El quetzal de cabeza dorada o corequenque ( Pharomachrus auriceps ) es un ave de llamativos colores del género Pharomachrus . Se encuentra en bosques húmedos de altitud media desde el este de Panamá hasta el norte de Bolivia .
El quetzal de cabeza dorada es conocido por su color verde iridiscente , que comparte con otros quetzales, y su distintiva cabeza dorada. La hembra de la especie tiene colores menos brillantes, mostrando más tonos marrones que el macho. La dieta del quetzal de cabeza dorada consiste principalmente en frutas y, ocasionalmente, insectos. Generalmente es un ave solitaria y tranquila, a menos que sea temporada de reproducción, cuando el macho y la hembra se convierten en una pareja monógama y crean un nido hueco en un árbol viejo. Durante la temporada de reproducción, ambos sexos comparten las tareas de crianza y alimentación durante 25 a 30 días hasta que el polluelo está listo para emplumar . El quetzal de cabeza dorada es bastante común y se considera una especie de menor preocupación.
El quetzal de cabeza dorada, también conocido con el nombre español de pilco real , [1] [2] fue descrito por primera vez por John Gould en la 2.ª edición de A Monograph of the Trogonidae or family of Trogons publicada en 1875. [3] Es una de las cinco aves del género Pharomachrus , conocidos como quetzales, y está incluido en la familia Trogonidae , que está formada por aves que se encuentran en las selvas tropicales de todo el mundo. [4]
La palabra quetzal proviene del náhuatl ( lengua azteca ) quetzalli (de la raíz quetz que significa "estar de pie"), que se traduce como "pluma larga y verde" o "pluma de la cola del quetzal". [5] Quetzal suele usarse específicamente para referirse al resplandeciente quetzal ( Pharomachrus mocinno ) descrito por primera vez por Pablo de la Llave en 1832, pero en realidad se aplica a todos los miembros de los géneros Pharomachrus y Euptilotis . [6]
Pharomachrus , nombre acuñado por Pablo de la Llave, proviene del griego antiguo pharos , que significa "manto" o "capa", y makros, que significa "largo", en referencia a la impresionante cola del resplandeciente quetzal. [7]
Se reconocen dos subespecies, P. a. auriceps (Gould, 1842) y P. a. hargitti (Oustalet, 1891). [8] El nombre de la especie, auriceps , proviene del latín aurum que significa "oro" y ceps que significa "coronado" o "con cabeza", en referencia a la cabeza dorada de Pharomachrus auriceps. [9]
El quetzal de cabeza dorada pesa entre 154 y 182 g. Tiene una envergadura de 30 a 36 cm y una longitud de 33 a 36 cm con plumas en la cola que añaden otros 8 a 10 cm. Al igual que otros miembros del género Pharomachrus , el quetzal de cabeza dorada es conocido por sus alas y pecho de color verde dorado iridiscente, que puede parecer azul según la luz. El pecho de la hembra es de un color marrón más apagado; su cabeza también es de un marrón dorado más apagado en comparación con la cabeza de bronce dorado del macho, de donde se deriva el nombre de la especie. Sus picos son cortos y anchos; aparecen amarillos en los machos y de un gris parduzco en las hembras. Las coberteras superiores de la cola del quetzal son de un verde más oscuro y se extienden más allá de la punta de la cola, más en el macho que en la hembra. Tanto el macho como la hembra tienen la cola inferior negra, aunque la hembra a veces muestra puntas de color negro grisáceo. Las plumas de la parte inferior del pecho de ambos sexos son de un color rojo brillante. Ambos sexos, al igual que otros trogones, también tienen pies heterodáctilos, con el primer y segundo dedo hacia atrás y el tercero y cuarto hacia adelante. Sus patas y pies son de color verde oliva o marrón. El quetzal de cabeza dorada joven es de color negro parduzco con algunas plumas verdes iridiscentes en el cuello y el pecho, y carece de las coberteras de la cola del adulto. El quetzal de cabeza dorada macho se diferencia de otros quetzales en su falta de cresta de plumas en la cabeza. [4] [10]
P. a. hargitti se distingue de la raza nominal por su cola más larga y su color ligeramente más dorado. [4]
Los quetzales de cabeza dorada habitan áreas de América Central y del Sur . P. a. auriceps se encuentra en el este de Panamá (montaña de Cerro Pirre), así como en los Andes que se extienden desde el sur de Colombia hasta el este de Perú y el norte de Bolivia. P. a. hargitti solo se encuentra en los Andes de Venezuela . [4]
Su hábitat natural son los bosques húmedos y mojados de altura moderada, de montaña y de piedemonte, aunque también se los ha visto con menos frecuencia en los bordes de los bosques y en los claros, así como en los bosques nublados templados y los bosques enanos . Residen en elevaciones que van desde los 1200 m hasta los 3100 m. [4]
El quetzal de cabeza dorada es un ave tranquila, que a menudo permanece sentada sin moverse por largos períodos de tiempo. [11] [12] Cuando vocaliza, su llamado de larga distancia es muy distintivo, sonando como silbidos tristes, como los de un halcón, repetidos de 6 a 8 veces ("whe-wheeu, whe-wheuu, whe-wheeu..."). [4] [11] Sus otros llamados son un relincho parecido al de un caballo ("why-dy-dy-dy-dyyrrr", "hoo-whoooooy") y un melancólico "ka-kaaaur" gutural. [4]
Todas las aves de la familia Trogonidae parecen responder muy bien a las grabaciones de sus llamadas, lo que podría indicar que sus vocalizaciones son un comportamiento territorial. [4]
La dieta del quetzal de cabeza dorada consiste principalmente de frutas, aunque también se sabe que come insectos. [4] [10] Remsen et al. (1993) encontraron que el contenido estomacal de P. auriceps era "sólo fruta" el 87,5% del tiempo y "artrópodos y fruta" el 12,5% del tiempo. [13] La dieta rica en frutas del quetzal lo convierte en una especie muy importante para la dispersión de las semillas de las frutas. [4]
También se piensa que, al igual que otros quetzales, el quetzal de cabeza dorada se alimenta de pequeños vertebrados como ranas y lagartijas. Sin embargo, esto ha sido puesto en duda por Lohnes y Greeney (2008) quienes encontraron que la dieta de P. auriceps era mucho menos variada ya que nunca lo observaron alimentándose de ningún otro material animal que no fueran insectos mientras observaban a la especie durante 22 días. Sus observaciones también confirmaron que la idea anteriormente aceptada de que los quetzales no alimentaban a sus crías con frutas hasta diez días después de la eclosión era falsa. [14]
Los quetzales de cabeza dorada son aves generalmente solitarias pero, durante la reproducción, son estacionalmente monógamos . El macho atrae a la hembra estableciendo un territorio y anunciándolo con cantos. [4] [14]
Una vez que se forma una pareja, deben encontrar un lugar adecuado para su nido y compartir el trabajo de excavarlo. Todos los trogones anidan en cavidades; los quetzales de cabeza dorada excavan específicamente troncos de árboles en descomposición con sus picos o modifican los huecos existentes en árboles viejos. Los quetzales forman cavidades poco profundas, más abiertas y sin revestimiento desde las que generalmente se ve parte del ave (cabeza o cola). Puede ser difícil para el quetzal encontrar un sitio apropiado para su nido, ya que el árbol muerto debe ser lo suficientemente blando para que puedan tallarlo, pero no demasiado podrido como para que no sea capaz de soportar su nido. Por esta razón, los quetzales investigan varios árboles antes de encontrar un sitio adecuado. [4] [14]
El comportamiento copulatorio de los quetzales no es muy conocido, ya que parecen ser discretos en su apareamiento. [4] Se ha observado que el quetzal de cabeza dorada se reproduce una vez al año entre los meses de febrero y junio. [10] La hembra pone 1 o 2 huevos de color azul pálido y luego los incuba la mayor parte del tiempo (18 a 19 días de incubación), excepto por un largo período de incubación diaria realizada por el macho. [4] [10]
Los quetzales de cabeza dorada permanecen en el nido durante 25 a 30 días antes de emplumar. Nacen ciegos y desnudos, como todos los trogones, y es aproximadamente 3 días antes de emplumar que el polluelo desarrolla su plumaje juvenil final, que aparece principalmente marrón y negro, pero con un plumaje verde visible, particularmente en la nuca, la parte superior de la espalda y la garganta. [4] [14]
Las tareas de crianza se comparten equitativamente entre el macho y la hembra del quetzal de cabeza dorada. Los primeros 8 a 14 días después de la eclosión, los adultos están presentes en el nido y crían el 60-90% de cada día, después de lo cual la crianza disminuye rápidamente. Parece que no hay un patrón claro sobre cuándo crían la hembra o el macho, sin embargo, se observó que el macho cría consistentemente durante más tiempo cerca del comienzo del período de cría, mientras que la hembra cría más cerca del final de ese período. También se cree que es exclusivamente la hembra del quetzal la que cría por la noche. [4] [14] Las tareas de alimentación también se comparten equitativamente entre los sexos, y el adulto que no cría llega con comida antes de cambiar de lugar con el adulto que cría. Al cambiar de lugar, los adultos parecen observar un ritual, con el adulto entrante posándose sobre el nido y emitiendo un relincho para indicarle al adulto que cría que abandone el nido. Mientras crían, los adultos ingresan al nido para alimentar al polluelo; Cuando termina la crianza, los adultos inicialmente continúan entrando al nido pero pasan menos tiempo dentro antes de irse; a los 8 días antes de emplumar simplemente se inclinan para alimentar al polluelo antes de irse; finalmente, a los 4-6 días antes de emplumar, el polluelo puede posarse en el borde del nido y se alimenta desde allí antes de que el adulto se vaya. El alimento que los adultos traen al polluelo generalmente son insectos, pero también fruta. El día del emplumamiento, el polluelo se posa en la parte delantera del nido y se va volando, permaneciendo cerca del nido durante algún tiempo antes de abandonar el área. [14] A diferencia de otros trogones, pero como otros quetzales, el quetzal de cabeza dorada parece mantener un nido limpio ya sea quitando o, más a menudo, tragando todos los excrementos. [4] [14]
El quetzal de cabeza dorada es bastante común en su área de distribución y se considera una especie de menor preocupación . [4] [15]
