El silbato de aire Hancock era un silbato de ferrocarril destinado a ser utilizado en locomotoras diésel de América del Norte en lugar de la bocina de aire estándar . [1] Fue fabricado por la División de Válvulas Hancock de Manning, Maxwell y Moore . [2]
Hancock era muy conocida en los ferrocarriles durante la época del vapor . La empresa produjo muchos aparatos, uno de los cuales fue el popular silbato de vapor de tres campanas y campana larga . [3]
Cuando los ferrocarriles comenzaron a utilizar locomotoras diésel , Hancock, junto con otros fabricantes de equipos ferroviarios, ajustó su oferta para seguir siendo competitivos. Por eso, Hancock modificó el diseño de sus silbatos para que pudieran utilizarse en locomotoras diésel.
Hancock ya tenía una vasta experiencia con silbatos de vapor y prácticamente ninguna con bocinas de aire. Además, las locomotoras diésel eran una tecnología emergente y la mayoría de los primeros modelos estaban equipados con bocinas de una sola nota. Estas bocinas no eran nada atractivas para el público en general. Por lo tanto, Hancock desarrolló su línea de silbatos de aire en un intento de romantizar las locomotoras diésel. La producción de estos silbatos de aire se extendió desde fines de la década de 1950 hasta fines de la década de 1960.
El ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford fue el mayor usuario de estos silbatos, y cada FL9 comprado por New Haven venía de fábrica equipado con un silbato de aire Hancock 4700 en el techo en la parte delantera y un silbato H4700 (sin plato reflector) en la parte trasera. Además, los 40 RDC Budd de NH tenían dos silbatos Hancock 4700, además de sus vagones de ferrocarril Mack FCD-1 y FCD-2, 30 GP9, 15 RS-11, 15 H-16-44, 20 SW1200 y su flota de MU de acero inoxidable Pullman-Westinghouse. Un DL-109 también fue equipado con un par.
Otros ferrocarriles los utilizaron ocasionalmente, en particular el New York Central en algunos RS-3, el Seaboard Air Line en sus SDP-35, el Cambria & Indiana en sus SW9 y el Minneapolis, Northfield & Southern.
Desafortunadamente, se descubrió que a altas velocidades, los silbatos eran difíciles de escuchar. Los ferrocarriles de clase I finalmente reemplazaron sus silbatos Hancock por bocinas, principalmente por razones de seguridad. Los usuarios de líneas cortas eran generalmente ferrocarriles de acerías, donde se descubrió que el silbato era más fácil de escuchar que una bocina dentro de la acería.
Hancock ofreció tres modelos diferentes de su silbato de aire. El más común fue el 4700, que consistía en el silbato junto con un cuenco grande y rectangular en el mismo plano que la placa lánguida. Este cuenco, o reflector, se utiliza para proyectar el sonido del silbato por delante de la locomotora, en lugar de omnidireccional como en el caso de la mayoría de los silbatos. El segundo modelo fue el 4700-2. Este silbato es básicamente el mismo que el 4700, excepto que tiene un elemento de calentamiento eléctrico instalado en el cuenco para evitar que se congele. La oferta final fue el H4700, que no incluía el cuenco reflector. Aparte de esta diferencia, es básicamente idéntico al 4700.
Todos los silbatos de aire Hancock fueron diseñados de manera que la campana del silbato quede horizontal cuando se monta en un soporte de bocina estándar. Todos los silbatos tienen una sola campana que toca las notas EAC ♯ (tríada de La mayor) cuando se soplan en el aire. Sin embargo, con el tiempo, muchos de los silbatos se desafinaron y se produjeron algunas variantes.