Skrjabinoptera phrynosoma es un gusano parásito del filo Nematoda , el más diverso de los pseudocelomados. Como muchos otros parásitos, el ciclo de vida de S. phrynosoma es complicado e involucra a dos huéspedes: un lagarto (por ejemplo, el lagarto cornudo del desierto Phrynosoma platyrhinos o el lagarto cornudo de Texas Phrynosoma cornutum ) y una hormiga .
El aspecto interesante del ciclo de vida de S. phrynosoma es que el gusano parásito ajusta su ciclo de vida al de la hormiga y al de la lagartija. Durante la mitad de la temporada de apareamiento del lagarto cornudo del desierto Phrynosoma platyrhinos , el gusano hembra ya está lleno del mayor número de huevos que puede contener en sí mismo. Al mismo tiempo, el número de hormigas que cazan activamente para alimentarse alcanza su máxima abundancia. Además, este es el momento en que las colonias de hormigas están ocupadas con el desarrollo de larvas de hormigas. S. phrynosoma aprovecha estos períodos activos del ciclo de vida de los dos hospedadores y esparce su descendencia con éxito. [2]
El gusano S. phrynosoma, completamente desarrollado, vive dentro del estómago de P. platyrhinos y allí también se produce el apareamiento. Una vez lleno de huevos maduros, la hembra viaja a la cloaca del lagarto. Otro aspecto único del ciclo de vida del gusano S. phrynosoma es que no se limita a poner huevos que son expulsados del lagarto y dejados solos, expuestos a otros elementos. El gusano S. phrynosoma se preocupa tanto por su descendencia que la hembra se dedica a la seguridad de los huevos arrojando su cuerpo lleno de huevos fuera del lagarto a través de sus heces. Una vez fuera del huésped, el gusano hembra muere con los huevos dentro de ella. Esto también ayuda a que sus huevos lleguen al siguiente huésped: la hormiga. La hormiga encuentra el cuerpo muerto lleno de huevos y lo utiliza para alimentar a su cría de larvas en crecimiento. Luego, las larvas del gusano S. phrynosoma infectan a las larvas de la hormiga, lo que da lugar a una hormiga obrera preinfectada al madurar. Luego, las hormigas obreras preinfectadas emergen de la colonia y son consumidas por P. platyrhinos que acaba de salir de la hibernación. [2]