El puente de Chesters era un puente romano sobre el río North Tyne en Chollerford , Northumberland , Inglaterra , y adyacente al fuerte romano de Cilurnum en el Muro de Adriano . El fuerte, mencionado en la Notitia Dignitatum , y ahora identificado con el fuerte encontrado en Chesters, era conocido como Cilurnum o Cilurvum .
En 2016, el acceso público a los estribos del puente romano de Chesters se suspendió debido a los daños causados por las inundaciones.
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A los restos del puente de la orilla este del río North Tyne se llega por un sendero desde cerca del puente Chollerford . Estos restos se localizaron por primera vez en 1860. Forman una de las estructuras de mampostería más impresionantes y masivas que se pueden ver en el Muro de Adriano . Un cambio en el curso del Tyne ha desplazado el río hacia el oeste unos 66 pies (20 m), cubriendo por completo o barriendo gran parte del estribo oeste, dejando el estribo oriental alto, si no siempre seco, en la otra orilla. [1]
El puente llevaba la calzada romana Military Way detrás de la muralla que cruzaba el río North Tyne en este punto, y estaba defendido por el fuerte de caballería adyacente en su base, que más tarde se entregó a la infantería . Una inscripción temprana en un altar dedicado a Disciplina , encontrada en 1978, indica que la primera presencia militar conocida fue un ala de caballería, ala Augusta ob virtutem appellata ("llamada Augusta por su valor").
En este lugar había al menos dos puentes. El primero, menos macizo que su sucesor, probablemente fue contemporáneo a la construcción del Muro en el año 122-124 d . C. Cruzaba el río sobre una serie de al menos ocho pilares de piedra hexagonales separados unos 4 m: el primero de ellos (desde el este) se puede ver donde se ha incorporado a la mampostería del estribo posterior. La longitud total del puente entre los estribos era de 61 m. El ancho de estos pilares sugiere que el puente estaba destinado a transportar una estructura de 3 m de ancho (el ancho del Muro Ancho en esta zona) y que, por lo tanto, llevaba el Muro de Adriano a través del río con una serie de pequeños arcos de piedra. La mampostería parece haber sido sencilla pero sustancial, y el pilar hexagonal superviviente presenta restos de grapas de hierro en cola de milano colocadas en plomo que habrían mantenido las piedras firmemente unidas. [1]
El segundo puente era mucho más grande y el nuevo estribo oriental era mucho más alto que el anterior, con muros laterales ensanchados tanto al norte como al sur de la línea real del puente. Este estribo, con sus enormes piedras rectangulares levantadas hasta su lugar utilizando los agujeros Lewis que son una característica de su superficie superior, se mantenían juntas con largos tirantes de hierro canalizados en la mampostería para reforzar la cara frontal. [1] Los agujeros Lewis se ensanchan a medida que penetran. El Lewis consistía en una cuña partida que, después de insertarse en el agujero, se ensanchaba para bloquearse en él mediante la inserción de una tira de metal entre las dos mitades de la cuña. Luego, el gancho de la grúa pasaba por la cabeza del Lewis y la piedra estaba lista para ser levantada. [2] Desde este sólido estribo surgió un elegante puente con cuatro arcos apoyados en tres importantes pilares de río , separados por 34 pies (10,4 m). Su longitud total era de 189 pies (57,6 m) y estaba destinado a soportar una calzada. Se han encontrado pocas dovelas (piedras en forma de cuña de los arcos), pero hay suficiente evidencia en forma de bloques de cornisa, ranurados para recibir losas de parapeto verticales y molduras en ángulo, para demostrar que el puente era de piedra, [1] aunque otros afirman que el segundo puente tenía una superestructura de madera. [2] [3] Este segundo puente parece datar de principios del siglo III [1] [otros dan 162-5 d. C. [3] o 206 d . C. [4] ]. No hay evidencia de ninguna reparación o alteración posterior al puente después de esa fecha. [1] Hay un símbolo de fertilidad masculina tallado en la cara norte del estribo oriental.
En 2024 se publicó una importante reinterpretación del lugar. [5] El puente volvió a verse como de madera y las piedras desgastadas de la cornisa, la única evidencia de un puente de piedra, se reasignaron al estribo sur, que ahora se veía como un muelle. Los carros se cargaban directamente desde barcazas en el muelle, que era la cabecera de la navegación romana del norte del Tyne. El sitio fue visto como una importante base logística para apoyar las invasiones romanas de Escocia.
A principios del siglo XIX, Nathaniel Clayton, propietario de Chesters House and Estate, movió cientos de toneladas de tierra para cubrir los últimos restos del fuerte como parte de su paisajismo del parque, creando así una suave pendiente de pastizales ininterrumpida hasta el río Tyne; recopiló, antes de que desaparecieran, una serie de artefactos romanos que conservó en la familia. Sin embargo, su hijo John Clayton , un destacado anticuario , eliminó todo el trabajo de su padre, excavó el fuerte y estableció un pequeño museo para sus hallazgos. John Clayton también realizó excavaciones en Housesteads Fort, Carrawburgh Mithraic Temple y Carvoran , entre otros.
En la década de 1980 se volvió a excavar el yacimiento, lo que permitió descubrir desgaste en la superficie de los bloques de la cornisa, lo que llevó a que el puente pasara de ser de madera a ser de piedra. [6]
