El río Rainbow está ubicado en Dunnellon , Florida , Estados Unidos, en la esquina suroeste del condado de Marion , a unas 20 millas (32 km) al suroeste de Ocala , 100 millas (160 km) al noroeste de Orlando y 100 millas (160 km) al norte de el área de la Bahía de Tampa . Está formado por un manantial de primera magnitud ( Rainbow Springs ) que ocupa el cuarto lugar en el estado por volumen de descarga. Además de los manantiales ubicados en las cabeceras, hay muchos manantiales más pequeños que descargan de numerosas cuevas, grietas de rocas y arena hirviendo a lo largo de todo el río.
El río Rainbow es un río suavemente sinuoso que tiene 5,7 millas (9,2 km) de largo y se fusiona con el río Withlacoochee en Dunnellon, Florida. La cabecera, Rainbow Springs, es el ancla del Parque Estatal Rainbow Springs . Este manantial de primera magnitud no es un gran respiradero, sino numerosos respiraderos que emiten entre 400 y 600 millones de galones (1,5 a 2,3 millones de m³) de agua cristalina todos los días. El Parque Estatal Rainbow Springs es un destino popular para nadar, hacer snorkel, navegar en canoa, hacer un picnic o pasear por los senderos para caminar y disfrutar de las numerosas plantas y animales que abundan aquí.
Una vez llamado Wekiwa Creek, Blue Spring y Blue Run, la evidencia arqueológica indica que las aguas del río Rainbow han atraído y sostenido a habitantes humanos durante más de 10.000 años. El agua cristalina, repleta de peces, vida silvestre y vegetación, junto con la temperatura constante del agua de 22 °C (72 [1] grados Fahrenheit), ha atraído una serie de actividades modernas.
Rainbow Springs y el río Rainbow se hicieron populares a fines de la década de 1880 cuando se descubrió roca dura de fosfato en el área. Una pequeña comunidad llamada Juliette floreció cerca de los manantiales durante esta era de "ciudad en auge". En la década de 1930, el manantial se desarrolló como atracción turística. Se desarrollaron malecones, un albergue, una tienda de regalos, las cascadas y una exhibición de reptiles. Con el nuevo propietario, el verdadero apogeo de la atracción se produjo en la década de 1960. Durante ese tiempo, la actividad aumentó enormemente con paseos en botes con fondo de cristal, paseos en botes fluviales, paseos en balsas de troncos, una tienda de regalos y una cafetería, un aviario, un sistema de góndola/monorraíl en forma de hoja, un rodeo a caballo y recorridos en botes submarinos. No le fue bien cuando el tráfico comenzó a usar la I-75 en lugar de la autopista estadounidense 41, y muchos turistas se dirigieron a una nueva atracción llamada Walt Disney World , la atracción cerró en 1974.
El río Rainbow fue designado Monumento Natural Registrado en 1972, Reserva Acuática en 1986 y "Canal Excepcional de Florida" en 1987. El estado compró el área original que era la atracción de Rainbow Springs en 1990. Los voluntarios limpiaron el parque cubierto de maleza y abrió el parque los fines de semana al público. El Servicio de Parques de Florida inauguró oficialmente el Parque Estatal Rainbow Springs a tiempo completo el 9 de marzo de 1995.
El Parque Estatal Rainbow Springs comprende 1.459,07 acres (590,46 ha) de tierras altas (que incluyen alrededor de 100 acres (0,40 km2 ) de humedales) y 12,83 acres (5,19 ha) que están sumergidas. La característica natural más importante es la cuenca del manantial de primera magnitud que produce entre 400 y 600 millones de galones (1,5 a 2,3 millones de m³) de agua dulce por día, formando el río Rainbow. Las aguas cristalinas de Rainbow Springs provienen de varios respiraderos, no de un gran manantial burbujeante. El río en sí alberga una amplia variedad de peces, vida silvestre y plantas, muchas de las cuales son fáciles de ver para los visitantes. En total, el parque contiene 11 comunidades naturales distintas, que incluyen médanos, bosques planos, bosques mixtos de tierras altas y hamacas hídricas. Los visitantes pueden ver una variedad de flores silvestres en temporada; robles, pinos de hoja larga, magnolias, cornejos, ciclamores y nogales; ardillas grises, halcones de hombros rojos, milanos cola de golondrina, búhos barrados, venados cola blanca y una amplia variedad de aves zancudas. La relativa paz y tranquilidad de la temporada invernal ofrece mucho para los amantes de la naturaleza. Hay una sala interpretativa ubicada en el centro de visitantes que muestra los recursos históricos, naturales y culturales del parque.
29°02′51″N 82°27′29″O / 29.047476°N 82.4581551°W / 29.047476; -82.4581551