Astolfo (también Ahistulfo, Aistulfus, Haistulfus, Astolf etc.; italiano : Astolfo ; murió en diciembre de 756) fue duque de Friuli desde 744, rey de los lombardos desde 749 y duque de Spoleto desde 751. Su reinado se caracterizó por esfuerzos despiadados y ambiciosos para conquistar territorio romano hasta el punto de que en el Liber Pontificalis se le describe como un lombardo "desvergonzado" dado al "salvajismo pernicioso" y la crueldad. [1]
Aistulf nació como hijo del duque Pemmo de Friuli y su esposa Ratperga. [2]
Después de que su hermano Ratchis se convirtiera en rey, Aistulf lo sucedió como duque de Friuli y más tarde lo sucedió como rey, cuando Ratchis se vio obligado a abdicar del trono. [3] Ratchis entró en un monasterio a partir de entonces. Mientras Ratchis había sido más tolerante con el elemento romano de la población italiana, Aistulf siguió una política más agresiva de expansión y de incursiones contra los Estados Pontificios y el exarcado romano oriental de Rávena . [3] En 750, Aistulf capturó Rávena y todas las provincias sujetas al Exarcado, incluso declarándose rey de los romanos. [3] También celebró la corte en el antiguo palacio del Exarca, donde el historiador Peter Brown afirma que, como buen católico occidental, Aistulf probablemente ofreció regalos "en el altar de San Vitale". [4] Con el rey lombardo cerca, Roma estaba bajo amenaza y si la ciudad y su patriarca iban a sobrevivir, agrega Brown, "tenían que buscar nuevos protectores". [4] Reconociendo la autoridad religiosa del papa Esteban II , Astolfo ofreció la paz al pontífice pero bajo hegemonía lombarda. [5] [a] A finales de la primavera o verano de 751, Astolfo puso a Spoleto bajo su control directo sin nombrar un duque sustituto. [5] [7]
Habiéndose declarado nuevo rey de los romanos, Astolfo creyó que la anterior supremacía del imperio en Italia estaba ahora extinta; como resultado, el papa romano Esteban no pudo ejercer la misma diplomacia pastoral que su predecesor, el papa Zacarías , tuvo sobre Liutprando y Ratchis. [5] [b] En Rávena, Astolfo exigió tributo al propio ducado romano, lo que tensó las arcas papales y preocupó lo suficiente al papa Esteban como para que comenzara negociaciones con los francos . [8]
Las exigencias de Astolfo causaban consternación en Roma. En 753, el papa Esteban II cruzó los Alpes y pasó el invierno con los francos , a los que volvió a pedir ayuda contra los lombardos de Astolfo. [9] Al regresar de una campaña de verano contra los sajones, el líder franco, Pipino el Breve , se enteró de que el pontífice, acompañado de un gran séquito y con regalos, viajaba hacia el norte para reunirse con él. [10] Aunque la llegada del papa Esteban a Francia fue digna de mención, coincidió casi con la del hermano de Pipino, Carlomán , que había llegado a Francia por casualidad bajo la presión del rey lombardo Astolfo para disuadir explícitamente a Pipino de entrar en Italia. [11]
Los esfuerzos de Carlomán para disuadir a su hermano de perseguir a Astolfo resultaron infructuosos y Pipino, que estaba acompañado por el papa Esteban, abandonó Francia rumbo a Italia durante el verano de 754; el enfermo Carlomán se unió a ellos en su viaje, pero murió en el camino. [11] El papa Esteban había congraciado aún más a Pipino con su causa al otorgarle a él y a su hijo el título de "patricio de los romanos", lo que resultó suficiente para obtener la ayuda de los francos y la oposición a las reclamaciones de soberanía de Astolfo sobre el imperio romano. [5] Pipino envió entonces demandas a Astolfo para que se sometiera al patrimonio de San Pedro, lo que significaba renunciar a sus ganancias; el rey lombardo rechazó las demandas de Pipino, comenzando así una incursión militar franca en Italia. [12]
En la primavera de 755, el recién ungido Pipino cruzó los Alpes a la cabeza de su ejército, poniendo en fuga a los lombardos y obligando a Astolfo a devolver las tierras papales y las que pertenecían a la res publica romana más amplia que había ocupado. [13] Si bien se firmó un tratado entre Astolfo y Pipino después de que los francos sitiaran Pavía , que incluía la devolución de las tierras romanas y una paz duradera, Astolfo no tardó en romper el tratado una vez que Pipino abandonó Italia. [12] Después de que el ejército franco volviera a cruzar los Alpes, Astolfo sitió Roma nuevamente en 756, lo que generó otra súplica del papado. Decía:
Yo, el apóstol Pedro... que os adopté como hijos míos... y os escogí a vosotros, los francos, por encima de todos los demás pueblos... os exhorto y os exhorto... a proteger a mi rebaño... a defender a Roma y a vuestros hermanos los romanos de los atroces lombardos!... Venid, venid, en nombre del único Dios vivo y verdadero, os suplico, venid y ayudadme antes de que se seque la fuente de vida de la que bebéis y en la que renacéis, antes de que se apague la última chispa de la llama sagrada que os ilumina, y antes de que vuestra madre espiritual, la santa Iglesia de Dios... sea profanada." [14] [c]
Una vez que escuchó las ansiosas súplicas del Papa, Pipino marchó con su ejército franco de regreso a Italia, derrotó nuevamente a los lombardos y obligó a Astolfo a rendirse, pero esta vez los francos supervisaron directamente la devolución de las tierras. [15] En medio de estas negociaciones, un embajador bizantino fue enviado a Pipino con reclamos imperiales sobre las provincias liberadas, parte de un intento de sustituir la dominación bizantina por la soberanía lombarda, pero Pipino rechazó tales ofertas, permitiendo que el Occidente romano conservara cierta autonomía ya que el rey franco solo pensaba en el papado. [16] Mientras tanto, Pipino impuso un tributo anual que los lombardos debían pagar a los francos, lo que el historiador Paolo Delogu califica nada menos que de "sujeción política". [15] A pesar de este golpe al prestigio de Astolfo, el reino lombardo permaneció más o menos intacto y, como observa Delogu, "la alianza política y militar entre los francos y el papado no era lo suficientemente sólida como para permitir que este último actuara de manera muy efectiva contra los lombardos". [15] Cuando Astolfo murió en 756, asesinado durante un accidente de caza [17] , su sucesión no estuvo libre de controversias cuando el ex rey Ratchis salió de su monasterio con la intención de ascender de nuevo al trono, pero el ambicioso Desiderio (duque de Toscana), obtuvo el apoyo franco y papal y reemplazó a Astolfo como rey de los lombardos en marzo de 757. [16]
Astolfo fue enterrado en la iglesia de San Marino en Pavía, que él mismo fundó. [18]