El shikra ( Tachyspiza badia ) es una pequeña ave rapaz de la familia Accipitridae que se encuentra ampliamente distribuida en Asia y África, donde también se le llama azor de bandas pequeñas . Las formas africanas pueden representar una especie separada, pero generalmente se han considerado como subespecies del shikra. El shikra es muy similar en apariencia, así como en comportamiento, al menos hasta cierto punto, a otras especies, incluido el gavilán chino ( Accipiter soloensis ), el azor euroasiático ( Astur gentilis ) y el gavilán euroasiático ( Accipiter nisus ). Tienen un llamado agudo de dos notas y tienen el típico vuelo de aleteo y planeo. Sus llamadas son imitadas por los drongos y el cuco halcón común se le parece en plumaje. Esta especie anteriormente se colocó en el género Accipiter .
El shikra fue descrito formalmente en 1788/1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con las águilas, halcones y parientes en el género Falco y acuñó el nombre binomial Falco badius . [2] La descripción de Gmelin se basó en el "halcón pardo" de Ceilán que había sido descrito e ilustrado en 1776 por el naturalista inglés Peter Brown . [3] El shikra se colocó anteriormente en el género grande y diverso Accipiter . En 2024, un estudio filogenético molecular integral de Accipitridae confirmó un trabajo anterior que había demostrado que el género era polifilético . [4] [5] Para resolver la no monofilia , Accipiter se dividió en seis géneros. El género Tachyspiza fue resucitado para dar cabida al shikra junto con otras 26 especies que previamente habían sido incluidas en Accipiter . El género resucitado había sido introducido en 1844 por el naturalista alemán Johann Jakob Kaup . [6] La palabra Tachyspiza combina el griego antiguo ταχυς ( takhus ), que significa "rápido", con σπιζιας ( spizias ), que significa "halcón". [7] El epíteto específico badia es del latín y significa "de color castaño" o "marrón". [8]
Se reconocen seis subespecies: [6]
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El shikra es un ave rapaz pequeña (26-30 cm de largo) y como la mayoría de los otros halcones Tachyspiza , esta especie tiene alas cortas y redondeadas y una cola estrecha y algo larga. Los adultos son blanquecinos en la parte inferior con finas barras rojizas mientras que las partes superiores son grises. La parte inferior del vientre está menos barrada y los muslos son blanquecinos. Los machos tienen un iris rojo mientras que las hembras tienen un iris menos rojo (naranja amarillento) y partes superiores parduscas aparte de un barrado más pesado en las partes inferiores. Las hembras son ligeramente más grandes. La raya mesial en la garganta es oscura pero estrecha. En vuelo, el macho visto desde abajo muestra un revestimiento de alas claro (cobertoras infraalares) y tiene puntas de alas negruzcas. Cuando se ve desde arriba, las bandas de la cola están débilmente marcadas en las plumas laterales de la cola y no tan marcadas como en el gavilán euroasiático . Las plumas centrales de la cola no tienen bandas y solo tienen una banda terminal oscura. [9] Los juveniles tienen rayas y manchas oscuras en la parte superior del pecho y el ala está barrada de forma estrecha, mientras que la cola tiene bandas oscuras pero estrechas. Se encuentra un plumaje de transición postjuvenil con barras muy fuertes en las plumas de contorno de la parte inferior. [10] El llamado es pee-wee , la primera nota es más alta y la segunda más larga. En vuelo, los llamados son más cortos y agudos kik-ki ... kik-ki . El gavilán chino es algo similar en apariencia, pero tiene ceres hinchados de color naranja brillante y patas amarillas con las puntas de las alas completamente negras. [11] [12]
La subespecie cenchroides es más grande y pálida y se encuentra en Turkestán, Afganistán y el este de Irán. La población india dussumieri reside en las llanuras y colinas bajas (hasta 1400 m en el Himalaya). La forma nominal se encuentra en Sri Lanka y tiene las partes superiores de un gris algo más oscuro. El shikra birmano A. b. poliopsis puede representar una especie distinta. La población de la isla de Car Nicobar , anteriormente tratada como una subespecie butleri [13] y la de la isla Katchal , obsoletus , ahora se tratan como una subespecie dentro de una especie completa, el gavilán de Nicobar ( Tachyspiza butleri ). [11] [14] La población de África occidental T. b. sphenurus es migratoria, mientras que la del sur de África T. b. polyzonoides es más nómada en sus movimientos. En Asia, solo T. b. cenchroides es migratoria. [10]
El shikra se encuentra en una variedad de hábitats que incluyen bosques, tierras de cultivo y áreas urbanas. Por lo general, se los ve solos o en parejas. El vuelo es típico con aleteos y planeos. Durante la temporada de reproducción, las parejas se elevan en corrientes térmicas y se agachan el uno hacia el otro. Su vuelo generalmente genera alarmas entre los pájaros más pequeños y las ardillas. Se alimentan de roedores (incluido Meriones hurrianae [15] ), ardillas, pájaros pequeños, pequeños reptiles (principalmente lagartijas, pero a veces pequeñas serpientes [16] ) e insectos. [14] Los pájaros pequeños generalmente se sumergen a través del follaje para evitar un shikra y se ha observado un martín pescador azul pequeño zambullirse en el agua para escapar. Se ha observado que los charlatanes se agrupan para ahuyentar a un shikra. [17] Descienden al suelo para darse un festín con las termitas aladas que emergen, [18] cazan al anochecer pequeños murciélagos [19] (como Cynopterus sphinx [20] [21] ) y en raras ocasiones pueden incluso recurrir a alimentarse de carroña. [22] En un caso se encontró a un macho alimentándose de un polluelo muerto en el nido. [23] Los drongos imitan sus llamadas y se cree que este comportamiento ayuda a robar comida al alarmar a otras aves con las que se relacionan los drongos. [24] [25]
La temporada de cría en la India es en verano, de marzo a junio. El nido es una plataforma similar a la de los cuervos revestida de hierba. Ambos sexos ayudan a construir el nido, llevando ramitas en sus patas. [26] Al igual que los cuervos, también pueden hacer uso de alambres de metal. [27] La puesta habitual es de 3 a 4 huevos (cuando se quitan los huevos, ponen reemplazos y un observador señaló que podían poner hasta 7 en una temporada [28] ) que son de color gris azulado pálido moteados de negro en el extremo ancho. El período de incubación es de 18 a 21 días. [14]
El shikra era un favorito entre los halconeros de la India y Pakistán debido a la facilidad con la que podía ser entrenado y se usaba con frecuencia para conseguir alimento para los halcones más preciados. Eran conocidos por su coraje y su capacidad para capturar aves mucho más grandes, incluidas perdices, cuervos e incluso pavos reales jóvenes. [14] [29] [30] La palabra shikra o shikara significa cazador en el idioma hindi (el macho era llamado chipak o chipka según el llamado [31] ) La palabra Shikra es un préstamo de la palabra urdu (شِـكْـره) que se deriva de la palabra shikari (شِكارى) que significa cazador. [32]
La palabra también se utiliza en el nombre francés Le Chicquera , que sin embargo fue dado al halcón de cuello rojo por Levaillant en 1799. [33] [34] [35]
El famoso poeta punjabi Shiv Kumar Batalvi escribió un poema llamado "Main Ik Shikra Yaar Banaya" sobre un amor perdido en el que la compara con un shikra. [36] [37]
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