Roma fue bombardeada varias veces durante 1943 y 1944, principalmente por aviones aliados y, en menor medida, por aviones del Eje , antes de que la ciudad fuera liberada por los aliados el 4 de junio de 1944. Inicialmente , el Papa Pío XII no logró que Roma fuera declarada zona abierta. ciudad , a través de negociaciones con el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt a través del arzobispo (más tarde cardenal) Francis Spellman . Roma finalmente fue declarada ciudad abierta el 14 de agosto de 1943 (un día después del último bombardeo aliado) por las fuerzas italianas defensoras. [2]
El primer bombardeo tuvo lugar el 19 de julio de 1943, cuando 690 aviones de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) sobrevolaron Roma y arrojaron 9.125 bombas sobre la ciudad. Aunque el ataque tuvo como objetivo el patio de carga y la fábrica de acero en el distrito de San Lorenzo de Roma, las bombas aliadas también alcanzaron los bloques de apartamentos del distrito, dañando la Basílica Papal y matando a 1.500 personas. Pío XII, que había pedido previamente a Roosevelt que no bombardeara Roma por "su valor para toda la humanidad", visitó las regiones afectadas del distrito; Las fotografías de su visita se convirtieron más tarde en un símbolo de los sentimientos pacifistas en Italia. [3] Los bombardeos aliados continuaron a lo largo de 1943 y se extendieron hasta 1944. En los Estados Unidos , aunque la mayoría de los medios estadounidenses apoyaron los bombardeos, muchos periódicos católicos los condenaron. [4]
En las 110.000 incursiones que componían la campaña aérea aliada de Roma, se perdieron 600 aviones y murieron 3.600 miembros de la tripulación aérea; Se lanzaron 60.000 toneladas de bombas en los 78 días previos a la captura de Roma por los aliados el 4 de junio de 1944. [5]
Tras el primer bombardeo aliado de Roma el 16 de mayo de 1943 (tres meses antes de que el ejército alemán ocupara la ciudad), Pío XII escribió a Roosevelt pidiéndole que Roma "se ahorrara, en la medida de lo posible, más dolor y devastación, y sus muchos y preciados santuarios... de una ruina irreparable." [6]
El 16 de junio de 1943, Roosevelt respondió:
Los ataques contra Italia se limitan, en la medida humanamente posible, a objetivos militares. No hemos hecho ni haremos guerra contra civiles ni contra objetivos no militares. En caso de que fuera necesario que aviones aliados operaran sobre Roma, nuestros aviadores están completamente informados sobre la ubicación del Vaticano y han recibido instrucciones específicas para evitar que caigan bombas dentro de la Ciudad del Vaticano. [7]
El bombardeo de Roma fue controvertido y el general Henry H. Arnold describió la Ciudad del Vaticano como una "papa caliente" debido a la importancia de los católicos en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. [8] La opinión pública británica, sin embargo, estaba más alineada con el bombardeo de la ciudad, debido a la participación de aviones italianos en el Blitz sobre Londres. [8] HG Wells fue un defensor particularmente vocal de hacerlo. [9]
La Ciudad del Vaticano mantuvo una política oficial de neutralidad durante la guerra. [16] Tanto los bombarderos aliados como los del Eje hicieron algunos esfuerzos por no atacar el Vaticano cuando bombardearon Roma. Sin embargo, la Ciudad del Vaticano fue bombardeada al menos en dos ocasiones durante la guerra, una el 5 de noviembre de 1943 y otra el 1 de marzo de 1944. Hay diferentes relatos sobre qué bando fue responsable de ambos incidentes.
El 5 de noviembre de 1943, un solo avión arrojó cuatro bombas sobre el Vaticano, destruyendo un estudio de mosaicos cerca de la estación de tren del Vaticano y rompiendo las ventanas de la alta cúpula de San Pedro, y casi destruyendo la Radio Vaticana . [17] No hubo víctimas mortales. [17] Los daños causados por el ataque aún son visibles. [18] [19]
No hay ninguna oscuridad sobre la identidad del avión británico que arrojó bombas en las afueras de la Ciudad del Vaticano el 1 de marzo de 1944, ya que el Ministerio del Aire británico reconoció explícitamente, al menos en privado, que se trataba de un bombardeo accidental cuando uno de sus aviones estaba en un bombardeo sobre Roma arrojó sus bombas demasiado cerca del muro del Vaticano. [20]
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