La imitación es una conducta en la que una persona imita inconscientemente los gestos , patrones de habla o actitudes de otra. [1] La imitación suele ocurrir en situaciones sociales, en particular en compañía de amigos cercanos o familiares, y a menudo pasa desapercibida para ambas partes. El concepto suele afectar las nociones que tienen otras personas sobre la persona que muestra conductas de imitación, lo que puede llevar a que la persona establezca una relación con los demás.
La imitación reflejada se distingue de la imitación consciente en la medida en que, mientras que esta última es un esfuerzo consciente, generalmente manifiesto, de copiar a otra persona, la imitación reflejada se realiza de manera inconsciente durante el acto y, a menudo, pasa desapercibida. [2] También se la ha descrito como el efecto camaleón . [1]
La manifestación de la imitación suele comenzar ya en la infancia, cuando los bebés empiezan a imitar a las personas que los rodean y a establecer conexiones con determinados movimientos corporales. [3] La capacidad de imitar las acciones de otra persona permite al bebé establecer un sentido de empatía y, por lo tanto, empezar a comprender las emociones de otra persona. El bebé continúa estableciendo conexiones con las emociones de otros individuos y, posteriormente, imita sus movimientos.
El reflejo puede establecer una relación con la persona reflejada, ya que las similitudes en los gestos no verbales permiten que la persona se sienta más conectada con la persona que exhibe el comportamiento reflejado. [4] Como las dos personas en la situación muestran gestos no verbales similares, pueden creer que también comparten actitudes e ideas similares. Las neuronas espejo reaccionan a estos movimientos y los provocan, lo que permite que las personas sientan una mayor sensación de compromiso y pertenencia dentro de la situación.
El reflejo generalmente ocurre de manera inconsciente, ya que las personas reaccionan ante la situación. [1] El reflejo es común en las conversaciones , ya que los oyentes suelen sonreír o fruncir el ceño junto con el hablante, así como imitar la postura corporal o la actitud sobre el tema. Las personas pueden estar más dispuestas a empatizar y aceptar a las personas que creen que tienen intereses y creencias similares, y, por lo tanto, reflejar a la persona con la que uno está hablando puede establecer conexiones entre las personas involucradas.
Además, el reflejo puede desempeñar un papel en el desempeño de una persona en una entrevista de trabajo. [5] En un estudio realizado por Word, Zanna y Cooper, se instruyó a los entrevistadores para que imitaran tipos específicos de lenguaje corporal en diferentes condiciones experimentales. En una condición, se instruyó a los entrevistadores para que demostraran un lenguaje corporal distante y desinteresado (como inclinarse hacia atrás o evitar el contacto visual), y en otra condición, se les pidió que demostraran un lenguaje corporal más acogedor (como sonreír y hacer contacto visual ). Como resultado, las personas entrevistadas comenzaron a reflejar las acciones del entrevistador y, por lo tanto, las personas en la condición con un lenguaje corporal menos amigable obtuvieron peores resultados en la entrevista que las personas en la condición amigable. El estudio demuestra que las actitudes iniciales que un entrevistador puede tener hacia el individuo entrevistado pueden afectar el desempeño del entrevistado debido al reflejo.
Las personas con autismo u otras dificultades sociales pueden tener menos probabilidades de exhibir reflejo, ya que pueden ser menos conscientes e inconscientes de las acciones de los demás. [6] Este factor puede causar dificultades adicionales para las personas, ya que sin el reflejo, establecer conexiones con otras personas puede ser más difícil. Además, otras personas pueden tener menos probabilidades de establecer una relación con la persona, ya que sin el reflejo la persona puede parecer más diferente y menos amigable. Las personas que no son conscientes inconscientemente del gesto pueden tener dificultades en situaciones sociales, ya que pueden ser menos capaces de comprender la perspectiva de otra persona sin que se exprese explícitamente y, por lo tanto, pueden no comprender las señales encubiertas que se utilizan a menudo en el mundo social. Es posible que las personas autistas aprendan deliberadamente y se vuelvan conscientes de estas señales. [7]
El uso de estudios de fMRI no invasivos ha demostrado que existe evidencia de reflejo en humanos similar al encontrado en monos en el lóbulo parietal inferior y parte del giro frontal inferior . [8] Los humanos muestran signos adicionales de reflejo en partes del cerebro que no se observaron que mostraran propiedades de reflejo en los primates, como el cerebelo . [9] También se ha demostrado que el reflejo permite a los niños neurotípicos comprender cuáles son las intenciones de una acción antes de ver la secuencia completa. [10] Debido a esto, un niño puede ver a alguien tomar comida con la intención de comer y activar todas las cadenas motoras necesarias para que tome su propia comida y realice los movimientos de comerla también. Se ha demostrado que los niños con autismo carecen de esta reacción en cadena motora y se cree que utilizan otros sentidos, como el visual o el somatosensorial, para realizar tareas similares. [11]
En las interacciones entre padres e hijos, la imitación consiste en que el padre imite las expresiones del hijo mientras vocaliza la emoción implícita en la expresión. [12] Esta imitación ayuda al hijo a asociar la emoción con su expresión, así como a sentirse validado en sus propias emociones a medida que el padre muestra aprobación a través de la imitación. Los estudios han demostrado que la imitación es una parte importante del desarrollo infantil y del bebé. Según las teorías de la psicología del yo de Kohut , los individuos necesitan un sentido de validación y pertenencia para establecer sus conceptos de sí mismos. [13] Cuando los padres imitan a sus hijos, la acción puede ayudar al niño a desarrollar un mayor sentido de autoconciencia y autocontrol, ya que pueden ver sus emociones en las caras de sus padres. Además, los bebés pueden aprender y experimentar nuevas emociones, expresiones faciales y gestos al reflejar las expresiones que utilizan sus padres. El proceso de imitación puede ayudar a los bebés a establecer conexiones de expresiones con emociones y, por lo tanto, promover la comunicación social más adelante en la vida. Los bebés también aprenden a sentirse seguros y válidos en sus propias emociones a través del reflejo, ya que la imitación de sus emociones por parte de los padres puede ayudar al niño a reconocer sus propios pensamientos y sentimientos más fácilmente.
Se ha demostrado que el reflejo desempeña un papel fundamental en el desarrollo de la noción de sí mismo del bebé. [6] La importancia del reflejo sugiere que los bebés adquieren sus habilidades sociales principalmente de sus padres y, por lo tanto, un hogar sin reflejo puede inhibir el desarrollo social del niño. Sin el reflejo, puede resultar difícil para el niño relacionar sus emociones con expresiones socialmente aprendidas y, por lo tanto, tener una experiencia difícil a la hora de expresar sus propias emociones.
La incapacidad de reflejar adecuadamente a otras personas puede tensar las relaciones sociales del niño más adelante en la vida. [14] Esta tensión puede existir porque los demás pueden sentirse más distantes del niño debido a una falta de relación, o porque el niño puede tener dificultades para sentir empatía por los demás sin reflejar. El reflejo ayuda a facilitar la empatía, ya que las personas experimentan más fácilmente las emociones de otras personas al imitar la postura y los gestos. El reflejo también permite a las personas sentir subjetivamente el dolor de los demás al ver las lesiones. [15] Esta empatía puede ayudar a las personas a crear relaciones duraderas y, por lo tanto, sobresalir en situaciones sociales. La acción de reflejar permite a las personas creer que son más similares a otra persona, y la similitud percibida puede ser la base para crear una relación.
La relación puede ser una parte importante de la vida social, ya que establecer una relación con una persona es generalmente la ruta inicial para convertirse en amigos o conocidos de otra persona. [4] La imitación puede ayudar a establecer una relación, ya que exhibir acciones, actitudes y patrones de habla similares a los de otra persona puede llevarla a creer que uno es más similar a ella y, por lo tanto, es más probable que sea un amigo. Las personas pueden creer que, debido a que uno replica los gestos de la persona, puede tener creencias y actitudes similares a las de la persona. La imitación puede ser más generalizada en las amistades cercanas o las relaciones románticas, ya que las personas se tienen una gran estima y, por lo tanto, desean emularlas o apaciguarlas. Además, las personas que son amigas pueden tener más similitudes que dos extraños y, por lo tanto, pueden ser más propensas a exhibir un lenguaje corporal similar independientemente de la imitación.
La activación de las neuronas espejo se produce dentro del individuo que comienza a reflejar los movimientos de otro y le permite una mayor conexión y comprensión con el individuo al que está reflejando, además de permitir que el individuo que está siendo reflejado sienta una conexión más fuerte con el otro individuo. [16]
Además, es probable que las personas reflejen a la persona de mayor estatus o poder dentro de la situación o cuando sienten atracción física hacia la otra persona. [17] [18] Reflejar a las personas de mayor poder puede crear una ilusión de mayor estatus, o crear una relación con la persona en el poder, permitiendo así que la persona gane el favor de la persona en el poder. Este mecanismo puede ser útil para las personas en situaciones en las que están en posición de negociar con una persona que posee más poder, ya que la relación que crea el reflejo puede ayudar a persuadir a la persona de mayor estatus para que ayude a la persona de menor estatus. Estas situaciones incluyen entrevistas de trabajo , otras situaciones laborales como solicitar ascensos, interacciones entre padres e hijos y pedir favores a los profesores. Cada una de estas situaciones involucra a una parte que está en una posición menos poderosa para negociar y otra parte que tiene la capacidad de satisfacer las necesidades de la persona de menor estatus, pero que no necesariamente desea hacerlo. Por lo tanto, el reflejo puede ser una herramienta útil para las personas de menor estatus con el fin de persuadir a la otra parte para que proporcione bienes o privilegios para la parte de menor estatus.
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