Salix glauca es una especie de planta con flores de la familia de los sauces conocida por los nombres comunes de sauce gris , sauce de hojas grises , sauce blanco y sauce glauco . Es originaria de América del Norte, donde se encuentra en gran parte de Alaska , el norte y el oeste de Canadá y los Estados Unidos contiguos al sur a través de las Montañas Rocosas hasta el norte de Nuevo México . [2] También se puede encontrar en Groenlandia , el noroeste de Europa y Siberia. [3]
Este sauce es generalmente un arbusto que crece hasta 1,2 m (3,9 pies) de altura, pero en un hábitat apropiado se convierte en un árbol de hasta 6 m (20 pies) de altura. La corteza gris lisa se vuelve surcada con la edad. La especie es dioica , con partes reproductivas masculinas y femeninas que se presentan en individuos separados. [2] Esta especie tiene dimorfismo sexual secundario , con individuos masculinos y femeninos diferentes en función o morfología en aspectos distintos de sus estructuras reproductivas. Por ejemplo, las plantas femeninas son más sensibles a las condiciones de sequía . [4] La semilla permanece en la planta hasta el otoño, cuando se dispersa . La semilla está recubierta de fibras suaves que la ayudan a dispersarse en el viento y en el agua. A diferencia de las semillas de muchos otros sauces, estas no germinan inmediatamente al entrar en contacto con el sustrato, sino que pasan el invierno bajo la nieve y brotan en la primavera. Esto proporciona una estratificación en frío a las semillas y les permite unas semanas más para desarrollarse que en los sauces que se dispersan en verano. [2]
En la parte norte de su área de distribución, esta planta se codemina con otras especies de sauce en llanuras aluviales y en hábitats ribereños y de tundra arbustivos . También puede crecer dispersa en bosques de coníferas y bosques, dominados a menudo por piceas . En la parte sur de su área de distribución, crece en climas alpinos y subalpinos. Como muchos otros sauces, coloniza hábitats recién despejados, como llanuras aluviales recientemente arrasadas por el agua y bosques recientemente quemados. [2]
La taxonomía de S. glauca ha sido descrita como "confusa". [5] Con una variación geográfica considerable a lo largo de su amplia distribución circumboreal-polar, S. glauca puede considerarse "una especie o grupo de especies muy extendido y polimórfico", sin que actualmente haya consenso sobre si debería subdividirse en razas, subespecies o variedades. Formal e informalmente, hay varias subespecies reconocidas (como glauca , stipulifera , acutifolia , callicarpaea ) [3] y variedades (como acutifolia , glauca , provisionsa , villosa ), [6] pero solo hay pequeñas diferencias morfológicas para distinguirlas. [3] Además, se sabe que S. glauca forma híbridos con otros sauces, lo que da como resultado intermedios que son visualmente difíciles de distinguir entre sí. [5] Sin embargo, algunas variedades y subespecies tienen una distribución muy específica o limitada. El híbrido S. arctophila × S. glauca subsp. callicarpaea , por ejemplo, no se encuentra en Canadá y es común en las partes orientales de Groenlandia , pero está ausente en el oeste, mientras que S. glauca subsp. glauca no se encuentra en absoluto en Groenlandia. [5]
Al igual que otros sauces, S. glauca es una fuente importante de alimento para una variedad de animales, en particular para los ungulados invernantes , a los que les proporciona una rica fuente de calcio y fósforo. Se considera moderadamente importante como ramoneo para los alces y, durante el invierno, constituye gran parte de la dieta de las liebres de raquetas de nieve . [2]
Los nativos americanos utilizaban partes de sauces, incluida esta especie, con fines medicinales, para tejer cestas, hacer arcos y flechas y para construir trampas para animales. [2]
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