El sapo de Fowler [3] ( Anaxyrus fowleri ) es una especie de sapo de la familia Bufonidae . La especie es originaria de América del Norte , donde se encuentra en gran parte del este de los Estados Unidos y partes del Canadá adyacente . [1] [2] Anteriormente se consideraba una subespecie del sapo de Woodhouse ( Anaxyrus woodhousii , anteriormente Bufo woodhousii ). [2] [4]
El nombre específico , fowleri , es en honor al naturalista Samuel Page Fowler (1800–1888) de Massachusetts , quien fue uno de los fundadores de la Sociedad de Historia Natural del Condado de Essex , que más tarde se convirtió en el Instituto de Essex . [5]
El sapo de cazador suele ser de color marrón, gris, verde oliva y rojo óxido con manchas verrugosas oscuras. Si el sapo tiene una raya pálida en el lomo, es adulto. El vientre suele ser uniformemente blanquecino excepto por una mancha oscura. El macho puede tener un color general más oscuro que la hembra.
El sapo adulto suele medir entre 5 y 9,5 cm (2,0 a 3,7 pulgadas) de longitud entre la cabeza y el cuerpo. El renacuajo es ovalado con una cola larga y aletas superiores e inferiores, y mide de 1 a 1,4 cm (0,39 a 0,55 pulgadas) de largo.
Su área geográfica nativa es el este de América del Norte. Su área de distribución se extiende por la mayor parte del sureste y este de los Estados Unidos y partes del sureste de Canadá. Residen en áreas cercanas a humedales temporales o permanentes, así como en áreas boscosas.
El sapo de Fowler se reproduce en las estaciones más cálidas del año, especialmente en mayo y junio. Se reproduce en aguas abiertas y poco profundas, como estanques , orillas de lagos y marismas . El macho produce una llamada que atrae no sólo a las hembras, sino también a otros machos. El macho que llama puede intentar aparearse con uno de los otros machos, lo que luego producirá un chirrido de "llamada de liberación", informándole de su error. Se ha descubierto que las llamadas de apareamiento de los sapos Fowler macho se ven afectadas por el tamaño corporal y la temperatura de la persona que llama. Las hembras suelen ser capaces de discriminar entre variaciones en estas llamadas y seleccionar los machos más grandes disponibles. [6] Los machos pueden alterar sus llamadas para que parezcan más atractivas para las hembras a través de la termorregulación. Cuando un macho encuentra una hembra, la pareja iniciará amplexo y se fertilizarán entre 7.000 y 10.000 huevos. Nacen en 2 a 7 días. Según las observaciones, los sapos de Fowler se reproducen repetidamente durante la primavera. [7] Se han observado hasta 10 clases de edades diferentes, separadas por varios días, durante el transcurso de una temporada de reproducción en un pequeño estanque. Un nuevo renacuajo puede alcanzar la madurez sexual en una temporada, pero el proceso puede tardar hasta tres años.
El sapo de Fowler se hibrida regularmente con dos de sus parientes cercanos: el sapo americano y el sapo de Woodhouse . La subespecie de sapo de Woodhouse, Anaxyrus woodhousii velatus , o sapo del este de Texas, es posiblemente un híbrido del sapo de Woodhouse y el sapo de Fowler. [8]
Los depredadores del sapo de Fowler incluyen serpientes , aves y pequeños mamíferos. Utiliza coloración defensiva para mezclarse con su entorno. También secreta un compuesto nocivo de las verrugas de su espalda. La secreción, que contiene bufadienólidos tóxicos , es desagradable para los depredadores y puede ser letal para los pequeños mamíferos. [9] También se sabe que el sapo se hace el muerto .
El sapo de cazador vive en bosques abiertos , praderas de arena , prados y playas. Se esconde en el suelo durante los períodos cálidos y secos y durante el invierno. A menudo se los encuentra escondidos debajo de plantas de hojas anchas, entre matas de hierba y dentro o debajo de troncos. [10] Su aparición en primavera se asocia con un aumento de temperatura, relativamente poca lluvia o viento y una luna gibosa. [11]
El sapo de cazador adulto se alimenta de insectos y otros pequeños invertebrados terrestres , pero evita las lombrices de tierra , a diferencia de su pariente cercano, el sapo americano ( Anaxyrus americanus ). También se ha demostrado que este sapo come hormigas aterciopeladas , que es una avispa que da una picadura muy dolorosa a los humanos, pero no le hace nada al sapo. [12] El renacuajo raspa las algas y las esteras bacterianas de las rocas y plantas utilizando las estructuras parecidas a dientes en su boca.
Una medida de conservación importante para el sapo de Fowler es la protección de sus lugares de reproducción. Los vehículos todoterreno comúnmente utilizados en hábitats de playas y dunas son perjudiciales para esta especie. Los productos químicos agrícolas han provocado descensos en algunas zonas. Estos factores, junto con los requisitos de hábitat específicos y la actividad humana excesiva dentro de estos hábitats, producen extinciones locales permanentes. [13] Se considera una especie en riesgo en Ontario , [4] una especie de especial preocupación en el estado estadounidense de Nueva Jersey , [14] y una especie regionalmente amenazada o en peligro de extinción en los estados de New Hampshire [15] y Vermont. . [dieciséis]
