Bethulie es una pequeña ciudad ganadera y ovina en la provincia del Estado Libre de Sudáfrica . El nombre, que significa " elegida por Dios", fue dado por los directores de una estación misionera en 1829 alrededor de la cual se formó la ciudad. El edificio de la misión es el edificio construido por colonos más antiguo que aún se mantiene en pie en el Estado Libre. La ciudad también fue el hogar de uno de los campos de concentración más grandes dirigidos por los británicos durante la Guerra de los Bóers . La Iglesia Reformada Holandesa se construyó en 1862.
Se encontraron evidencias de vida que datan de hace 250 millones de años en forma de fósiles.
Los primeros habitantes de la tierra que estuvieron activos en la región de Bethulie fueron los bosquimanos , cuyos diversos dibujos aún se conservan en la zona. En 1828, la Sociedad Misionera de Londres estableció una estación misionera para la población local, los bosquimanos San. Originalmente se conocía como Groot Moordenaarspoort (Paso del Asesino) después de un feroz enfrentamiento entre las tribus Sotho y Griqua. En 1832, el misionero Jean Pierre Pellissier , cuya casa es uno de los edificios pioneros más antiguos al norte del río Orange, reemplazó a los misioneros de Londres. Ahora alberga un museo histórico que exhibe elementos del pasado e información sobre la vida y el juicio de Jean Pellissier y el jefe Lephoi y su gente. Hasta 1833, Bethulie era conocida como Caledon (por el cercano río Caledon). Este nombre estaba en conflicto con una ciudad del Cabo Occidental que llevaba el mismo nombre. En 1833, una sociedad misionera francesa, la " Sociedad Misionera Evangélica de París ", se hizo cargo de la zona y rebautizó la estación misionera con el nombre de Bethulua, que significa "lugar de culto". En 1835, se le cambió el nombre a Verheullpolis y en 1863 se fundó la ciudad, que pasó a llamarse Heidelberg. En 1872, la ciudad volvió a llamarse Bethulie. Durante la guerra anglo-bóer (1899-1902), el tercer campo de concentración más grande construido por los británicos también estuvo situado en Bethulie.
El puente DH Steyn o puente Hennie Steyn es un puente arqueado cerca de la ciudad de Bethulie. Es un puente combinado de carretera y ferrocarril que cruza el río Orange justo en las afueras de Bethulie. Tiene 1152 m (1260 yardas) de largo y 51,5 m de alto y, por lo tanto, es el puente más largo de Sudáfrica. También se dice que es el más largo del hemisferio sur. Las obras comenzaron en 1899 y se completaron en 1901.
El hijo más famoso de Bethulie fue Patrick Mynhardt , cuyos espectáculos unipersonales protagonizados por el personaje de Herman Charles Bosman, Oom Schalk Lourens, fueron populares en Sudáfrica. [ cita requerida ] Su espectáculo autobiográfico Boy from Bethulie formó la base de un libro del mismo nombre. [ cita requerida ]
