El rotokas es una lengua del norte de Bougainville hablada por unas 4.320 personas en la isla de Bougainville , una isla situada al este de Nueva Guinea , que forma parte de Papúa Nueva Guinea . Según Allen y Hurd (1963), hay tres dialectos identificados: el rotokas central ("rotokas propiamente dicho"), el rotoka aita y el pipipaia; con otro dialecto hablado en la aldea de Atsilima (Atsinima) cuyo estatus no está claro. [3] El rotokas central es más conocido por su inventario fonémico extremadamente pequeño y por tener quizás el alfabeto moderno más pequeño. [4]
El dialecto central de Rotokas posee uno de los inventarios de fonemas más pequeños del mundo ( se ha afirmado que solo el idioma Pirahã tiene menos). El alfabeto consta de doce letras, que representan once fonemas . El Rotokas tiene una distinción de longitud de vocales (es decir, todas las vocales tienen una contraparte corta y otra larga), pero por lo demás carece de características suprasegmentales distintivas como tono contrastivo o acento.
El inventario consonántico abarca los siguientes lugares de articulación: bilabial , alveolar y velar , cada uno con una consonante sonora y una sorda. Los tres miembros sonoros del inventario de fonemas consonánticos del dialecto Rotokas central tienen cada uno una amplia variación alofónica. Por lo tanto, es difícil encontrar una elección de símbolos AFI para representarlos que no sea engañosa. Las consonantes sordas son consonantes oclusivas sordas directas : /p, t, k/ [p, t, k] . Robinson (2006) informa que t tiene un alófono [ts]~[s] en el dialecto Aita antes de /i/ . Firchow y Firchow habían informado lo mismo para Rotokas central, [5] aunque Robinson niega que ya no sea el caso debido al bilingüismo generalizado con Tok Pisin . [6] Las consonantes sonoras son los conjuntos alofónicos [β, b, m] , [ɾ, n, l, d] y [ɡ, ɣ, ŋ] .
Es inusual que las lenguas carezcan de fonemas cuyo alófono primario sea nasal . Firchow y Firchow (1969) dicen lo siguiente sobre la falta de fonemas nasales en el dialecto rotokas central (al que llaman rotokas propiamente dicho ): "En el rotokas propiamente dicho [...] rara vez se oyen nasales, excepto cuando un hablante nativo está tratando de imitar el intento de un extranjero de hablar rotokas. En este caso, las nasales se utilizan en la mímica, independientemente de si las pronunció o no el hablante extranjero". [7]
Robinson muestra que en el dialecto Aita de Rotokas hay una triple distinción requerida entre consonantes sonoras, sordas y nasales. Por lo tanto, este dialecto tiene nueve fonemas consonánticos contra seis para Rotokas propiamente dicho (aunque no se encontraron pares mínimos entre /g/ y /ŋ/ ). [8] Las consonantes sonoras y nasales en Aita están colapsadas en Rotokas Central, es decir, es posible predecir la forma Rotokas Central a partir de la forma Aita Rotokas, pero no viceversa. Por ejemplo, bokia ' día ' tiene /b ~ β/ tanto en Rotokas Central como en Aita, pero el pronombre de segunda persona del plural en Rotokas Central comienza con /b ~ β/ , /bisi/ , pero con /m/ en su cognado Aita. Además, se encontró que el aita tenía pares mínimos de consonantes sonoras labiales y alveolares: /buta/ ' tiempo ' vs. /muta/ ' gusto ' . Esto sugiere que el inventario de consonantes de la lengua ancestral del aita y del rotokas central era más parecido al aita, y que el pequeño inventario de fonemas del rotokas central es una innovación más reciente.
No parece haber ninguna razón para postular modos fonológicos de articulación (por ejemplo, oclusiva, fricativa, nasal, golpeteo) en los rotokas centrales. Más bien, basta con una simple distinción binaria de la voz .
Dado que un análisis fonémico se ocupa principalmente de las distinciones, no de los detalles fonéticos, se podrían utilizar los símbolos para las oclusivas sonoras: oclusiva ⟨ b, d, ɡ ⟩ para los rotokas centrales, y nasal ⟨ m, n, ŋ ⟩ para el dialecto aita. (En el alfabeto propuesto para los rotokas centrales, se escriben ⟨v, r, g⟩ . Sin embargo, ⟨b, d, g⟩ funcionaría igualmente bien). En el cuadro siguiente, se utilizan los alófonos más frecuentes para representar los fonemas.
Las vocales pueden ser largas (escritas dobles) o cortas. No se sabe con certeza si representan diez fonemas o cinco; es decir, si las vocales «largas» son sonidos del habla distintos o meras secuencias de dos vocales que son iguales. El dialecto aita parece no distinguir en absoluto la longitud de las vocales. [9] Otras secuencias vocálicas son extremadamente comunes, como en la palabra upiapiepaiveira .
No parece que el acento sea fonémico, pero no es seguro. Las palabras de 2 o 3 sílabas se acentúan en la sílaba inicial; las de 4, en la primera y tercera; y las de 5 o más, en la antepenúltima. Esto se complica con las vocales largas, y no todas las conjugaciones verbales siguen este patrón.
Tipológicamente, el rotokas es una lengua bastante típica con verbos finales , con adjetivos y pronombres demostrativos que preceden a los sustantivos que modifican, y posposiciones que los siguen. Aunque los adverbios tienen un orden bastante libre, tienden a preceder al verbo, como en el siguiente ejemplo:
Osirei-Toarei
ojo- MASC . DU
avuka-va
viejo- FEM . SG
Yava
CORREO
Ururupa-vira
cerrado- ADV
tú-pasa-si-veira
ser- PROG - 2 . DU . MASC - HAB
Los ojos de la anciana están cerrados.
El alfabeto es quizás el más pequeño en uso, con sólo 12 letras del alfabeto latino básico ISO sin diacríticos ni ligaduras . Las letras son AEGIKOPRSTUV . Tanto la T como la S representan el fonema /t/ , escrito con S antes de una I y en el nombre 'Rotokas', y con T en el resto del alfabeto. La V a veces se escribe B.
Se ha propuesto un alfabeto más simple, que utiliza solo AEIOU Ā Ē Ī Ō Ū PTKBDG (16 letras), utilizando macrones para las vocales largas y reglas de ortografía posiblemente más simples. Sin embargo, nunca se ha puesto en uso común.
Elementos básicos de vocabulario seleccionados en rotokas: [10]