjudicar su funcionamiento. Se han descrito con frecuencia dolores de cabeza, ojos llorosos, dolor de garganta, dificultades respiratorias (que pueden provocar ataques de asma ), síntomas similares a los de la gripe y letargo general . Estos efectos son especialmente pronunciados en los niños y en las personas con problemas respiratorios. El vog generalmente reduce la visibilidad, lo que supone un peligro para el tráfico por carretera, aéreo y marítimo. [3]
Se desconocen los efectos a largo plazo del vog sobre la salud.
Se están realizando varios estudios para medir con más cuidado la calidad del aire cerca de los volcanes. [9] Las emisiones de dióxido de azufre aumentaron el 12 de marzo de 2008, cuando se abrió un nuevo respiradero. El aumento del nivel de dióxido de azufre provocó evacuaciones y dañó los cultivos. En el verano de 2008 y en 2012, el condado de Hawái recibió una designación de desastre debido a los daños a la agricultura. [10]
La Universidad de Hawái llevó a cabo recientemente un estudio de viabilidad mediante modelado informático de varios años de duración, conocido como VMAP, diseñado para predecir la ubicación y las concentraciones de vog de Kīlauea. [11]
