" El gusano conquistador " es un poema de Edgar Allan Poe sobre la mortalidad humana y la inevitabilidad de la muerte. Se publicó por primera vez por separado en la revista Graham's Magazine en 1843, pero rápidamente se asoció con el cuento de Poe " Ligeia " después de que Poe añadiera el poema a una publicación revisada del cuento en 1845. En el cuento revisado, el poema está compuesto por la epónima Ligeia y se le enseña al narrador en los estertores de su agonía.
Un público de ángeles llorosos observa una obra interpretada por "mimos, en la forma de Dios en lo alto", y controlados por enormes formas informes que se ciernen sobre el escenario. Los mimos persiguen a un "Fantasma" que nunca pueden capturar, corriendo en círculos. Finalmente, una monstruosa "forma que se arrastra" emerge y se come a los mimos. El telón final baja, "un paño fúnebre", que señala el final de la " tragedia 'El Hombre'", cuyo único héroe es "El Gusano Conquistador".
"El gusano conquistador" se publicó por primera vez como poema independiente en la edición de enero de 1843 de la revista Graham's Magazine . [1] Poco después, se incluyó entre varios otros poemas de Poe en la edición del 25 de febrero del Saturday Museum en un artículo llamado "Los poetas y la poesía de Filadelfia: Edgar Allan Poe". [2] Más tarde se incluyó en la colección de poesía de Poe El cuervo y otros poemas en 1845. [1] Ese mismo año, se incorporó a "Ligeia" por primera vez cuando la historia se reimprimió en la edición del 15 de febrero de 1845 del New York World . [3] "Ligeia" se volvió a publicar con "El gusano conquistador" en la edición del 27 de septiembre de 1845 de The Broadway Journal mientras Poe era su editor. [4] Esto no era inusual para Poe, quien también había incorporado los poemas "El Coliseo" y "A uno en el paraíso" en cuentos. [5]
¡Mirad! ¡Es una noche de gala
en los últimos años de soledad!
Una multitud de ángeles, con alas, envueltos
en velos y ahogados en lágrimas,
se sientan en un teatro para ver
una obra de esperanzas y temores,
mientras la orquesta toca a intervalos
la música de las esferas.
Los mimos, en la forma de Dios en lo alto,
murmuran y mascullan bajo,
y vuelan de aquí para allá.
Son meros títeres que van y vienen
a órdenes de cosas enormes y sin forma
que cambian el escenario de un lado a otro,
agitando sus alas de cóndor
invisibles.
Ese drama abigarrado... ¡oh, tened por seguro
que no será olvidado!
Con su fantasma perseguido para siempre,
por una multitud que no lo atrapa,
a través de un círculo que siempre regresa
al mismo lugar,
y mucha locura, y más pecado,
y horror, el alma de la trama.
Pero mira, en medio de la mimética multitud, ¡
una forma que se arrastra se entromete! ¡
Una cosa roja como la sangre que se retuerce desde
la soledad escénica!
¡Se retuerce! ¡Se retuerce! Con angustias mortales .
Los mimos se convierten en su alimento,
y los ángeles sollozan ante los colmillos de las alimañas
imbuidos de sangre humana.
¡Apagadas, apagadas están las luces, apagadas todas!
Y, sobre cada forma temblorosa,
el telón, un paño mortuorio,
desciende con la furia de una tormenta,
y los ángeles, todos pálidos y desvaídos,
se levantan, desvelando, afirman
que la obra es la tragedia, "El hombre",
y su héroe, el gusano conquistador.
La madre y el padre de Poe eran actores, y el poema utiliza metáforas teatrales a lo largo de todo el texto para abordar la vida humana a un nivel universal.
El poema parece implicar que la vida humana es una locura que termina en una muerte espantosa, que el universo está controlado por fuerzas oscuras que el hombre no puede comprender y que las únicas fuerzas sobrenaturales que podrían ayudar son espectadores impotentes que sólo pueden afirmar la tragedia de la escena.
Aunque Poe se refería a una antigua conexión entre los gusanos y la muerte, es posible que se haya inspirado en "The Proud Ladye", un poema de Spencer Wallis Cone que fue reseñado en una edición de 1840 de Burton's Gentleman's Magazine . [6] Ese poema contenía los versos "Que se enfrente al gusano conquistador / Con su buena espada a su lado". [7]
"El gusano conquistador" también utiliza la palabra "evermore", que más tarde evolucionaría a "nevermore" en el famoso poema de Poe " El cuervo " en 1845. [8]
El poema tiene un papel simbólico importante, ya que forma parte del cuento "Ligeia". El poema lo escribe Ligeia mientras se está muriendo, aunque en realidad lo recita el narrador, su marido.
Debido a que enfatiza la finalidad de la muerte, pone en tela de juicio la resurrección de Ligeia en la historia. Además, la inclusión del poema amargo puede haber tenido la intención de ser irónica o una parodia de la convención de la época, tanto en la literatura como en la vida. A mediados del siglo XIX era común enfatizar la sacralidad de la muerte y la belleza de morir (los ejemplos incluyen el personaje de Little Johnny de Charles Dickens en Nuestro amigo común y la muerte de Helen Burns en Jane Eyre de Charlotte Brontë ). En cambio, Ligeia habla del miedo personificado en la "cosa roja como la sangre". [9]
En 1935, el compositor nacido en Baltimore Franz Bornschein escribió un coro de tres partes para mujeres con acompañamiento de orquesta o piano basado en "The Conqueror Worm". [10] El poema también fue reescrito y adaptado como la primera pista del álbum de 2003 de Lou Reed de adaptaciones de Poe y canciones inspiradas en Poe, The Raven . También fue adaptado como canción por el grupo Darkwave , Sopor Aeternus & the Ensemble of Shadows en el álbum Flowers in Formaldehyde en 2004. El volumen 5 de la miniserie de cómics Hellboy de Mike Mignola titulada Hellboy: Conqueror Worm se basó en el poema.
La película de terror británica Witchfinder General fue retitulada The Conqueror Worm para su estreno en Estados Unidos. Aunque las copias de American International Pictures incluían una voz en off de Vincent Price en el personaje de Matthew Hopkins recitando "The Conqueror Worm", la película en realidad no es una adaptación del poema de Poe.
Dark Horse Comics lanzó Edgar Allan Poe Conqueror Worm , un cómic one-shot de Richard Corben en noviembre de 2012.
El video musical de "Curtain" de la banda australiana de metal extremo Portal presenta una adaptación del poema utilizando marionetas.
El álbum Dies Irae de la banda Devil Doll está basado libremente en "El gusano conquistador". El texto del poema está parafraseado profusamente y la última estrofa del poema se reproduce casi textualmente.
El músico gótico Voltaire escribió una adaptación musical de "El gusano conquistador" y siguió el texto del poema al pie de la letra. Fue lanzada a principios de 2014 en su álbum Raised by Bats .
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