Tom Blount ( c. 1675 - c. 1731 ) fue un jefe tuscarora más conocido por su papel en la Guerra Tuscarora . Durante el conflicto, se alió con las colonias británicas de Carolina del Norte y Carolina del Sur . Él y sus aliados en la banda norte de los tuscarora lucharon junto a los colonos británicos contra la banda del sur después de que a Blount se le prometiera el control total sobre los tuscarora y una alianza permanente con los británicos si lo hacían. En 1712, Blount pudo capturar al jefe tuscarora del sur Hancock, quien fue ejecutado por los colonos. Esto finalmente conduciría a la desaparición de los tuscarora del sur. En 1713, la banda de Blount había prácticamente asegurado la victoria. Los miembros de la banda del sur comenzaron a moverse hacia el norte a Nueva York y se unieron a la tribu iroquesa. Todavía habría pequeñas escaramuzas e incursiones hasta 1715. [1]
Blount nació en 1675 y creció en las ciudades altas, situadas cerca de los ríos Tar y Roanoke. Su nombre coincide con el de dos ingleses destacados de la zona. Existen controversias sobre cómo obtuvo Blount su nombre. Una de las principales teorías es que fue adoptado por un inglés y recibió el nombre. Otra teoría es que era hijo ilegítimo de un inglés y una mujer nativa.
Durante su infancia, los comerciantes de Virginia visitaban la zona con frecuencia. Gracias a la interacción a lo largo de los años, el jefe Tom Blount desarrolló un conocimiento oral del inglés que le resultaría útil después de su ascenso al poder. Blount vivía en una sociedad matrilineal y llegó a la jefatura a través del lado materno de la familia. Debido al contacto que experimentó en su juventud y a su capacidad para hablar el idioma, Blount se alió con su pueblo y él mismo con los colonos ingleses de Carolina del Norte.
En 1711, muchos grupos Tuscarora se enfrentaban a la creciente invasión de colonos europeos. [2] Los colonos atacaban continuamente las aldeas Tuscarora y secuestraban a personas para venderlas como esclavos. Además, los colonos a menudo se aprovechaban de las tribus en el comercio y no respetaban muchos de los tratados que habían firmado. La banda del sur de Tuscarora experimentó más de esto que la banda del norte, ya que el jefe Tom Blount tenía una buena relación con los ingleses y vivía en paz la mayor parte del tiempo. [2]
El jefe Hancock de la banda sureña decidió contraatacar. Aunque Hancock convenció a las tribus más pequeñas de la región para que se aliaran con él, el jefe Tom Blount y su gente se mantuvieron neutrales al comienzo de la guerra. El 22 de septiembre de 1711, el jefe Hancock y sus aliados de tribus más pequeñas atacaron a los colonos en torno a los ríos Neuse, Trent y Pamlico. [3] Esto dio inicio a la Guerra Tuscarora. Las fuerzas nativas aliadas mataron a cientos de colonos, incluidas varias figuras políticas clave. Este ataque llevó al gobernador Edward Hyde a formar una milicia de colonos de Carolina del Norte y Carolina del Sur. [4]
En 1712, la milicia colonial de Carolina, junto con las fuerzas del jefe Blount, atacaron a los tuscarora del sur en Fort Narhontes, a orillas del río Neuse. El gobernador Hyde le ofreció al jefe Tom Blount el liderazgo total de los tuscarora si ayudaba a derrotar al jefe Hancock. [4] Durante la batalla, los tuscarora del sur fueron masacrados. Más de 300 fueron asesinados y otros 100 fueron capturados y vendidos como esclavos. [2] El jefe Blount también capturó al jefe Hancock, quien luego fue juzgado y ejecutado por los ingleses.
En 1713, los Tuscarora del sur fueron derrotados nuevamente en Fort Neoheroka. En esta batalla, alrededor de 900 fueron asesinados o capturados y vendidos como esclavos. [2] En ese momento, Blount y la milicia de Carolina prácticamente habían ganado la guerra. Sin embargo, pequeñas escaramuzas e incursiones continuaron hasta 1715.
Los tuscarora que sobrevivieron a la guerra se vieron obligados a buscar refugio en otro lugar. Alrededor de 250 se trasladaron al norte, a Nueva York, y se unieron a la Confederación Iroquesa . [2] Otros 3.500 se dispersaron por Carolina del Norte en busca de refugio. [2] Unos 1.000 se quedaron y se sometieron al jefe Blount. El final de la guerra marcó la desaparición casi segura de los tuscarora del sur. El jefe Tom Blount, como prometió, asumió el liderazgo total de los tuscarora que quedaban en la zona por su fidelidad y buen servicio. [1] Los colonos trataron a Blount como un monarca absoluto. Con todos los trastornos provocados por la guerra, los tuscarora ahora eran vulnerables a los ataques de otras tribus. Los ingleses aceptaron permitir que los tuscarora regresaran a sus antiguos terrenos de caza para estar seguros.
El jefe Tom Blount vivió el resto de su vida como el "rey de los tuscarora". Blount y los ingleses de Carolina del Norte trabajaron juntos y vivieron en paz. Los pocos actos de mala conducta de la gente de Blount se le llevaban directamente a él y él se ocupaba de ellos. [1] Carolina del Norte y los tuscarora se aliaron entre sí contra los enemigos del otro. A medida que pasaban los años, Blount vio cómo su nación se debilitaba. Muchos de sus compatriotas se fueron para unirse a otras tribus o fueron a trabajar para los colonos. En 1731, gobernaba a unas 600 personas en total. Con el tiempo, los hábitos codiciosos de los colonos regresaron y comenzaron a invadir nuevamente las tierras nativas. El jefe Blount murió en 1731, después de ver cómo su poder menguaba lentamente.