El actor de cine kannada Rajkumar fue secuestrado por Veerappan el 30 de julio de 2000, durante el curso de un ataque armado a una granja perteneciente al actor en Gajanur , India. [1] Rajkumar fue liberado por Veerappan el 15 de noviembre de 2000, después de pasar 108 días bajo su custodia. [2] El secuestro resultó en un mayor deterioro de las relaciones ya tensas entre los estados indios de Tamil Nadu y Karnataka , creando una situación tensa en los dos estados. [3]
Secuestrar personas y pedir rescates por ellas a cambio de favores políticos era parte del modus operandi de Veerappan . En 1997, Veerappan secuestró a nueve funcionarios forestales en Marapala, en los bosques de Burude del taluk de Kollegala, y exigió un indulto oficial del gobierno a cambio de liberarlos. Sin embargo, los rehenes fueron finalmente liberados después de siete semanas de cautiverio sin que se hicieran concesiones a las demandas de Veerappan.
Según el hijo de Rajkumar, Raghavendra Rajkumar , la Fuerza de Tareas Especiales (STF) designada para capturar a Veerappan, le había advertido sobre la posibilidad de un secuestro un año antes de su eventual captura. [4] Pero Rajkumar los había ignorado [4] bromeando que al secuestrarlo, Veerappan no obtendría nada más que "una camisa y un dhoti ". [1]
El 30 de julio de 2000, alrededor de las 21.30 horas, Veerappan atacó la casa de campo de Rajkumar en Gajanur, Tamil Nadu, con una banda armada de 10 o 12 hombres. [4] Rajkumar había viajado a Gajanur el 27 de julio de 2000 para celebrar la ceremonia de inauguración de una nueva casa que había construido. Rajkumar acababa de terminar de cenar cuando Veerappan y su banda irrumpieron en la casa. [4]
Según Parvathamma Rajkumar , esposa de Rajkumar, Rajkumar y sus familiares estaban viendo la televisión cuando Veerappan entró en la casa y preguntó en kannada : "¡Queremos al señor!" [1] Sacaron a Rajkumar de la casa y lo llevaron bajo la lluvia torrencial. [1] Una vez que estuvieron afuera, Veerappan interrogó a Rajkumar sobre las otras personas que había en la casa. Basándose en esta información, Veerappan regresó a la casa y también secuestró al yerno de Rajkumar, SA Govindaraj, a otro pariente, Nagesh, y a Nagappa, un asistente de dirección de cine. [1] Rajkumar fue liberado 108 días después. Un oficial de policía afirmó más tarde que se había pagado un rescate de 300 millones de rupias para asegurar la liberación del actor; sin embargo, la familia de Rajkumar ha negado esta afirmación. [5]
El Inspector General de Policía de Tamil Nadu, M. Balachandran y el Comandante de la Fuerza de Tarea Estratégica, Harshavardhan Raju, estaban en una reunión en Dimbum, a 55 kilómetros de la casa de campo de Rajkumar en Gajanur en el momento del secuestro. [4] Basándose en un aviso de que Veerappan estaría visitando un templo hindú en Dimbum, tendieron una trampa para capturarlo. [4]