La gran libélula roja ( Pyrrhosoma nymphula ) es una especie de caballitos del diablo perteneciente a la familia Coenagrionidae . [2] Es originaria del Paleártico occidental .
Esta especie es una libélula principalmente europea , con algunas poblaciones en el norte de África y Asia occidental. [1] [3]
Estas libélulas habitan en pequeños estanques, lagos y diques, y ocasionalmente en ríos de corriente lenta. Suelen evitar las aguas de corriente rápida. [4]
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La Pyrrhosoma nymphula puede alcanzar una longitud corporal de 33 a 36 milímetros (1,3 a 1,4 pulgadas). [4] Estas libélulas grandes y robustas muestran patas negras y manchas en las alas en ambos sexos. [4]
Los machos adultos tienen ojos rojos y un tórax negro con rayas rojas en los hombros en los ejemplares maduros, pero rayas amarillas en los inmaduros. De hecho, las rayas antehumerales cambian a rojas con la edad. El abdomen es rojo con pequeños anillos negros y bandas de color bronce-negro hacia el ápice (segmentos 7-9). [5] Las alas son hialinas, con un pterostigma negruzco. Las hembras maduras se presentan en tres formas de color ( típica , fulvipes y melanotum ), desde mayormente negra a mayormente roja, pero todas tienen bandas amarillas alrededor de los segmentos abdominales. [4] También existen algunas formas intermedias.
La forma typica tiene más negro en sus segmentos abdominales que la forma fulvipes , particularmente en el segmento 6. Los inmaduros tienen ojos más claros y tienen rayas amarillas en el tórax, no rojas. En la forma melanotum las hembras muestran la superficie superior del abdomen casi completamente negra. [5] [6]
Estas libélulas pueden confundirse fácilmente con las libélulas rojas pequeñas , pero estas últimas tienen patas anaranjadas, mientras que la libélula roja grande tiene patas negras. En Grecia y Albania se encuentra una especie estrechamente relacionada, la libélula roja griega ( Pyrrhosoma elisabethae ) . Se parecen mucho, las hembras solo tienen un pronoto ligeramente diferente con pliegues profundos en el margen posterior. Los machos se diferencian en sus apéndices inferiores, que son más largos que los superiores, mientras que el gancho negro en los apéndices inferiores es la mitad de largo que en la libélula roja grande. Los apéndices de la libélula roja grande se pueden ver en la galería de abajo.
La gran libélula roja suele ser la primera en emerger, generalmente en abril o mayo. Los adultos pueden encontrarse hasta septiembre, según la localidad. [4]
Los adultos inmaduros maduran en unas dos semanas. El apareamiento se produce en la vegetación. [6] La hembra durante la puesta de huevos está acompañada por el macho, [6] sumerge en el agua sólo el abdomen. Los huevos eclosionan en dos o tres semanas. El desarrollo de las larvas dura dos años. Las larvas se alimentan de larvas de insectos acuáticos, protozoos, rotíferos o pequeños crustáceos. [6]
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