Tissa , más tarde Devanampiya Tissa , que significa (Amado por los dioses), fue uno de los primeros reyes de Sri Lanka con sede en la antigua capital de Anuradhapura . Según la cronología tradicional , gobernó desde el 307 a.C. hasta el 267 a.C., pero la cronología modificada adoptada por eruditos modernos como Wilhelm Geiger asigna su reinado entre el 247 a.C. y el 207 a.C. [3] Su reinado se destacó por la llegada del budismo a Sri Lanka bajo la égida del emperador Maurya Ashoka el Grande . La fuente principal de su reinado es el Mahavamsa , que a su vez se basa en el más antiguo Dipavamsa .
Tissa fue el segundo hijo de Mutasiva de Anuradhapura . El Mahavamsa lo describe como "el más destacado entre todos sus hermanos en virtud e inteligencia". [4]
El Mahavamsa menciona una temprana amistad con Ashoka. El capítulo IX de la crónica menciona que "los dos monarcas, Devanampiyatissa y Dharmasoka, ya eran amigos desde hacía mucho tiempo, aunque nunca se habían visto", siendo Dharmasoka un nombre alternativo para Ashoka . La crónica también menciona que Tissa envió regalos al poderoso emperador de los Maurya; En respuesta, Ashoka envió no sólo regalos sino también la noticia de que se había convertido al budismo y una súplica a Tissa para que también adoptara la fe. El rey no parece haber hecho esto en ese momento, sino que adoptó el nombre de Devānaṃpiya "Amado de los dioses" [5] y se consagró rey de Lanka en una fastuosa celebración.
Tradicionalmente se dice que Devanampiyatissa fue sucedido por sus hermanos menores Uttiya y Mahasiva . Su otro hermano Mahanaga, Príncipe de Ruhuna, fue el fundador del Principado de Ruhuna .
El emperador Ashoka se interesó mucho en la propagación del budismo por todo el mundo conocido. Según la tradición de Sri Lanka, se decidió que su hijo, Mahinda , viajaría a Sri Lanka e intentaría convertir a la gente allí. Los acontecimientos que rodearon la llegada de Mahinda y el encuentro con el rey forman una de las leyendas más importantes de la historia de Sri Lanka.
Según el Mahavamsa, el rey Devanampiyatissa estaba disfrutando de una cacería con unos 40.000 de sus soldados cerca de una montaña llamada Mihintale . La fecha para esto se asocia tradicionalmente con el día de luna llena del mes de Poson . El rey probablemente era un seguidor del Shaivismo de su abuelo Pandukabhaya , quien era un patrón de los templos de Shiva que todavía existen en forma budista, llamados templos Natha deviyo, sincretizados con Avalokiteshwara . [6]
Habiendo llegado al pie de Missaka, Devanampiyatissa persiguió a un ciervo hasta la espesura y se encontró con Mahinda (a quien se hace referencia con el título honorífico de Thera); el Mahavamsa tiene al gran rey "aterrorizado" y convencido de que Thera era en realidad un "yakka" o demonio. Sin embargo, Thera Mahinda declaró: "Somos reclusos, oh gran Rey, discípulos del Rey del Dhamma ( Buda ). Sólo por compasión hacia ti hemos venido aquí desde Jambudipa ". Devanampiyatissa recordó la noticia de su amigo Ashoka y se dio cuenta de que se trata de misioneros enviados desde la India. Thera Mahinda pasó a predicar a la compañía del rey y presidió la conversión del rey al budismo.
Dada la fecha extremadamente temprana del reinado de Devanampiyatissa y la escasez de fuentes, es difícil discernir qué impacto tuvo esta conversión, en términos prácticos, en el reinado de Devanampiyatissa. Por ejemplo, aunque hay referencias a un Tissamahavihara y varios otros templos construidos por el rey, no se puede localizar ninguno de forma fiable.
Sin embargo, lo que es bastante seguro es que el lugar de su encuentro inicial con Thera Mahinda es uno de los sitios más sagrados de Sri Lanka en la actualidad y recibe el nombre de Mihintale. El recinto sagrado incluye la Ambasthala, o 'estupa del árbol de mango', donde Thera Mahinda planteó al rey una serie de acertijos para comprobar su capacidad de aprendizaje, [8] [9] la cueva en la que Thera Mahinda vivió durante más de cuarenta años, y el Maha Seya, donde se encuentra una reliquia de Buda.
El otro sitio importante asociado con el reinado de Devanampiyatissa es la plantación del Sri Maha Bodhi en Anuradhapura. El árbol fue otro de los regalos del emperador Ashoka a la isla y fue plantado dentro de los recintos de Anuradhapura, y es considerado como el árbol plantado por humanos más antiguo del mundo.
Devanampiyatissa construyó Tissa Wewa, que cubre 550 acres. Sólo el terraplén tiene 2 millas de largo y 25 pies de alto. Es un importante tanque de riego incluso hoy en día y es un recurso esencial para los agricultores de Anuradhapura.
Archivado el 9 de noviembre de 2007 en la Wayback Machine. La gran crónica de Sri Lanka.