El pueblo fang , también conocido como fãn o pahouin , es un grupo étnico bantú que se encuentra en Guinea Ecuatorial , el norte de Gabón y el sur de Camerún . [2] [1] Representando alrededor del 85% de la población total de Guinea Ecuatorial, concentrada en la región de Río Muni , el pueblo fang es su grupo étnico más grande. [3] Los fang también son el grupo étnico más grande de Gabón, y representan aproximadamente una cuarta parte de la población. [4]
El pueblo fang habla la lengua fang , también conocida como pahouin, pamue o pangwe. Se trata de una lengua bantú del noroeste que pertenece a la familia de lenguas del Níger-Congo. [5] La lengua fang es similar e inteligible a las lenguas habladas por los pueblos beti-pahuin , es decir, el pueblo beti al norte y el pueblo bulu en el centro. Su mayor presencia se encuentra en las regiones meridionales, hasta el estuario del río Ogooué, donde los antropólogos también los denominan "Fang propiamente dichos". [2]
Han preservado su historia en gran medida a través de una tradición oral musical . [6] Muchos fang hablan con fluidez español, francés, alemán e inglés, una tradición de segunda lengua que desarrollaron durante el dominio colonial español en Guinea Ecuatorial, el dominio colonial francés en Gabón y el dominio colonial alemán (más tarde francés) en Camerún. [3]
Los fang son migrantes relativamente recientes que llegaron a Guinea Ecuatorial, y muchos de ellos se trasladaron desde el centro de Camerún en el siglo XIX. [3]
Los primeros etnólogos conjeturaron que eran pueblos nilóticos de la zona del alto Nilo. La gente del Gabón actual y los propios fang tienen una creencia compartida en común de que los fang, así como su lengua, no son bantúes . Académicos como Cheikh Anta Diop apoyan esta afirmación. Los oponentes de la afirmación suelen basarse en estudios lingüísticos. [7] Una combinación de evidencia ahora los ubica como de origen bantú que comenzaron a regresar a África alrededor del siglo VII u VIII, posiblemente debido a invasiones desde el norte y las guerras del África subsahariana. [1] Su migración puede estar relacionada con un intento de escapar de la violencia de las incursiones esclavistas por parte del pueblo hausa , [1] [8] pero esta teoría ha sido cuestionada. [1] Usando la glotocronología , los historiadores han situado a los hablantes de protofang en la selva tropical del sur de Camerún hace más de 4000 años. [9]
Los fang fueron víctimas de las grandes tratas de esclavos transatlánticas y transsaharianas entre los siglos XVI y XIX. Los comerciantes de esclavos y los misioneros los estereotiparon como caníbales, en parte porque se encontraron cráneos y huesos humanos en cajas abiertas o de madera cerca de sus aldeas, una afirmación utilizada para justificar la violencia contra ellos y su esclavitud. [1] Cuando sus aldeas fueron atacadas, miles de sus ídolos de madera y aldeas fueron quemados por los esclavistas. [3] Etnólogos posteriores que pasaron tiempo con el pueblo fang descubrieron más tarde que el pueblo fang no era caníbal, los huesos humanos en cajas abiertas y de madera eran de sus antepasados, y eran el método del pueblo fang de conmemoración rutinaria y reverencia religiosa para sus seres queridos muertos. [1] [3] [10]
Tienen una estructura social de parentesco patrilineal. Las aldeas han estado tradicionalmente vinculadas a través del linaje. Son exógamos, particularmente por el lado paterno. [2] La poligamia era aceptada en la cultura del pueblo Fang. [1] La independencia de las aldeas entre sí es notable, y son famosos por su conocimiento de los animales, plantas y hierbas en los bosques ecuatoriales en los que viven. [1] [11] Son tradicionalmente agricultores y cazadores, pero se convirtieron en grandes productores de cacao durante la era colonial. [3]
Bajo el dominio colonial francés, se convirtieron al cristianismo. Sin embargo, después de la independencia, su interés en su propia religión tradicional, llamada Biere , también escrita Byeri , ha regresado, y muchos practican ideas y ritos sincréticos. [2] [3] Una de las tradiciones sincréticas entre el pueblo Fang se llama Bwiti , una religión monoteísta que celebra la Pascua cristiana pero durante cuatro días con bailes grupales, cantos y bebidas psicodélicas. [12]
Las obras de arte del pueblo Fang, en particular las de madera, hierro y esteatita , son famosas en la región. [2] [3] Sus máscaras de madera y sus esculturas de ídolos se exhiben en numerosos museos del mundo. [13] [14]
Las obras de arte del pueblo Fang, en particular las de madera, hierro y esteatita , son famosas en la región. Sus máscaras de madera y sus esculturas de ídolos se exhiben en numerosos museos del mundo. El descubrimiento de las obras de arte Fang fue fuente de inspiración para gran parte de las obras de arte de vanguardia europeas creadas durante el siglo XX. [15] Gran parte de las obras de arte se utilizan para sus mascaradas o funcionan como relicarios y efigies. Todas ellas están hechas principalmente por los hombres del pueblo. [16] [17] Hay motivos para creer que muchos de estos relicarios se hicieron durante la migración de los Fang como una forma de entierro que también era portátil. [18]
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Una de las formas de arte más populares atribuidas a la cultura Fang son las cabezas de relicario de madera, muchas de las cuales contienen el cráneo o los huesos de los antepasados. [15] Hay una característica forma de corazón, cara cóncava y frente grande y bulbosa. Las cabezas son muy abstractas y se centran en la forma geométrica y están cubiertas de una pátina negra . Algunas parecen 'llorar', que son vetas de resina hechas de una mezcla de aceite de palma y otros aceites de semillas. Las cabezas están vinculadas a las ideas de bienestar y poder social.
Las cabezas son una efigie y se pueden fijar a una caja o barril de madera. [18] Los huesos y cráneos de los líderes fallecidos se guardan en cajas cilíndricas que están decoradas con figuras esculpidas en madera. Se cree que estos huesos tienen poderes especiales que protegen el bienestar de la comunidad. Los huesos siempre están en posesión de la familia del líder fallecido y se mantienen ocultos a los ojos de los no iniciados y de las mujeres. [19]
En todo Gabón, estas figuras sirven como talismán o guardián para proteger los restos de los antepasados. [16] Conocidas como bieri, byeri o mwan bian , estas figuras relicario varían ampliamente en estilo, pero las características más comunes son: [17]
Algunas figuras anteriores tenían cavidades en el abdomen como lugar para guardar los huesos de los antepasados. [16] Las figuras no están terminadas hasta que se presentan ceremoniosamente y se frotan con aceite de palma. Los miembros de la comunidad visitan continuamente las figuras y las frotan con aceite para que mantengan sus poderes protectores.
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Fue durante la colonización que muchos de estos relicarios tuvieron que ser destruidos debido a la presión misionera y gubernamental. [17]
La música desempeña un papel central en la historia oral de los fang. El mvet es un instrumento musical popular en la sociedad fang, que tocan los mbomo mvet . [20] El instrumento es un cordófono con resonadores adjuntos. A menudo, un resonador se considera "masculino" y el otro "femenino". Algunos mvet vienen con dos, tres o incluso cinco cuerdas. Convertirse en un maestro mbomo mvet requiere años de dedicación y sacrificio.
El mbomo mvet suele pasar por las aldeas una vez al mes para tocar en la casa del consejo, donde todos los miembros de la aldea se reúnen para entretenerse. [17] Los miembros de la comunidad participan marcando el ritmo mientras el mbomo mvet toca y canta alabanzas a los antepasados.