El río Similkameen atraviesa el sur de la Columbia Británica , en Canadá, y finalmente desemboca en el río Okanagan cerca de Oroville, Washington , en los Estados Unidos. [2] [3] A través del río Okanagan, desemboca en el río Columbia . Se dice que el río recibe su nombre de un pueblo indígena llamado Similkameigh , que significa "aguas traicioneras". [4]
El río está represado de forma controvertida (la ahora desaparecida presa Enloe ), lo que bloquea el paso de los peces hacia los tramos superiores (canadienses) del río. [5] [6]
La primera mención de los Similkameen por parte de un europeo fue hecha por Alexander Ross . Durante una expedición comercial, viajó por el "río Similkameigh". Sir George Simpson utilizó el nombre "Similkameigh" para uno de los grupos que formaban parte de la Nación Okanagan . La transición de Similkameigh a Similkameen puede haberse inspirado en el nombre del río Tulameen , a pesar de ser etimológicamente incorrecta. El nombre Similkameigh proviene de una lengua ahora extinta, la nicola-similkameen, de las lenguas atabascas , y se cree que significa "río salmón". [7]
Comienza en Nordheim Peak, en el flanco este de Manning Park , a unos 10,3 km (6,4 mi) al norte de Allison Pass y fluye más allá de los asentamientos de East Gate , Princeton , Hedley , Keremeos y Cawston , seguido de cerca por la autopista 3, la Crowsnest Highway . A unos 25 km (16 mi) río arriba de Princeton, el río cae sobre las cataratas Similkameen . Numerosos miradores del río se encuentran desde la autopista, el más popular es Bromley Rock , donde es posible nadar en el río desde una espectacular playa de arena. En un verano típico de Okanagan, BC, el agua es cálida y fantástica para nadar. Contribuye con el 75% del caudal del río Okanogan y cruza la frontera internacional en Nighthawk, Washington .
El Servicio Geológico de los Estados Unidos mantiene un medidor de caudal en la milla 15,8 del río, justo aguas arriba de la toma del canal del Distrito de Riego de Oroville-Tonasket. El caudal del río en este punto promedia 2283 pies cúbicos por segundo (64,6 m 3 /s), con un máximo registrado de 45 800 pies cúbicos por segundo (1300 m 3 /s) y un mínimo de 65 pies cúbicos por segundo (1,8 m 3 /s). [8]
La presa Enloe , terminada en 1920, está situada justo encima de la desembocadura del río. [9] El río, después de fluir sobre la presa, cae sobre lo que queda de las cataratas Coyote. Al carecer de escalas para peces, la presa Enloe bloquea el paso de los peces y extirpó por completo la migración de peces anádromos hacia los tramos superiores del río Similkameen y sus afluentes en Canadá. [10] Sin embargo, las cataratas Coyote tienen 20 pies de altura, lo que hace imposible que el salmón (que solo puede saltar 12 pies) migre más allá de ese punto y nunca llegaría a la presa. [11]
El río Similkameen está sujeto a acuerdos internacionales de distribución de agua regidos por la Comisión Conjunta Internacional como parte de la Cuenca del Columbia . La autoridad responsable de supervisar los acuerdos de la Comisión Conjunta Internacional es la Junta Internacional de Control del Lago Osoyoos, compuesta por personas designadas por Environment Canada , el Ministerio de Agua de Columbia Británica, Protección del Aire y la Tierra, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , el Servicio Geológico de los Estados Unidos y consultores privados. [12]
48°53′30″N 119°25′49″O / 48.89167, -119.43028
