El robo de petróleo en Nigeria se considera la apropiación ilegal de productos petrolíferos crudos o refinados de los oleoductos de las compañías petroleras multinacionales. El robo de petróleo en Nigeria se ve facilitado por la cooperación pragmática entre las fuerzas de seguridad, las organizaciones de milicias, la población local y los empleados de las compañías petroleras que utilizan una variedad de métodos para robar petróleo de las corporaciones petroleras multinacionales que están estacionadas en el país. Actualmente, Exxon Mobil , Chevron , Equinor , Shell y Agip son las cinco compañías petroleras multinacionales más grandes presentes en Nigeria. [1] Debido a la falta de supervisión federal y una gran red de corrupción, el robo de petróleo es principalmente celular en lugar de jerárquico y requiere una colaboración frecuente entre una variedad de actores aleatorios dependiendo del nivel de robo de petróleo que se esté cometiendo. [2] : 18 Cada grupo mantiene un papel específico en el comercio del robo de petróleo en Nigeria. Estos actores clave utilizan métodos como el hot-tapping y el cold-tapping para realizar el abastecimiento de petróleo y robar miles de barriles de petróleo por día de los oleoductos establecidos. [3] [4] Además del robo de petróleo de los oleoductos, el robo de petróleo también puede ocurrir durante el transporte del producto de petróleo crudo a las terminales de envío de petróleo para su exportación.
El intento de la administración de Muhammadu Buhari de reducir la corrupción dentro del gobierno mediante la persecución de presuntos facilitadores del robo de petróleo ha llevado a un aumento de la violencia dentro del país. Por ejemplo, la creación de la organización militante Niger Delta Avengers ocurrió después de que Buhari procesara al líder de un grupo de milicia local, Government Ekpemupolo , por su papel en la práctica del robo de petróleo en la región del Delta del Níger . [5] En consecuencia, Ekpemupolo y Niger Delta Avengers han procedido a sabotear oleoductos de corporaciones petroleras multinacionales. Además de la violencia asociada con Niger Delta Avengers, el petróleo derramado de estas operaciones de sabotaje y las prácticas ilegales de refinería cometidas por la población local han llevado a la grave contaminación del medio ambiente. [4] Dado que casi el 83 por ciento de los ingresos totales de las exportaciones provienen de los ingresos por productos petrolíferos en Nigeria, la élite política y militar ha buscado formas de consolidar su control del comercio del petróleo. [6] Este monopolio sobre el comercio del petróleo ha llevado a muchos aldeanos locales a cometer robos de petróleo en pequeña escala y a recurrir a la refinación ilegal de petróleo crudo robado como medio de entrar en esta economía no oficial. [7]
En términos de una definición ortodoxa y en el contexto de Nigeria, el "robo de petróleo" se constituye como la apropiación ilegal de petróleo refinado o crudo de las diversas compañías petroleras multinacionales que están posicionadas en el país a través del proceso de bunkering de petróleo. [2] : 4 Esto incluye el robo, desvío y contrabando de productos derivados del petróleo. [8] Los productos petrolíferos refinados se refieren al petróleo crudo que ha sido refinado a través de una variedad de procesos de tratamiento para estar listo para quemar energía. [9] Aunque las estimaciones de cuánto petróleo se roba por día en Nigeria varían, el grupo de expertos británico Chatham House informa que se estima que se roban más de 100.000 barriles de petróleo por día. [10] Según la OPEP , se estima que Nigeria produce más de un millón y medio de barriles de petróleo por día. [6]
El robo en caliente y en frío son métodos sumamente sofisticados de robo de petróleo y se utilizan principalmente en operaciones a gran escala durante la etapa de crudo . El robo en terminales y en vehículos de transporte implica la reapropiación de productos petrolíferos tanto crudos como refinados de las instalaciones de almacenamiento durante el proceso de transporte de exportación.
Durante el proceso de perforación en caliente, un oleoducto secundario ilegal perteneciente a delincuentes que roban petróleo se conecta a un oleoducto primario de alta presión perteneciente a una corporación multinacional. [11] Después de que esta brecha es exitosa, el petróleo se desvía del oleoducto primario a instalaciones móviles de abastecimiento de petróleo que están conectadas al oleoducto secundario. Al retirar gradualmente pequeñas cantidades de petróleo, el oleoducto primario puede funcionar a una presión casi normal y puede permanecer sin ser detectado por los funcionarios de la corporación petrolera. [2] : 19 Aunque se debe retirar una cantidad gradual, la presión dentro de un oleoducto es lo suficientemente sustancial como para que una barcaza de transporte se llene con miles de toneladas métricas de petróleo en unas pocas horas. [2] : 19 La perforación en caliente se considera extremadamente peligrosa y compleja.
En el proceso de perforación en frío, se hace estallar una parte de una tubería y se conecta una tubería secundaria a la tubería primaria cerrada. [2] : 19 Después de reparar la tubería primaria, se desconoce la existencia del acceso de la tubería secundaria al flujo de petróleo ya que la presión general de la tubería no fluctuará. [2] : 19 La perforación en frío se considera menos peligrosa.
Aunque el robo de petróleo es común durante las etapas iniciales del proceso de producción de petróleo, el robo es rampante en las terminales portuarias donde los productos petroleros crudos y refinados esperan su envío a destinos internacionales y durante el transporte de productos petroleros desde las instalaciones corporativas. [2] : 20 En el robo de terminales de exportación, la colusión administrativa y la corrupción de las fuerzas de seguridad facilitan el desvío de las reservas de envío de petróleo hacia camiones de combustible criminales. [2] : 20 A su vez, estos camiones de combustible se utilizan para transportar productos petroleros ilegales para su venta en países africanos vecinos donde el precio del petróleo es sustancialmente más alto que las tarifas subsidiadas en Nigeria. [2] : 21 Dado que las corporaciones petroleras no tienen medidores de petróleo en la fuente de producción y dado que solo están presentes en las instalaciones de exportación, existe una falta de supervisión en la gestión del valor inicial del petróleo que fue producido por las corporaciones petroleras multinacionales. [2] : 20
El robo de petróleo en Nigeria requiere la colaboración eficaz entre una variedad de participantes y el mantenimiento de sus funciones individuales, que son esenciales para cometer el robo. Esta colaboración e interacción es completamente situacional y adquiere cierta complejidad según el nivel de robo de petróleo que se esté cometiendo. En la mayoría de los casos de abastecimiento ilegal y a gran escala de petróleo, funcionarios corruptos de las autoridades petroleras locales permiten la intervención exitosa de los oleoductos. [8] Posteriormente, las fuerzas de seguridad nigerianas u organizaciones militantes ofrecen escoltas guiadas para el transporte de productos refinados o crudos robados. [8] Estos productos finalmente se venden a países africanos vecinos donde el precio del petróleo es mucho más alto o a otros postores internacionales. [2] : i En lo que respecta a la población en general, la mayoría de los ciudadanos nigerianos en el delta del Níger que participan en el comercio del robo de petróleo ayudan en la refinería ilegal de productos de petróleo crudo robados y los venden en los mercados negros de las aldeas locales. [12]
Desde la presidencia de Ibrahim Babangida de 1986 a 1993 y su nombramiento de funcionarios para supervisar los sectores de producción de petróleo, el ejército nigeriano ha mantenido un amplio control sobre el comercio de petróleo crudo. [13] : 11 El personal militar y los miembros de la Fuerza de Tarea Conjunta que están involucrados en el comercio ilegal de petróleo sirven principalmente como escoltas armados para los productos petrolíferos robados durante operaciones a gran escala y reúnen la inteligencia necesaria para evitar las investigaciones del gobierno en la región. [2] : 18
Además de brindar seguridad al comercio ilegal, la marina nigeriana frecuentemente participa activamente en la confiscación de buques de transporte que se sospecha que contienen productos petrolíferos robados. [13] : 12 Sin embargo, en estas operaciones, las fuerzas de seguridad nigerianas a menudo han sido acusadas de facilitar la desaparición de buques capturados y la venta reapropiada de productos confiscados a mercados extranjeros. [13] : 12 De manera similar a facilitar el comercio del robo de petróleo, los oficiales militares nigerianos a menudo persiguen acusaciones de abastecimiento de petróleo contra compañeros militares como medio de absorber sectores del comercio petrolero y fortalecer posiciones individuales en la región. [2] : 16 Por ejemplo, en 2007, el entonces Jefe del Estado Mayor Naval Ganiyu Adekeye informó que un gran grupo de personal militar retirado era sospechoso de facilitar la desaparición de buques capturados. [2] : 16 Aunque hay evidencia creíble de una variedad de participantes en el comercio ilegal de petróleo en Nigeria, la falta de procesamiento del gobierno nigeriano ante la administración de Buhari sugiere que la corrupción es extensa y de alto alcance. [14]
Según el ex presidente nigeriano Olusegun Obasanjo , las organizaciones militantes han sido utilizadas a menudo por los “padrinos políticos” en las regiones del sector petrolero para causar disturbios en la estabilidad regional. [2] : 17 En consecuencia, estos disturbios dan a la élite política la oportunidad de implementar métodos de robo de petróleo bajo una supervisión más laxa por parte del gobierno. Dado que más del 50 por ciento de la población total de Nigeria está designada como empobrecida por el Banco Mundial , los incentivos para unirse a las pandillas locales y las organizaciones militantes que trabajan bajo estas élites políticas son creíbles. [15] Estos grupos sirven principalmente como escoltas armados para la propiedad de la élite política o funcionan como el mecanismo de sabotaje necesario para las operaciones de escuchas en frío. [2] : 17
Un ejemplo claro de las organizaciones militantes y su papel en la violencia política es la existencia contemporánea de los Vengadores del Delta del Níger. Actualmente, la administración de Buhari ha aplicado políticas anticorrupción y ha llevado a cabo diversas investigaciones sobre la élite política de Nigeria por su participación en el tráfico de petróleo. [16] Sin embargo, los intentos de Buhari de eliminar la corrupción del gobierno han provocado una reacción violenta de la variedad de élite política a la que ha perseguido con procesos penales. Antes de la incumbencia de la administración de Buhari, el expresidente nigeriano Goodluck Jonathan otorgó un contrato de seguridad marítima al Gobierno Ekpomupolo y su empresa de seguridad militante. [2] : 23 Ekpomupolo y su organización militante eran considerados extremadamente corruptos y fueron designados como los principales facilitadores del tráfico de petróleo en la región del Delta del Níger. [2] : 23 Sin embargo, después de que la administración de Buhari tomó el poder en 2015, Buhari anuló el contrato marítimo y acusó a Ekpomupolo de cuarenta cargos de fraude. Ekpomupolo se escondió y los Vengadores del Delta del Níger comenzaron a iniciar una serie de campañas de sabotaje contra las estructuras petroleras de Chevron en la región del Delta del Níger en 2016. [2] : 24 Debido al gran éxito de las operaciones de los Vengadores del Delta del Níger, la producción anual de petróleo crudo de Nigeria disminuyó de su capacidad potencial de 2,2 millones de barriles por día a 1,4 millones de barriles por día. [2] : 24 Como consecuencia de la gran afluencia de sabotajes a oleoductos en el delta del Níger, los derrames de petróleo han "devastado manglares, contaminado el suelo y las aguas subterráneas, destruido el hábitat de los peces y planteado una grave amenaza para la salud pública". [4]
Las complejidades y los peligros que implican los métodos de robo de petróleo, como el hot-tapping y el cold-tapping, hacen que sea necesario contar con conocimientos especializados para implementar con éxito estas medidas. En consecuencia, las autoridades de las compañías petroleras residentes de las corporaciones petroleras multinacionales estacionadas en las regiones del sector petrolero de Nigeria desempeñan un papel influyente en la facilitación del robo de petróleo en la etapa de petróleo crudo. [2] : 19 Además de proporcionar experiencia técnica y gestionar las operaciones de extracción de petróleo, los expertos petroleros ofrecen conocimiento interno sobre el cronograma de las operaciones de inspección corporativa en los oleoductos. [2] : 19 Esto es fundamental para garantizar que los oleoductos secundarios ilegales permanezcan intactos y que la ubicación de las operaciones de abastecimiento de combustible no se revele a las fuerzas de seguridad nigerianas y a las autoridades corporativas multinacionales.
La población en general que rodea la variedad de oleoductos en toda Nigeria a menudo facilita la creación y venta local de productos petrolíferos refinados ilegalmente como medio de aliviar su condición de empobrecimiento. [17] Aunque es común en la población nigeriana utilizar la extracción de petróleo a pequeña escala para obtener una colección de reservas de petróleo crudo, su falta de experiencia técnica y el refinamiento de las reservas de petróleo crudo adquiridas en refinerías rudimentarias en el bosque han contribuido significativamente al desarrollo de la contaminación en Nigeria. [2] : 20 Además de las fugas de oleoductos debido a la extracción a pequeña escala, las operaciones de la JTF contra las refinerías y el mercado ilegal de petróleo han llevado a la destrucción incontrolada de reservas ilegales de petróleo crudo. [18] Dada la simple construcción de refinerías en el bosque y su ubicación en lugares aislados, todos los esfuerzos de la JTF para mitigar el refinamiento ilegal de productos petrolíferos han sido en gran medida inútiles. [2] : 20
En septiembre de 2018, la tasa de desempleo en Nigeria había alcanzado el 23%. [19] En consecuencia, junto con la alta tasa de desempleo, la contaminación de las vías fluviales y de las poblaciones de peces locales han obligado a muchos jóvenes nigerianos a participar en el robo de petróleo y en actividades ilegales de refinación. [20]
Aunque se reconoce ampliamente la amplia participación de un amplio grupo de participantes en el negocio del robo de petróleo en Nigeria, la red de protección que la élite política y las fuerzas de seguridad nigerianas proporcionan a los participantes de menor nivel perpetúa la existencia de este negocio. Además, la rentabilidad de los productos derivados del petróleo crudo y la falta de supervisión gubernamental en la supervisión de los vastos yacimientos de oleoductos sirven como incentivos para que los funcionarios nigerianos y los miembros de la población local participen en la venta de productos petrolíferos robados. [21] De manera similar, la falta de bienestar social en Nigeria, la alta tasa de pobreza y la mala gobernanza son elementos que fomentan un entorno positivo para las operaciones de robo de petróleo. [8] Dado el desarrollo de los Vengadores del Delta del Níger y el fracaso de Buhari para eliminar la corrupción del gobierno nigeriano, la corrupción política a gran escala sirve como mecanismo de protección que permite que persistan los intentos de robo de petróleo.