Bandar bin Sultan Al Saud ( árabe : بندر بن سلطان بن عبد العزيز آل سعود ; nacido el 2 de marzo de 1949) es un miembro de la familia gobernante saudí , oficial militar y diplomático retirado que se desempeñó como embajador de Arabia Saudita en los Estados Unidos de 1983 a 2005. De 2005 a 2015 se desempeñó como secretario general del Consejo de Seguridad Nacional y fue director general de la Agencia de Inteligencia Saudita de 2012 a 2014. De 2014 a 2015 fue enviado especial del rey Abdullah .
Bandar nació oficialmente el 2 de marzo de 1949 en Taif . [1] Según su propio relato y según los centros de estudios occidentales, su fecha de nacimiento real es posterior. Se dice que alteró su fecha de nacimiento (exageró su edad) para ingresar en la Real Fuerza Aérea Saudita cuando era adolescente. [2]
Los padres de Bandar eran el príncipe Sultán bin Abdulaziz y su concubina etíope Khiziran. Ambos padres de Bandar eran muy jóvenes en el momento de su nacimiento: su madre Khiziran tenía apenas dieciséis años y trabajaba como criada en el palacio cuando entró en contacto por primera vez con el Sultán. La familia real proporcionó a Khiziran una generosa pensión mensual después del nacimiento de Bandar, pero le dijo que se llevara a su hijo y viviera con su propia familia. [3]
Bandar pasó sus primeros años en un entorno no real, viviendo con su madre y su tía, y tuvo poco contacto con su padre hasta que tuvo unos ocho años. [3] En ese momento, la familia real cedió e invitó a Khiziran a traer a Bandar con ella y vivir en el palacio con la madre viuda del príncipe Sultán, Hassa bint Ahmed Al Sudairi . [3] Khiziran murió en Riad en octubre de 2019. [4]
Bandar se graduó en el Royal Air Force College Cranwell en 1968. [5] Recibió entrenamiento adicional en la Base Aérea Maxwell y en el Industrial College of the Armed Forces . [5] Es un piloto entrenado y ha volado numerosos aviones de combate . La carrera militar de Bandar terminó en 1977 después de que su avión se estrellara y sufriera una grave lesión en la espalda. [3] Posteriormente, recibió una maestría en políticas públicas internacionales en la Escuela Paul H. Nitze de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins . [6]
Uno de sus compañeros de clase en Cranwell fue Bandar bin Faisal , hijo del rey Faisal y su futuro cuñado. [7]
Bandar se unió a la Real Fuerza Aérea Saudita y ascendió al rango de teniente coronel . [8] Su carrera diplomática comenzó en 1978 cuando fue nombrado enviado personal del rey Khalid . Presionó con éxito al Congreso de los Estados Unidos para aprobar la venta de F-15 a Arabia Saudita. En la Oficina Oval, el presidente Carter le aconsejó que ganara el apoyo del gobernador de California Ronald Reagan . Lo hizo y a cambio ayudó a Carter a ganar el apoyo del senador demócrata de Dakota del Sur James Abourezk para el tratado del Canal de Panamá. El príncipe heredero Fahd nombró a Bandar emisario de Carter y le otorgó permiso para actuar independientemente del embajador saudí-estadounidense. [3]
En 1982, el rey Fahd lo nombró agregado militar de la embajada saudí, una decisión que podría haber puesto fin a su carrera diplomática. Sin embargo, en 1983, Fahd nombró a Bandar embajador saudí en los Estados Unidos. [3]
El 24 de octubre de 1983, Bandar fue nombrado embajador en los Estados Unidos por el rey Fahd. [9] Reemplazó a Faisal Alhegelan en el puesto. [10] Durante su mandato como embajador y, antes de eso, enviado personal del rey a Washington, trató con cinco presidentes estadounidenses, diez secretarios de estado, once asesores de seguridad nacional, dieciséis sesiones del Congreso y los medios de comunicación. [11] Tuvo una amplia influencia en los Estados Unidos. En el apogeo de su carrera, sirvió tanto como "mensajero exclusivo del rey como chico de los recados de la Casa Blanca". [11] Durante más de tres décadas, fue el rostro del lobby de Arabia Saudita . [11] [12] Estados Unidos es ampliamente visto como uno de los aliados más esenciales de Arabia Saudita, pero diferentes miembros de la familia real sienten diferentes mezclas de confianza y sospecha hacia los Estados Unidos. Por lo tanto, las relaciones íntimas del Príncipe Bandar con los líderes y los responsables políticos estadounidenses se consideran tanto la fuente de su base de poder en el reino como la causa de las sospechas dentro de la familia real de que es demasiado cercano a figuras políticas estadounidenses. [13]
Durante la era Reagan , aseguró la compra de aviones de vigilancia AWAC a pesar de la oposición del Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí . [11] El acuerdo de $ 5.5 mil millones fue el comienzo de un acuerdo de $ 200 mil millones para la compra de armas estadounidenses para Arabia Saudita, que incluía un fondo secreto que la CIA podía dirigir para sus proyectos fuera del presupuesto. Por ejemplo, a petición de la CIA, el Príncipe Bandar depositó $ 10 millones en un banco del Vaticano utilizado para entrometerse en las elecciones italianas socavando al Partido Comunista Italiano . [14] El acuerdo de armas Al-Yamamah entre Gran Bretaña y Arabia Saudita incluyó el desvío de cientos de millones de libras esterlinas durante más de una década al Príncipe Bandar a través de una cuenta bancaria del gobierno de Arabia Saudita en el Banco Riggs , pero parte del dinero se utilizó para financiar proyectos secretos de la CIA fuera del presupuesto. [15] Según Robert Lacey, estos pagos al Príncipe Bandar ascendieron a más de mil millones de libras esterlinas. [16] Después de que Estados Unidos rechazara un pedido de armas, organizó la entrega de misiles de alcance intermedio con capacidad para ojivas nucleares desde China . [11] Esto enfureció a la Agencia Central de Inteligencia y al Departamento de Estado de los Estados Unidos . [11] De conformidad con un entendimiento con la CIA, el príncipe Bandar proporcionó 32 millones de dólares a los militantes terroristas respaldados por Estados Unidos , los Contras , a través de una cuenta del Banco de Crédito y Comercio Internacional (BCCI), como parte de lo que más tarde se conocería como el escándalo Irán-Contra . [17] [3] Nancy Reagan lo utilizó para transmitir mensajes al Gabinete. [3]
Clinton, como gobernador de Arkansas, le había pedido que ayudara a financiar el Centro de Estudios de Oriente Medio en la Universidad de Arkansas . [3] En la década de 1990, convenció al presidente libio Muammar Gaddafi para que delatara a dos sospechosos presuntamente involucrados en el atentado de 1988 contra el vuelo 103 de Pan Am . En privado describió a Gaddafi como "un Jerry Lewis que intentaba ser un Churchill ". [3]
En el primer otoño de la presidencia de Clinton, en septiembre de 1993, el Príncipe Bandar fue nombrado Decano del Cuerpo Diplomático, cargo que ocupó hasta el segundo mandato de la presidencia de George W. Bush. [18]
Bandar formó relaciones cercanas con varios presidentes estadounidenses, en particular George HW Bush y George W. Bush , su cercanía con este último le valió el apodo cariñoso y controvertido de 'Bandar Bush'. [19] Su relación particularmente cercana con la familia Bush fue resaltada en el documental de Michael Moore Fahrenheit 9/11 . Se dice que era tan cercano a George HW Bush que a menudo se lo describía como miembro de la familia del ex presidente. [3] [20] Abogó por el derrocamiento de Saddam Hussein en Irak en marzo de 2003. [21] Alentó la acción militar contra Irak y apoyó la agenda de Dick Cheney para "El Nuevo Medio Oriente", que exigía programas a favor de la democracia tanto en Siria como en Irán. [21]
El 26 de junio de 2005, Bandar presentó su dimisión como embajador en los Estados Unidos por "razones personales". [22] La fecha oficial de finalización de su mandato fue el 8 de septiembre de 2005. [23] Bandar regresó a Arabia Saudita semanas antes de la muerte del rey Fahd, tras la cual el padre de Bandar, Sultan bin Abdulaziz, se convirtió en el príncipe heredero de la nación. Se rumoreaba que el regreso de Bandar estaba programado para conseguir un puesto en el nuevo gobierno. [24]
El príncipe Bandar fue sucedido como embajador por el príncipe Turki Al Faisal . [1] Sin embargo, incluso después de dejar el puesto de embajador, Bandar continuó manteniendo fuertes relaciones dentro de la administración Bush y reuniéndose con personal de alto rango de la Casa Blanca incluso después de que el príncipe Turki asumiera el puesto; Turki renunció al trabajo de embajador después de solo 18 meses. [13]
En octubre de 2005, el rey Abdullah nombró a Bandar bin Sultan secretario general del recién creado Consejo de Seguridad Nacional . [25]
Bandar se reunió en secreto con funcionarios estadounidenses en 2006 tras renunciar a su cargo de embajador. [26] Seymour Hersh informó en 2007 en The New Yorker que, como asesor de seguridad nacional de Arabia Saudita, Bandar siguió reuniéndose en privado tanto con el presidente George W. Bush como con el vicepresidente Dick Cheney. En ese momento, Hersh describió a Bandar como un arquitecto clave de la política de la administración Bush en Irak y Oriente Medio. [13]
El 25 de enero de 2007, Arabia Saudita envió a Bandar a Irán para discutir la crisis en el Líbano y el Reino incluso mantuvo conversaciones con los líderes de Hizbulá , a quienes había invitado a la peregrinación anual a La Meca . [27] Después de las tensiones con Qatar por el suministro a los grupos rebeldes, Arabia Saudita (bajo el liderazgo de Bandar de su política en Siria) cambió sus esfuerzos de Turquía a Jordania en 2012, utilizando su influencia financiera sobre Jordania para desarrollar instalaciones de entrenamiento allí, con Bandar enviando a su medio hermano y adjunto Salman bin Sultan para supervisarlas. [28]
El mandato de Bandar como secretario general se prorrogó por cuatro años el 3 de septiembre de 2009. [29] Su mandato finalizó el 29 de enero de 2015. [30] El cargo también fue abolido el mismo día. [31]
Después de que el rey Abdullah renovara el puesto de Bandar en el Consejo de Seguridad Nacional por un período adicional de cuatro años en septiembre de 2009, Bandar no hizo la demostración pública habitual de su lealtad hacia él. [32] Esta notable ausencia fue seguida por otras: un ávido fanático de los Dallas Cowboys, Bandar no apareció en su asiento habitual, junto al propietario Jerry Jones en el palco de Jones, para la inauguración del nuevo estadio de los Cowboys . [32] En octubre de 2009, no estuvo presente en la delegación del rey Abdullah para la visita decisiva a Damasco. [32] Lo más sorprendente es que, en diciembre de 2009, el príncipe Bandar no estuvo presente para el regreso de su padre, el príncipe heredero Sultán, de Marruecos. [32] Después de ese evento, los periodistas comenzaron a informar sobre la desaparición de Bandar, señalando que su última aparición en público había sido con el rey Abdullah en Yeddah el 10 de diciembre de 2008. [32]
Hugh Miles, de la London Review of Books, informó de rumores de que Bandar se estaba sometiendo a una operación en el Hospital Johns Hopkins de Baltimore. El abogado de Bandar negó estos rumores; [32] no tiene ningún portavoz. [33]
El blog de Oriente Medio de Le Figaro informó que Bandar había estado en un hospital en Francia y se estaba recuperando en Marruecos. [34]
La cadena iraní Press TV informó que Bandar se encontraba bajo arresto domiciliario por un intento de golpe de Estado. Fuentes de la oposición saudí dijeron que se encontraba en la prisión de Dhaban . [32] Algunos rumores afirmaban que su golpe de Estado había sido descubierto por los servicios de inteligencia rusos debido a sus frecuentes viajes a Moscú para fomentar la cooperación contra Irán. [32]
En octubre de 2010, el analista de Oriente Medio Simon Henderson informó en Foreign Policy que el príncipe Bandar había hecho su primera aparición pública en casi dos años. Citando a los medios oficiales saudíes, Henderson informó que Bandar había sido recibido en el aeropuerto por "un quién es quién virtual de las figuras políticas saudíes". Henderson señaló que no se había dado ninguna explicación sobre el paradero del príncipe durante los dos años anteriores; el único detalle fue que había regresado "del extranjero". Henderson y otros analistas vieron esta reaparición como una señal de la rehabilitación de Bandar en la política activa del reino. [35]
En lo que se percibió como un regreso a la prominencia, en marzo de 2011, Bandar fue enviado a Pakistán , India , Malasia y China para reunir apoyo para la intervención militar de Arabia Saudita en Bahréin . [33] [36] En abril de 2011, Bandar estuvo presente en reuniones cuando el Secretario de Defensa de los EE. UU. Robert Gates visitó al Rey Abdullah y en una visita separada del Asesor de Seguridad Nacional Tom Donilon . [36]
El otro objetivo de su visita a Islamabad a finales de marzo de 2011 era plantear la posibilidad de un retorno del ejército paquistaní . El objetivo se logró y Pakistán aprobó rápidamente la propuesta. [37] Su visita a China durante el mismo período dio como resultado la emisión de lucrativos contratos a cambio de apoyo político. Como China no era amiga de la Primavera Árabe , estaba ansiosa por el petróleo y las inversiones saudíes. Bandar negoció en secreto el primer gran acuerdo armamentístico entre Arabia Saudí y China. Por lo tanto, Bandar era el principal experto en China del Reino. [37]
Bandar fue nombrado director general de la Agencia de Inteligencia Saudita el 19 de julio de 2012 en reemplazo de Muqrin bin Abdulaziz . [23] [38] Aunque no se proporcionó ninguna razón oficial para el nombramiento, [39] el nombramiento se produjo después de la creciente tensión entre sunitas y chiítas en la Provincia Oriental de Arabia Saudita. [40] También se consideró como un movimiento de Arabia Saudita para mostrar una política exterior más agresiva dados los desafíos regionales que provienen de Irán y Siria . [41] El príncipe Bandar también es miembro del Consejo de Servicio Militar. [42]
Bandar organizó la visita de Manaf Tlass , quien desertó de Siria el 6 de julio de 2012, a Arabia Saudita en la última semana de julio de 2012. [43]
En 2013, Bandar dijo que los saudíes se "alejarían" de Estados Unidos debido a la política siria e iraní. [44]
Según varios artículos, Bandar supuestamente se enfrentó a Vladimir Putin en un intento de romper el punto muerto en Siria. Esto incluía la seguridad de los Juegos Olímpicos de Invierno en Sochi si no hay un acuerdo. "Puedo darles una garantía de proteger los Juegos Olímpicos de Invierno el año que viene. Los grupos chechenos que amenazan la seguridad de los juegos están controlados por nosotros", supuestamente dijo. [45] Putin rechazó entonces la propuesta furiosamente diciendo "sabemos que ustedes han apoyado a los grupos terroristas chechenos durante una década. Y ese apoyo, del que han hablado francamente ahora, es completamente incompatible con los objetivos comunes de lucha contra el terrorismo global que han mencionado". [46]
Bandar había sido encargado de gestionar la política saudí en la guerra civil siria , pero fue reemplazado a principios de 2014 por el ministro del Interior, el príncipe Muhammad bin Nayef . Bandar adoptó un tono de confrontación con los Estados Unidos y fue llamado un "problema" en privado por el Secretario de Estado de los EE. UU., John Kerry . Sin embargo, Bandar también había estado luchando con problemas de salud derivados del accidente aéreo de 1977, lo que llevó a especular que esta fue la razón por la que fue reemplazado. [47]
Según se informa, el primer ministro iraquí, Nouri al-Maliki, se quejó del apoyo secreto de Arabia Saudita a los grupos militantes diciendo: "Están atacando a Irak, a través de Siria y de manera directa, y anunciaron la guerra contra Irak, como la anunciaron contra Siria, y lamentablemente es sobre una base sectaria y política". [48]
En julio de 2012, los rumores sobre su asesinato fueron reportados por DEBKAfile [49] [50] y luego publicados en Tehran Times . [51] [52] [53] [54] [55] [56] [57] Esta noticia fue desmentida por Arab News [58] y el periodista David Ignatius . [59] [60]
En agosto de 2013, The Wall Street Journal informó que Bandar había sido designado para liderar los esfuerzos de Arabia Saudita para derrocar al presidente sirio Bashar al Assad . Según estos informes, Bandar actuó como eje central en el suministro de armas a los yihadistas que luchaban contra Assad. La Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos consideró esto una señal de la seriedad con la que Arabia Saudita se tomaba este objetivo. [28] El Journal informó que a fines de 2012, la inteligencia saudí, bajo la dirección de Bandar, comenzó a realizar esfuerzos para convencer a Estados Unidos de que el gobierno de Assad estaba utilizando armas químicas.
También se describió a Bandar como alguien que “volaba desde centros de comando encubiertos cerca de las líneas del frente sirio al Palacio del Elíseo en París y al Kremlin en Moscú, buscando socavar el régimen de Assad”. Tenía un mensaje simple: mi reino tiene el dinero necesario para derrotar a Assad y estamos listos para usarlo. [28]
El 15 de abril de 2014, Bandar fue destituido de su cargo "a petición propia", según el anuncio en los medios estatales saudíes. [61] [62] Permaneció como secretario general del Consejo de Seguridad Nacional hasta que este fue abolido en enero de 2015.
Bandar se considera un conservador hamiltoniano estadounidense. [3] Antes de que se decidieran las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2000 , invitó a George HW Bush a ir a cazar faisanes en su finca inglesa en una "reunión de la Tormenta del Desierto". [3] Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, en una entrevista en The New York Times , declaró: "Bin Laden solía venir a nosotros cuando Estados Unidos, a través de la CIA y Arabia Saudita, ayudaba a nuestros hermanos muyahidines en Afganistán a deshacerse de las fuerzas comunistas secularistas de la Unión Soviética. Osama bin Laden vino y dijo 'Gracias. Gracias por traer a los estadounidenses para ayudarnos'. En ese momento, pensé que no podría guiar a ocho patos al otro lado de la calle". [63]
Bandar afirmó que algunos investigadores "aprenden a hablar algunas palabras de árabe y se consideran expertos en los asuntos de mi país". [64]
Bandar recibió la Orden de Abdulaziz Al Saud , la Medalla de Aviación Hawk Flying y la Medalla Rey Faisal. [23] En 2001, la Universidad Howard le otorgó un título honorario de doctor en derecho . [65] En 2002, recibió el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros presentado por el miembro del Consejo de Premios Quincy Jones en una ceremonia en Dublín, Irlanda. [66]
Bandar sufrió una controversia por las acusaciones en el libro Plan de ataque de Bob Woodward de que el presidente George W. Bush le informó de la decisión de invadir Irak antes que el Secretario de Estado Colin Powell . [67]
Bandar ayudó a negociar el acuerdo Al Yamamah de 1985, una serie de ventas masivas de armas del Reino Unido a Arabia Saudita por valor de 40.000 millones de libras , incluida la venta de más de 100 aviones de guerra. Después de la firma del acuerdo, el fabricante de armas británico British Aerospace (ahora BAE Systems ) supuestamente canalizó pagos secretos de al menos 1.000 millones de libras a dos cuentas de la embajada saudí en Washington, en cuotas anuales de hasta 120 millones de libras durante al menos 10 años. Supuestamente sacó dinero para uso personal de las cuentas, ya que el propósito de una de las cuentas era pagar los gastos operativos de su Airbus A340 privado . Según los investigadores, no había "ninguna distinción entre las cuentas de la embajada, o las cuentas oficiales del gobierno [...], y las cuentas de la familia real". Los pagos fueron descubiertos durante una investigación de la Oficina de Fraudes Graves , que fue detenida en diciembre de 2006 por el fiscal general Lord Goldsmith . [68] [69] En 2009, contrató a Louis Freeh como su representante legal para el escándalo de armas de Al-Yamamah. [70]
Una declaración jurada presentada ante el tribunal el 3 de febrero de 2015 afirma que Zacarías Moussaoui fue un mensajero entre Osama bin Laden y Turki bin Faisal Al Saud a finales de los años 1990, y que Turki presentó a Moussaoui a Bandar. [71] Zacarías Moussaoui declaró bajo juramento y escribió al juez George B. Daniels que los miembros de la familia real saudí, incluido el príncipe Bandar, donaron a Al-Qaeda y ayudaron a financiar los ataques del 11 de septiembre. [72] El gobierno saudí sigue negando cualquier implicación en el complot del 11 de septiembre y afirma que no hay pruebas que respalden las acusaciones de Moussaoui a pesar de numerosas investigaciones intensas previas, señalando que los propios abogados de Moussaoui presentaron pruebas de su incompetencia mental durante su juicio. [71] La información filtrada de la parte redactada del Informe de la Comisión del 11 de septiembre afirma que dos de los secuestradores del 11 de septiembre recibieron 130.000 dólares estadounidenses en pago de la cuenta bancaria de Bandar. [73]
En 1972, Bandar se casó con Haifa bint Faisal , con quien tuvo ocho hijos: cuatro varones y cuatro mujeres. [23]
Su hija, la princesa Reema bint Bandar , que anteriormente estuvo casada con Faisal bin Turki bin Nasser Al Saud, [74] es la embajadora de Arabia Saudita en los Estados Unidos, siendo la primera mujer en ocupar tal puesto en el Reino. [75] Su hijo Khalid es el embajador de Arabia Saudita en el Reino Unido [76] y está casado con Lucy Cuthbert, sobrina de Ralph Percy, duodécimo duque de Northumberland . [77] [78] Otro de sus hijos, Faisal , ha sido presidente de la Federación Saudita de Deportes Electrónicos e Intelectuales (SAFEIS) y de la Federación Árabe de Deportes Electrónicos desde 2017. [79]
Los dos más jóvenes (Hussa y Abdulaziz) asistieron a la Escuela Potomac en McLean, Virginia , mientras vivían en Washington de 2001 a 2005. Abdulaziz también asistió a la Escuela Abingdon de 2008 a 2010. [80]
Conocido por su hábito de fumar puros, [81] suele vestir ropa europea, [82] y le gustan los coloquialismos estadounidenses y la historia estadounidense. [82] A mediados de la década de 1990, sufrió su primera depresión. [83] Se informó que sus problemas de salud continuaron hasta la década de 2010, y a menudo recibía tratamiento en el extranjero. [84]
Viaja con frecuencia en su Airbus A340 privado. [3] Fue propietario de Glympton Park , Oxfordshire, hasta marzo de 2021, cuando vendió la propiedad a la familia del rey de Bahréin . [85] [86]
Bandar poseía una finca con una casa de 32 habitaciones en Aspen , Colorado. Compró el terreno en 1989 y construyó la residencia en 1991. [87] El 12 de julio de 2006, se informó que el príncipe Bandar buscaba vender su mansión de 56.000 pies cuadrados (5.200 m2 ) en Aspen, Colorado, por 135 millones de dólares. La palaciega casa de vacaciones, llamada Hala Ranch , es más grande que la Casa Blanca, está encaramada en la cima de una montaña de 95 acres (380.000 m2 ) e incluye 15 habitaciones y 16 baños con accesorios de oro de 24 quilates. En diciembre de 2006, la mansión todavía estaba a la venta por 135 millones de dólares. [26] En diciembre de 2007, la casa de huéspedes de 14.395 pies cuadrados (1.337,3 m 2 ) se vendió por un valor de 36,5 millones de dólares. [88] La supuesta razón de la venta es que Bandar estaba demasiado ocupado para disfrutar de la mansión. [89] Finalmente, vendió su rancho de Aspen por 49 millones de dólares a Starwood Mountain Ranch LLC en junio de 2012. [87] Se informa de que el multimillonario John Paulson compró Hala Ranch, [90] y Paulson lo confirmó. [91]
Bandar es miembro de la junta directiva de la Fundación Sultan bin Abdulaziz Al Saud . [92]
En 1990, Bandar donó una cantidad desconocida para financiar la construcción del Centro de Estudios Islámicos de Oxford (OCIS). [93]
