Sungai Batu es un sitio arqueológico en el distrito de Kuala Muda , Kedah , Malasia . [3]
Entre las ruinas se encuentran restos de edificios de piedra y lo que pudo haber sido un barco. También se han encontrado restos de la fundición de hierro , incluido un gran horno de arcilla. [4] El sitio cubre 4 km2 ( 1,5 millas cuadradas). [5]
Arthur Demarest, del Instituto Vanderbilt de Mesoamérica, comentó que la ciudad probablemente ganó poder porque "cualquier civilización que tenga hierro ganará la guerra porque tiene herramientas eficientes". [6] [7]
El sitio de excavación de Sungai Batu cubre un área de 4 km2 ( 1,5 millas cuadradas). [5] Los descubrimientos de fundición y comercio de mineral de hierro sugieren la presencia de una civilización prehistórica malasia que puede remontarse al año 788 a. C. [8] Esta fecha convertiría a la civilización en una de las más antiguas del sudeste asiático . [9]
Los registros históricos de una civilización temprana en la península malaya se remontan a Ptolomeo , quien afirmó que existía un sistema comercial entre los mundos occidental y oriental a través de la ruta del Quersoneso Dorado (península malaya) en el siglo I.
El sitio de Sungai Batu fue excavado por el Centro Global de Investigación Arqueológica (PPAG), Universiti Sains Malaysia (USM) como parte de los esfuerzos para completar el estudio arqueológico del Valle de Bujang .
Los hallazgos de las excavaciones arqueológicas indican la existencia de un antiguo centro portuario y de actividades comerciales. El descubrimiento de ruinas de edificios como antiguos embarcaderos, muros de edificios administrativos y restos de lugares rituales locales únicos que utilizan cimientos de ladrillos para construir muestran evidencia de que la comunidad local en ese momento era altamente calificada en infraestructura y arquitectura de edificios. En 2015, los arqueólogos en Sungai Batu lograron encontrar varios barcos antiguos enterrados en el fondo del lago alrededor del área de excavación. [10] Se encontró que los barcos tenían entre 12 y 30 m (40 y 100 pies) de largo y se estima que tenían 2500 años de antigüedad y se cree que se usaron con fines comerciales.
Aparte de los hallazgos arqueológicos, los registros históricos apuntan a la existencia de una civilización temprana en la península malaya. Es posible que las primeras referencias a la civilización Sungai Batu incluyeran los topónimos Qalai, Kalah, Kataha, Kataram y Queada. El registro del siglo IX de Al-Kindi menciona la industria de fundición de hierro de Qalai: "las espadas de mejor calidad se fabrican con hierro yemení, Qalai e Hindi". [ cita requerida ]
La civilización temprana de Sungai Batu era conocida como un lugar de fundición de hierro y el hierro forjado se utilizaba como mercancía. La industria de fundición de hierro también cuenta con el apoyo de una red de puertos para fines de exportación dentro y fuera de la península. El descubrimiento de hornos de fundición de hierro y toberas sugiere que Sungai Batu se convirtió en un punto focal del comercio mundial de hierro. Alrededor del área de excavación también hay un vertedero de mineral de hierro y toberas. El hierro forjado se exportaba a los mundos occidental y oriental a través de antiguas vías fluviales utilizando barcos mercantes. [ cita requerida ]
La construcción con bloques de ladrillo y la presencia de una estructura circular constituyen una forma única de lugar ritual en comparación con otros lugares rituales encontrados en otras civilizaciones. Los investigadores descubrieron que el lugar ritual era de naturaleza local y pensaron que fue construido por una comunidad local que alguna vez vivió en esa época. Esto sugiere que la comunidad local en ese momento ya tenía habilidades altamente desarrolladas. [ cita requerida ]
El profesor Derek Kennet, de la Universidad de Durham, experto en arqueología islámica, budista e hindú, señaló que aún se podía ver la arquitectura de los templos indios en las capas de ladrillo de la plataforma cuadrada. Si bien era “muy inusual” ver un templo hindú sobre la base redonda de una estupa budista, tampoco era imposible. [ cita requerida ]
Kennet describió los contornos de la pared en la plataforma cuadrada, que contiene cornisas, aleros y un bulto circular, como la inconfundible arquitectura de pared de los antiguos templos indios. [ cita requerida ]
Nasim Khan, profesor de la Universidad de Peshawar , Pakistán, dijo que el sitio ritual en Sungai Batu requería más excavaciones. [ cita requerida ]
Los investigadores también sostienen que antes de la llegada del Islam en el siglo XII a Kedah y del hinduismo-budismo en el siglo V, los lugares rituales en Sungai Batu se utilizaban para la práctica del animismo. Esto se debe a que la estructura circular encontrada en el lugar ritual tiene las características del animismo para el culto en el Monte Jerai , que se encuentra en la parte norte de la zona. [ cita requerida ]
El descubrimiento de Sungai Batu ha provocado una reacción significativa del público y el gobierno de Malasia. El presidente del Comité de Turismo y Patrimonio de Kedah, Mohd Rawi Abdul Hamid, dijo que el descubrimiento de este sitio haría que Kedah "se convirtiera en un imán para el sector turístico internacional". El sitio también despertó el interés de la comunidad arqueológica. [ cita requerida ]
