El puente Gay Street es un puente para vehículos que cruza el río Tennessee en Knoxville, Tennessee , Estados Unidos. Finalizado en 1898, el puente de 1512 pies (461 m) [1] es el más antiguo de los cuatro puentes para vehículos que conectan el centro de Knoxville con el sur de Knoxville ; los otros tres son el puente Henley Street , el puente James E. "Buck" Karnes ( Alcoa Highway ) y el puente James C. Ford Memorial.
El puente es un diseño arqueado con tirantes de acero ( voladizo ) con una plataforma de hormigón . [2] Hay cinco cerchas arqueadas , cada una de 252 pies (77 m) de largo, y dos tramos de aproximación de 126 pies (38 m) en cada extremo, todos sostenidos por una base de pilares de piedra . La plataforma tiene 42 pies (13 m) de ancho y consta de dos carriles para vehículos, cada uno flanqueado por una acera para peatones. El puente originalmente contenía vías para tranvías , pero estas fueron eliminadas en 1938. [1]
El primer puente que cruzó el río Tennessee en este sitio fue un puente de pontones temporal construido durante la Guerra Civil estadounidense . Fue seguido por un puente permanente con pilares de apoyo de piedra, construido por el general de la Unión Ambrose E. Burnside , que fue arrastrado por una inundación en marzo de 1867. [2] El condado de Knox construyó un puente cubierto en el sitio, que se inauguró el 2 de mayo de 1875, pero fue derribado por un tornado poco después. [2] [1] [3] El condado vendió los pilares y derechos de paso sobrevivientes a GW Saulpaw, quien construyó un puente de celosía Howe de madera en el sitio en 1880. El puente de Saulpaw se mantuvo en pie hasta 1898, cuando fue demolido después de la finalización del puente de Gay Street. [1]
El puente de Gay Street fue diseñado por Charles E. Fowler, ingeniero jefe de la Youngstown Bridge Company de Ohio . [2] Fowler luego se jactó de haber esbozado apresuradamente el diseño del puente, que fue elegido entre otras tres ofertas, en el reverso de un sobre durante su viaje en tren a Knoxville para reunirse con los funcionarios del condado. [1] La construcción del puente, que fue supervisada por Fowler, comenzó en 1897. Debido a la escasez de ciertos materiales de construcción durante la Guerra Hispano-Estadounidense , Fowler se vio obligado a modificar su diseño original y discutía constantemente con los funcionarios del condado de Knox sobre quién debería pagar los costos adicionales. [1]
El puente de Gay Street se inauguró al tráfico el 9 de julio de 1898. [4] El condado de Knox emitió una declaración en la que proclamaba que el puente era "para uso de todo el mundo excepto España", en referencia a la guerra que había estado asolando el país durante todo el año. Las revistas de ingeniería como Engineering News y Bridge Engineering elogiaron la combinación de seguridad y estética del puente. [1] Debido a que el puente de 1898 incluía vías para tranvías, su construcción aceleró el desarrollo residencial en el área de Island Home Park en el lado sur del río, que anteriormente había estado aislada del centro de Knoxville. [5]
Después de recibir malas calificaciones de seguridad, el puente fue ampliamente reparado en un proyecto que requirió su cierre desde diciembre de 2001 hasta abril de 2004. Las reparaciones incluyeron el reemplazo de juntas y cojinetes oxidados y el reemplazo de concreto en la plataforma del puente. [6]
El 25 de junio de 2024, después de una inspección anual por parte del Departamento de Transporte de Tennessee (TDOT) , el puente se cerró a todo el tráfico debido a que se encontró un "elemento comprometido". Debido a que el puente no se encuentra en una ruta oficial mantenida por el estado, la ciudad de Knoxville será responsable de las reparaciones. Hasta el cierre, el puente había pasado todas las inspecciones anuales del TDOT desde la remodelación de 2004. [7]
35°57′30″N 83°54′52″O / 35.9583, -83.9145