El saxofón contrabajo es el segundo miembro existente con el tono más bajo de la familia de saxofones propiamente dicha. Está afinado en Mi ♭ una octava por debajo del saxofón barítono , lo que requiere el doble de longitud de tubo y ancho de orificio . Esto lo convierte en un instrumento muy grande y pesado, que mide aproximadamente 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de alto y pesa alrededor de 20 kilogramos (44 libras). A pesar de ello, se utilizó en bandas de música a principios del siglo XX.
El saxofón contrabajo era parte de la familia de saxofones original tal como lo concibió Adolphe Sax , y está incluido en su patente de saxofón de 1846, así como en el Méthode para saxofón publicado simultáneamente por Kastner. En 1849, Sax exhibía contrabajo a través de saxofones sopranino en exposiciones. [2] La famosa lista de bandas estadounidenses de Patrick Gilmore incluía un saxofón contrabajo en 1892, y al menos dos docenas de estos instrumentos fueron construidos por la compañía Evette & Schaeffer para bandas militares estadounidenses a principios del siglo XX que, a pesar de su tamaño, eran Se puede tocar mientras se marcha con una correa. Los conjuntos de saxofones también eran populares en esta época, y el saxofón contrabajo fue una novedad llamativa para los grupos que pudieron conseguirlo. Con el inicio de la Gran Depresión , la moda del saxofón había terminado y el contrabajo, ya raro, casi desapareció de la vista del público. [2]
A principios de la década de 2000, el interés por los saxofones bajo y contrabajo experimentó un resurgimiento. En Brasil, los saxofones bajos, incluidos el contrabajo y el subcontrabajo , comenzaron a aparecer en las grandes orquestas de las iglesias de la Congregación Cristiana en Brasil . [3] Por lo general, al tocar las partes de barítono o bajo una o incluso dos octavas, proporcionan una resonancia profunda al conjunto como la de un pedal de órgano . [ cita necesaria ]
Los saxofones de la patente de Sax de 1846 sólo están doblados un máximo de tres veces, lo que necesariamente requiere que los saxofones inferiores (desde el barítono hacia abajo) sean progresivamente más altos. El saxofón contrabajo sigue este patrón, doblándose hacia arriba en el mástil de la boquilla, luego doblándose 180° en la parte superior y 180° nuevamente en la base del instrumento para orientar la campana hacia arriba y hacia afuera. Con una longitud de tubo de casi 4,9 metros (16 pies), el contrabajo mide aproximadamente 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de altura. El tubax , desarrollado por el fabricante de instrumentos alemán Benedikt Eppelsheim a finales de los años 1990, es una solución moderna a esta dificultad de manejo que añade una cuarta curva, similar a la disposición de un sarrusófono de contrabajo . Esto permite que el tubax E ♭ cubra el mismo rango que el saxofón contrabajo, pero tenga solo 114 centímetros (3 pies 9 pulgadas) de alto, comparable al saxofón barítono. [4] Los fabricantes brasileños de saxofones también han diseñado contrabajos compactos para su uso en iglesias, como el Stainerfone de J'Élle Stainer . [5]
Aunque todavía son raros y costosos, al menos cuatro fabricantes producen ahora saxofones contrabajo: Benedikt Eppelsheim (inventor y productor del tubax), el fabricante de instrumentos con sede en Milán Romeo Orsi (a pedido) y los fabricantes brasileños de saxofones J'Élle Stainer y Galassine. [1]
Debido a su gran cuerpo y amplio calibre, el sonido del saxofón contrabajo tiene una gran presencia acústica y un tono muy rico. Puede ser suave y meloso, o áspero y zumbido, según el intérprete y la combinación de boquilla y caña utilizada. Sus registros medios y superiores son cálidos, plenos y expresivos. Debido a que sus tonos más profundos vibran tan lentamente (como ocurre con el contrafagot o las notas de pedal de un órgano de tubos ), puede resultar difícil para los oyentes percibir tonos individuales en la parte inferior de su rango; En lugar de escuchar una melodía claramente delineada, los oyentes pueden escuchar una serie de tonos vibrantes con poca definición de tono. Sin embargo, cuando estos tonos son reforzados por otro instrumento que toca en la octava o decimoquinta , suenan claramente definidos y tienen una resonancia y presencia tremenda. En algunos conjuntos de jazz/clásico contemporáneo, el saxofón contrabajo duplica al saxofón barítono, ya sea en el mismo tono o una octava por debajo, dependiendo del registro de la música.
Si bien hay pocas obras orquestales que requieran específicamente el saxofón contrabajo, el creciente número de saxofonistas contrabajo ha llevado a la creación de un cuerpo cada vez mayor de literatura de música solista y de cámara. Es particularmente eficaz como base para grandes conjuntos de saxofones. Como ejemplo, el eminente saxofonista Sigurd Raschèr (1907-2001) tocó el instrumento en su Raschèr Saxophone Ensemble, y aparece en la mayoría de los álbumes de la Nuclear Whales Saxophone Orchestra . El compositor español Luis De Pablo escribió Une Couleur en 1988 para un solo intérprete que tocaba seis saxofones, incluidos el contrabajo y el sopranino. [6] El compositor escocés Alistair Hinton ha incluido partes para saxofones soprano, alto, barítono y contrabajo en su Concierto para 22 instrumentos , terminado en 2005.
Desde 2004, el grupo de rock Violent Femmes ha incorporado el saxofón contrabajo en las presentaciones en vivo de la banda, así como en sus álbumes más recientes. El saxofón contrabajo de Blaise Garza a menudo toca al unísono con el bajo y aparece en gran medida en su noveno álbum de estudio, We Can Do Anything . [7] [8]
El multiinstrumentista estadounidense Anthony Braxton ha utilizado el saxofón contrabajo en jazz y música improvisada. [9] Se le puede escuchar tocando el instrumento en los álbumes The Aggregate (1988), Dortmund (Quartet) 1976 (lanzado por primera vez en 1991) y Four Compositions (GTM) 2000 (lanzado en 2003).
El saxofón contrabajo ha sido utilizado con mayor frecuencia como instrumento solista por músicos de viento de madera en los géneros de jazz y música improvisada que buscan un tono extremo o de otro mundo. La dificultad de sostener y controlar el instrumento (y mucho menos tocarlo) hace que tocar el instrumento sea una experiencia algo teatral en sí misma. En instrumentos más antiguos, tocar también es difícil; Se necesita una enorme cantidad de aire para hacer sonar notas en el registro grave. Gracias a los refinamientos en sus diseños acústicos y teclado, los saxofones contrabajo modernos no son más difíciles de tocar que la mayoría de los otros saxofones.
Un número cada vez mayor de intérpretes y artistas están haciendo uso del instrumento, incluidos Anthony Braxton , Paul Cohen , David Brutti, Jay C. Easton, Randy Emerick, Blaise Garza , Marcel W. Helland, Robert J. Verdi, Joseph Donald Baker, Thomas KJ Mejer, Douglas Pipher, Scott Robinson , Klaas Hekman, Daniel Gordon, Daniel Kientzy y Todd A. White. También lo utilizan conjuntos de saxofones como la Raschèr Saxophone Orchestra , [ cita necesaria ] Saxophone Sinfonia, el Coro Nacional de Saxofones de Gran Bretaña, el Zurich Saxophone Collective, el Northstar Saxophone Quartet, Koelner Saxophone Mafia, el Allsax4tet con sede en Toronto y la Nuclear Whales Saxophone Orchestra . [10]